片刻过后，陈锐喟然道：“当日事发突然，我赶去顺天府前，已严令府中上下不得对外泄露半句，更不敢私下打听，以免落人口实，被说成是欲盖弥彰。至于现场……唉，我去时刘给谏的尸身都已被收敛，顺天府的人围得水泄不通，哪里还能看出什么？”
秦万里皱眉道：“仲武，那日继宗他们三个原本在南郊狩猎，归途为何要特意绕道去西城？就为了瑞芳斋那几块点心？”
陈锐道：“此事我也百思不得其解，问过那逆子多次，他只说是被靖海伯府顾家老三撺掇，说顾家在西城的别院有好酒，顺路买新出的玫瑰馅核桃酥孝敬老夫人。”
“玫瑰馅核桃酥？”
秦万里心中一动，略显不解地问道：“老夫人何时爱吃玫瑰馅了？我记得府上老夫人向来只爱瑞芳斋最传统的核桃酥，嫌那些花里胡哨的新馅料甜腻冲鼻。继宗这孩子平日里也算孝顺，怎会连他祖母的口味都记岔了？”
陈锐心头巨震，后背瞬间被冷汗浸湿一小片。
他万万没想到秦万里竟连自家老母这点细微口味都记得如此清楚！
这一刻他忽然有些后悔，自己不该在秦万里面前深入谈论刘炳坤之死。
虽然秦万里不像薛淮和范东阳那般有着丰富的查案经验，但他有一个绝大多数人都无法比拟的优势，那便是镇远侯府和武安侯府几代世交，且秦万里和陈锐多年好友，两人对于彼此家中的情况都十分了解。
譬如当下，秦万里很快就发现陈继宗供词中不太妥当的地方。
陈锐压下心中的慌乱，干笑一声道：“守靖兄好记性，家母若知晓你还记得这些，定然会感到很开心。至于瑞芳斋新出的馅料，或许是小孩子贪新鲜，觉得新出的玫瑰馅名贵，想讨老人家欢心？”
“也有可能。”
秦万里并未深究那个问题，语调低沉道：“唉，真是一点头绪都没有。话说回来，忠义祠前那对石狮历经百年风雨，棱角早被香客行人摩挲得圆钝，唯有东边那只因位置偏僻些，狮身底座有处不起眼的棱角尚未磨平，刘炳坤好巧不巧撞在那处尖角上，一击毙命当场死亡。倘若他没有遭遇这次的意外，想来后续也不会发生这么多事情。”
“不是东侧，是西侧。”
陈锐下意识地纠正道：“东边那只狮子底座光滑，是西侧那只底座有一块凸起的尖石，被垂下来的藤蔓遮了小半，极不起眼……”
声音越来越低。
迎着秦万里略显不解的目光，陈锐有些尴尬地解释道：“其实愚弟这段日子一直想着查明刘炳坤之死的真相，这样就能帮犬子洗去嫌疑，故而想方设法从顺天府那边打探了不少消息。”
“你有心了。”
秦万里面露释然，顺势问道：“那你有没有查过继宗的坐骑，那马究竟为何突然发狂？是否有人暗中做了手脚？”
陈锐不敢再大意，思忖片刻后应道：“那马当天就被顺天府的人牵走了，后来薛淮审问犬子时似乎提过验马，但具体结果如何，愚弟并未得知。愚弟也曾问过那逆子，但他只记得马突然就惊了，立起来乱蹬乱甩，他拼命拉缰绳也拉不住，根本没注意周围有什么声响，更没感觉马被什么东西打到。若真有人暗中做手脚，那手段未免也太隐秘狠毒了些！”
秦万里静静地听着，面上不由得浮现几许落寞，抬手捏了捏眉心，叹道：“唉，罢了罢了。仲武，今日与你倾谈一番，愚兄心里似乎松快了些许。只是这案子如一团乱麻，处处透着诡异，越想越觉得心寒。或许真是有人布下天罗地网要置我于死地，连带着你家继宗也被卷入其中当了棋子。”
他抬眼看向陈锐，恳切地托付道：“如今我已是戴罪之身，外间风雨还要靠你多加留意。尤其是五军营那边，愚兄会尽力帮你造势，你自己也要全力争取。仲武，愚兄的身家性命和咱们宣大老兄弟们的根基，就全仰仗你了！”
这番话说得情真意切，陈锐看着秦万里憔悴而信任的眼神，刚才那点不安瞬间被一种夹杂着兴奋和愧疚的复杂情绪淹没。
他挺直腰板，义不容辞地说道：“守靖兄，你这话就见外了，你我兄弟何分彼此？你放心，只要我能暂时替你守着五军营，定不会让宵小之徒得逞，五军营定会牢牢掌握在我们自己人手里！你安心静养便是，愚弟定会查清这幕后黑手，还你一个清白！”
这一刻陈锐不禁觉得自己刚才的紧张有些可笑——秦万里被那谢璟和薛淮逼得焦头烂额心神俱疲，哪还有心思来试探自己这个过命的老兄弟？
“好！”
秦万里重重点头，正色道：“一切就拜托你了！”
陈锐慨然道：“放心便是！”
两人又说了几句互相勉励的话，陈锐见秦万里脸上浮现浓重的倦色，便识趣地起身告辞道：“守靖兄，你且好生歇息，万勿忧思过重伤了身体，愚弟这就去打探消息，咱们随时互通有无。”
“好，辛苦仲武了。”
秦万里亲自将陈锐送至书房门口，目送他在仆役引领下穿过庭院，走向侯府大门。
当陈锐的身影彻底消失，秦万里挺直仿佛被重压压弯的脊梁，眼神锐利如刀，冰冷得没有一丝温度。