陈继宗被问得哑口无言，薛淮的话刺破了他潜意识里一直回避的疑点。
是啊，父亲当时的反应太快了太干脆了，干脆得不像是面对一场意外，更像是在执行一个早已计划好的步骤。
“还是说……”
薛淮的声音陡然转冷，略带嘲弄道：“令尊根本不需要问你细节，因为他早就知道会发生什么？”
“不！不可能！”
陈继宗像被蝎子蛰了一下，猛地从凳子上弹起来，又被身后的江胜死死按回去，他无比激动地说道：“你胡说！家父怎么可能知道！那是意外！是意外！”
“意外？”
薛淮冷笑一声，拿起另一份卷宗：“好，姑且算作意外。那本官再问你，投案之后，顺天府尹许大人将你三人禁足侯府，这期间令尊可曾再问过你当日情形？”
陈继宗艰难道：“没，没有……”
“一次都没有？”薛淮步步紧逼，“他难道不担心顺天府或本官再次提审你，你供词有误露出马脚？他难道不想知道你有没有看到什么不该看的？比如你当日出门之前坐骑的古怪？”
最后几个字，薛淮几乎是压低了声音，一字一顿地吐出，如同惊雷在陈继宗耳边炸响。
陈继宗浑身剧震，瞳孔骤然放大。
“看来你想起来了。”
薛淮的声音恢复了平静，却比刚才的冰冷质问更令人胆寒：“那天不是意外而是谋杀，刘炳坤的死是精心设计的谋杀，而你不仅是导火索，更是帮凶。”
“我不是！我没有！”
陈继宗强撑着喊道：“我不知道，我真的什么都不知道！”
“你不知道？”
薛淮猛地一拍桌案，沉声道：“那你父亲为什么不问你？他为什么不去查那匹突然惊了的马？他为什么急着把你推出去认罪？陈继宗，你仔细想想，他是在保护你还是在用你顶缸？”
这一连串的质问让陈继宗脆弱的心防如遭重击。
之前无论顺天府还是行台官员的审问，都集中于当日在西四牌楼忠义祠前发生的惊马事件本身，而陈继宗在这件事上确实心里没鬼，不论是顾天佑邀请他去西城别院品酒，还是事发后刘炳坤不幸遇难，他从始至终都没有做过手脚，自然经得起百般询问。
然而今夜薛淮关注的重点不在于惊马之乱，而是其父武安侯在事发前后的种种异常，这就像是已经认定武安侯便是真凶，当下不过是来找陈继宗确认最后的细节。
薛淮观察着陈继宗的反应，又添了一把火：“陈公子，你应该听说过本官的事迹。如果没有确凿的把握，本官不会白跑一趟，更不会在你这里浪费时间。实话告诉你，本官现在已经掌握你父武安侯谋害刘炳坤的部分证据，更已查明他和某些贵人暗中勾结，谋求五军营提督之位的阴谋。现在本官给你一个戴罪立功的机会，你莫要不懂得珍惜。”
当听到薛淮直接挑明陈锐的意图，陈继宗的身体不受控制地发抖。
薛淮见状便示意江胜给他端来一碗水，陈继宗机械地接过，手抖得几乎拿不住碗，水洒了大半。
“想想你的母亲，想想你的弟弟妹妹。”
薛淮的声音低沉而清晰，谆谆道：“武安侯府若真卷入谋杀朝廷命官、构陷同僚勋贵、搅乱京营社稷的大罪，你猜会是什么下场？满门男丁抄斩、女眷发配为奴，你应该听说过这种例子，届时你的母亲和祖母能承受吗？还有你那天真无邪的弟弟妹妹，他们又做错了什么？要因为你父亲的野心和你的糊涂葬送一生？”
“母亲……”
陈继宗失神地念叨着亲人的名字，最后一点抵抗的意志彻底瓦解。
“说出来。”
薛淮稍稍抬高语调，正色道：“说出你知道的一切，关于你父亲在那天之前、之后不同寻常的举动，说出来你还有一线生机，你陈家的妇孺或许还能保全，否则你就是亲手将你全家推入深渊的罪魁祸首！想想忠义祠石狮子上刘炳坤的血，那就是你陈家的明天！”
“我说！大人，我都说！求您救救我的家人！”
陈继宗终于崩溃，泪水混合着鼻涕糊了满脸。
薛淮示意旁边的书吏认真记录，继而道：“好，你说仔细一些，本官会算你戴罪立功。”
陈继宗瘫软在凳子上，大口喘着粗气，断断续续地开始交待。