“姜显从来不是一个聪明人。”
天子说出这句话的时候，他正站在符望阁二层凭栏处，司礼监掌印太监曾敏温顺地立在角落，而天子身边仅有薛淮一人。
此刻已近酉时，夕阳的余晖洒遍天地之间，巍峨庄严的皇宫平添几分岁月沧桑之感。
方才那场惊心动魄的朝会结束后，天子将善后事宜交由宁珩之和谢璟总领，范东阳负责具体执行，薛淮对此没有异议——他已经出了最大的风头，接下来自然要把功劳分润给其他同僚。
他只是不太明白，天子特意带着自己来到宫内高处，发出的这句感慨究竟有何意味。
天子负手而立，转过头望着薛淮，淡淡道：“你可知朕为何不杀姜显？”
又是这种问题……
薛淮默默吐槽一句，垂首道：“回陛下，臣不知。”
其实从他掌握的线索来看，楚王姜显的罪行不止京营弊案，这位看似眼高于顶的二皇子这些年在暗中有很多小动作，细究而言已经算得上心怀不轨。
天家无亲情。
任何一位帝王都不会容忍旁人觊觎皇权，就算是他的亲儿子也不行。
这就是先前薛淮和其他重臣不一样的想法，他们认为天子依旧只是想平衡朝堂格局，但薛淮通过他掌握的信息，敏锐地判断出天子这次不会敷衍了事，因为楚王逾越了雷池。
然而在一切尘埃落定之后，天子并未下令处死姜显，即便圈死也是对皇子极其严重的惩处，从中也能看出天子心底终究还是有些许不忍。
薛淮默默猜测这是和姜显生母、已故的贤妃陈氏有关，但他不想牵扯进宫闱秘闻之中。
他不想，天子却偏偏想让他知道，似乎当下只有这个忠心耿耿的年轻臣子才是最合适的倾诉对象。
“太和十年，腊月二十三，宫中内卫无意中截获一封密信，信笺出自陈妃贴身宫女翠羽之手，收信方为安嫔李氏宫中的掌事太监，信中内容多为暗语。”
天子语调平缓，薛淮听来却是暗自心惊，他之前听姜璃闲谈宫闱的时候提过，安嫔李氏已于太和十一年初因病暴毙。
姜璃之所以提到李氏，乃是因为那年不到两个月的时间，宫里接连死了三位嫔妃，只是当时姜璃年幼，故而并不清楚细节。
如今听天子之言，似乎姜显之母陈妃和那个安嫔便是前后脚离世。
天子凝望着前方，继续说道：“朕对此震怒，着令严查，并于当日查到安嫔宫中秘密购入数味药性相冲、久服可致人神思恍惚性情急躁之药材，这些药材通过内务府采买司夹带进宫，最终流向翊坤宫小厨房，由翠羽接收。”
“证据确凿，朕当即命人擒拿翠羽及相干人等。翠羽受刑不过，供认安嫔李氏以重金及家人性命相挟，命其长期在陈妃饮食中掺入微量药物，意在使陈妃性情渐趋焦躁易怒，更意图影响当时年仅十三岁的姜显心性，使其行为失当失去圣心。”
薛淮忽然醒悟。
原来方才天子说姜显不聪明并非嘲弄，而是在陈述一个可悲的事实。
对于天子而言，回忆并不美好，但他似乎在心里藏了很多年，于是在今日这样一个特殊的节点倾泻而出。
“朕岂能容忍这等毒妇留在宫中？只因当时年节渐近，且太后凤体抱恙，朕便让曾敏将李氏等人圈于冷宫，待年后再寻个由头处死。至于陈妃，其实那阵子朕确实不喜她性情古怪，可既然知道她是被人陷害，朕又怎会苛责？朕命太医院精心诊治，只待她痊愈之后再告诉她实情，谁知……”
天子顿了一顿，脸上罕见地浮现一抹自嘲，继而道：“谁知腊月二十八日，陈妃前往慈宁宫给太后请安，因被另外一名妃子言语挤兑撩拨，又暗讽她教子无方，致使姜显性情顽劣难成大器。陈妃本就要强，又遭药物侵蚀多时，心神激荡悲愤难抑之下，确有失仪之举，此事遂被太后得知。”
这时薛淮注意到天子的手在雕栏上无声地收紧，同时也明白过来，天子口中的另外一名妃子，想来便是姜璃所说那年死去的第三名嫔妃。
“太后素重规矩，见陈妃竟在慈宁宫喧哗，当即震怒，斥责她恃宠生骄目无尊长，陈妃百口莫辩，情急之下跪地陈情，言语间提及朕，但因她情绪已然失控，难免有失分寸之处，太后更怒，认为陈妃以朕之名挟制于她，当即命陈妃回宫思过，无旨不得出宫门半步！”
天子双眼微眯，幽幽道：“朕闻讯赶去的时候，太后怒犹未消，问朕纵得宠妃如此跋扈，眼中可还有她这个母后？在朕解释之后，太后才肯罢休，但是朕没有想到仅仅一念之差，陈妃竟然吞金自尽。虽然当时救了回来，但她的身体本就经不起折腾，仅仅数日之后便撒手人寰。”
微风徐徐，薛淮却只觉心中一片寒意。
都说皇宫是个吃人的地方，天子所言只怕是冰山一角。
而且按照他的推断，天子这番简短的陈述恐怕还有美化之处，比如李氏给陈妃下的毒是否那么简单，又如那日太后对陈妃的惩处是否仅仅让她闭门自省。
最重要的是，天子并未提及李氏谋害陈妃的原因，倘若只是争风吃醋之类的由头，天子肯定不吝提一句，由此可知这里面恐怕还藏着更深的隐秘。