薛淮十分敬佩老师对于圣心的了解。
昨天他才提过一句，今日薛淮便站在文华殿中，站在一众庙堂重臣的后方。
这场小规模朝会的议题有两项，其一是蓟镇总兵刘威奏报北疆不宁事，其二是浙江按察使和江苏兵备道密奏东南沿海走私与盗匪事。
当曾敏宣读完那三封奏章之后，第一位出现情绪变化的重臣是户部尚书王绪。
这位来自山西平阳府的大燕财神爷眉头紧皱，他甚至可以预见一会出现的场景。
无论是九边重镇加强戒备，还是东南沿海打击走私和海盗，这些都需要白花花的银子。
然而大燕国库入不敷出的窘境一直没有得到根本性的扭转。
这几年因为薛淮的突出表现，朝廷确实多了一些进项，譬如从两淮盐运司发起的盐政改革，又如扬泰船号开辟近海货运向朝廷缴纳的利税，但是这些只能缓解一时燃眉之急，眼下还无法扛起这个庞大王朝每年巨额的出项。
即便如此，王绪依旧敏锐地看出薛淮在弄银子这方面的天赋，甚至因此生出想将他调来户部的念头。
只可惜天子没有同意。
此时此刻，一些重臣开始针对这三封奏章发表看法。
“陛下，刘威所报绝非危言耸听。鞑靼小王子野心勃勃，去岁便蠢蠢欲动，今秋草场欠收，其南下就食几乎已成定局。此非一时一地之警，实乃北疆全线烽烟欲起之兆！”
兵部右侍郎孙烈率先挺身而出，继续朗声道：“臣以为，当急令蓟镇加固城防，增派精骑巡视边墙，宣府、大同二镇需即刻进入战备，辽东镇亦需严密封锁其侧翼，断其东西勾连之念。朝廷此刻万不可吝惜刀兵甲胄之费，当速拨军械粮秣，令边军将士能持利刃、披坚甲，以逸待劳，方能挫虏酋之锋锐，保我北境安宁！”
兵部尚书侯进补充道：“陛下，孙侍郎所言极是，北疆军备确乃当务之急，然臣所虑者不仅在于军械粮秣，更在于查弊整军。臣请陛下严旨，责成宣大总督、蓟镇总兵、辽东总兵等，务必亲临一线核查军籍，严惩虚额冒饷、克扣军粮之辈，此等人若不除，拨付再多的粮饷亦如泥牛入海。吏部当协同兵部、都察院，对北疆将吏进行考绩，务求令行禁止赏罚分明，唯有根除积弊，使将士用命，朝廷的投入方能化为真正的战力。”
都察院左佥都御史程兆麟道：“陛下，北疆事重，东南海疆亦不可轻忽。海上盗匪劫掠商渔，动摇人心尚在其次，若任其坐大则遗祸无穷。臣以为，治标需立竿见影，当令江浙闽沿海各卫所，即刻检视战船状态，凡朽坏者限期修复，督造司需按图纸改良战船，尤其要增加快船数量，以其人之道还治其人之身，方能追剿那些迅捷贼船。同时，各紧要港口和水道，需配属火炮构筑炮台，海盗敢近岸，就叫他们有来无回！”
听着他们慷慨激昂的言辞，王绪的面色越来越苦。
打仗需要银子，而且不是随意几千几万两就能打发。
军械、粮草、饷银、抚恤，哪一样不需要流水般花银子？
按照王绪过往的经验计算，倘若在九边发生一场大燕投入兵力一万人、历时一个月左右的小规模战役，朝廷保守估计需要花费四十万两银子。
这还是建立在不出现大规模贪腐和意外损耗的基础上。
平心而论，王绪觉得那几位重臣的反应有些过激。
鞑子犯边又非稀奇的事情，虽说当年秦万里在宣大一战打残鞑子的根基，这十几年对方始终没有完全恢复元气，但平时他们没少袭扰大燕边境。
至于那个近两年冒出来的小王子，王绪不认为他能在短时间内统一草原各部。
只要鞑子无法形成合力，其实他们很难对大燕完备的九边防线造成实质性的威胁。
东南沿海的匪患更是如此。
大海汪洋广阔，无论倭寇还是海盗都来去如风，大燕水师在近海固定位置守御问题不大，若是要让他们深入大海去追缉盗匪，王绪根本不敢想象这个成本有多高。
总而言之，王绪不希望擅动刀兵，因为他知道战事一旦开启，规模便很难控制，有可能从小规模战役发展成漫长的国战，届时国库肯定支撑不起。
王绪的苦相落入天子的视线，他轻咳一声，殿内很快安静下来。
天子便对王绪说道：“王卿。”
王绪连忙出班应道：“臣在。”
天子淡淡道：“你对他们所奏有何看法？”
王绪早就知道会有这一遭，也早就打好了腹稿，当下略显沉重地说道：“回陛下，北疆烽燧告急，东南海波不靖，此诚关乎国朝安危社稷之大事。臣身为户部堂官，深知养兵千日用在一时之理，更知九边将士枕戈待旦、沿海水师枕风待敌之苦辛。凡守土卫民扬我国威之事，户部纵倾尽府库，亦当戮力支撑。”