暮色四合，京城的万家灯火渐次亮起，如星光洒落人间。
武安侯府，后宅花厅。
陈锐已换上一身墨绿云纹常服，斜倚在紫檀木圈椅中，指尖轻叩扶手，眉眼舒展如沐春风，早前在镇远侯府那副苦大仇深的忠义面孔荡然无存。
他面前的案几上，一壶上好的明前龙井氤氲着清香。
“侯爷好兴致。”
屏风后转出一人，声音低沉沙哑，其人年近四旬，衣着普通，面容平凡无奇。
“冯先生来得正好。”
陈锐嘴角噙着一丝志得意满的笑意，亲自执壶为对方斟茶，悠然道：“秦万里那蠢货，此刻怕是还在他那侯府里哀叹世态炎凉，同时恨薛淮入骨呢。”
冯贲接过茶盏并未饮用，只淡淡道：“侯爷，您今日可曾在镇远侯面前留下破绽？”
“先生多虑了。”
陈锐浑不在意地一摆手，轻蔑道：“秦万里刚愎有余机变不足。他此刻心神俱疲，满脑子想的都是如何洗刷冤屈重掌兵权，哪里会细究那些旁枝末节？何况他如今正处于众叛亲离的当口，我这个过命的老兄弟若不去看看他，岂不是明摆着做贼心虚？”
冯贲微微挑眉道：“有句话小人不知当说不当说。”
陈锐笑道：“先生但说无妨。”
冯贲缓缓道：“侯爷与镇远侯相交二十余年，为何会愿意同我家王爷共谋此局？”
陈锐闻言不慌不忙地端起茶盏饮了一口，而后哂笑道：“先生贵为王爷股肱，怎会看不透此中关节？我与秦万里的确有过并肩作战的同袍之义，然而时过境迁，他是大权在握的五军营提督，我不过是一个混吃等死的赋闲武勋，两相比较犹如云泥之别！”
“更可恨的是，当年我因为一点小事遭人弹劾，秦万里若肯出面求情，以陛下对他的看重，我未必就会被迫离开五军营，何至于今天这般境地？”
说到此处，陈锐阴恻恻一笑，寒声道：“我知道，他是不想惹得陛下厌烦，毕竟人不为己天诛地灭，既如此我又何必在意那点虚无缥缈的同袍之义？”
冯贲了然，似笑非笑地说道：“如今镇远侯戴罪幽居，眼睁睁看着自己经营半生的五军营易主，看着亲信们纷纷倒戈，看着侯爷坐上他的位置……这钝刀子割肉的滋味，想来比一刀了断更解恨。”
陈锐赞道：“正是如此！当初王爷派人找到我，便对我说过秦万里会有今日之下场，如今果然应验，可见王爷神机妙算世人难及也！”
冯贲顺势说道：“王爷让小人问侯爷，您对全盘掌握五军营有几成把握？”
陈锐略显亢奋道：“至少七成！如今秦万里被困于府中，而且他最信任的左掖总兵成泰已经自杀，五军营内左哨、右哨两军将领有不少是我当年在宣大的旧部，右掖总兵胡崇素来圆滑，只要许以重利，未必不能拉拢。最难啃的是中军总兵周镇海，此人油盐不进，只认秦万里那块牌子，但他勇猛有余谋略不足，待我上位寻个由头调离或架空便是。”
言谈之间，仿佛五军营提督已是他囊中之物。
其实这也不怪他得意忘形，秦万里即便倒台，五军营也不可能落到魏国公谢璟一系武勋的手中，天子绝对不会允许出现这种一家独大的状况。
而在其他武勋当中，资历、能力、军功都足够的人，陈锐自问名列前茅，而且他在五军营中有不少旧部，最重要的是秦万里会在御前举荐他。
如此一来，谁能从他手中抢走这个提督宝座？
冯贲显然也认可这个判断，不过他担心的是另外一个问题，沉吟道：“侯爷，我们还是要更加小心一些，薛淮可不是个摆设。他今日在御前将秦万里打落尘埃，看似鲁莽，实则狠辣精准。他若继续追查下去，未必不会摸到些蛛丝马迹，尤其是刘炳坤那桩案子，令郎还在行台关着呢。”
陈锐脸上的轻松淡去几分，眼中掠过一丝阴翳：“薛淮这小狼崽子确是个麻烦，不过他如今所有的精力都被秦万里和成泰拴住了，刘炳坤那桩案子的人证物证早已灰飞烟灭，至于继宗……”
他顿了一顿，缓缓道：“那孩子就是个被宠坏的纨绔，薛淮扣着他，无非是想多留个可能牵扯我的棋子，或是引我自乱阵脚。就算犬子扛不住薛淮的压力，就算他无意中发现了一些线索，我也已经将所有相关人等处理干净。让他关着吧，多吃几天苦头也好，正好显得我陈锐大义灭亲问心无愧。还请先生转告王爷，薛淮拿不到铁证，动不了我分毫。”
冯贲仔细观察着陈锐的表情，确认他并非强作镇定，才缓缓道：“侯爷心中有数便好，王爷希望您将来能将五军营牢牢掌握在手中，不枉王爷如此煞费苦心，王爷除此之外别无他求。”
陈锐当然不会把这句话当真。
他不知道那位王爷究竟花了多长时间布局，但他知道这个局的关键在于成泰，刘炳坤的死只是一个引子，只有成泰在五军营衙署前那番表演才能将秦万里拖下水。
然而拿捏成泰可不是一件容易的事情，更何况要让他心甘情愿赴死，陈锐自问做不成这件事，因而对那位王爷愈发敬畏。
对方费尽心思助他登上五军营提督之位，怎么可能别无他求？
故此，陈锐谦卑地说道：“先生这叫哪里话？王爷恩德如山，陈某此生铭记于心。请先生转告王爷，陈某若能执掌五军营，定当尽心竭力整饬营务，使之固若金汤，绝不负王爷一番苦心。日后王爷但有所需，无论是军务协理还是京畿安防，陈某必倾力相报，以效犬马之劳！”
冯贲脸上的笑容愈发真切，拱手道：“小人必定将侯爷这番话一字不错地转告王爷。”
……
在冯贲离开武安侯府约莫半个时辰后，一道矫健的身影从薛府的角门而入，径直来到薛淮的内书房。