朝会结束之后，众人各自回衙，秦万里则在禁军的保护下径直回了镇远侯府。
五军营那边虽然少了一位提督总领军务，但还有几位总兵官维持日常运转，天子又命府军卫指挥使段斌率部监管，因此秦万里的暂时卸职并不会造成特别严重的影响。
但是对于秦万里本人而言，最多只需要一天时间，他被卸职的消息就会传遍京城，这对他的名望自然会造成一定的打击，而那个空出来的五军营提督之位，瞬间引来水面下的无数暗涌。
甚至有一些武勋在得知消息后，迫不及待地准备礼单意欲前往魏国公府登门拜望，在他们想来如今秦万里乃戴罪之身，放眼军中唯有魏国公有资格在御前进言五军营提督之人选。
这些已经和秦万里无关，当镇远侯府厚重的黑漆大门缓缓合拢，隔绝门外窥探的视线，也暂时隔绝京师陡然掀起的滔天巨浪。
秦万里挺直的背影在门影里凝固一瞬，卸去朝堂上强撑的悲愤与刚烈，疲惫如同冰冷的潮水，无声地浸透他每一寸筋骨。
府内一片肃穆，仆役们垂首屏息，脚步放得不能再轻。
秦万里独自穿过空旷的庭院，径直步入外书房。
这里是他半生戎马的缩影，紫檀木架上陈列着边关缴获的各种战利品，空气中弥漫着肃杀的气息。
他走到案前，指尖拂过冰冷的刀鞘，最终只是有些疲惫地坐进宽大的太师椅中。
若是此刻有人在场，便会发现秦万里脸上并无太多的怒意，和他先前在朝会中的表现截然不同。
“侯爷。”
管家秦忠的声音在门外响起，小心翼翼地禀道：“武安侯陈侯爷来访。”
秦万里眼底的疲惫瞬间被锐利取代，嘴角轻微地向下抿了抿。
他迅速调整呼吸，脸上重新浮现一种混合着不甘与强自镇定的复杂神情：“请。”
片刻过后，书房门被推开，武安侯陈锐大步流星地走了进来。
他身材魁梧面膛红润，一身宝蓝色锦缎常服也掩不住行伍出身的剽悍气息。
一进门，他便是一声长叹，愤慨道：“守靖兄，气煞我也，真是气煞我也！”
陈锐和秦万里乃是多年好友，早年在九边便有同袍之谊，后来秦万里在仕途上一帆风顺，相比之下陈锐便显得坎坷许多，但是两人这么多年以来交情从未淡过。
秦万里请他入座，叹道：“仲武，坐吧，事已至此，愤怒无益。”
陈锐却不愿就此打住，愤愤不平道：“那薛淮小儿仗着天子一时宠信，竟敢如此构陷忠良，还有那魏国公落井下石，简直欺人太甚！守靖兄，你为朝廷出生入死几十年，没有功劳也有苦劳，如今竟被一个黄口小儿和一纸莫须有的嫌疑逼得卸职闭门？天理何在？公道何在？”
“还有成泰那蠢货，他是死有余辜，可他千不该万不该，临死还要攀扯守靖兄你，这不是把你架在火上烤吗？他倒是痛快一了百了，留下这烂摊子……可恨！可恨至极！”
秦万里脸上流露出深切的痛苦与无奈，沙哑道：“这是我识人不明御下无方，怨不得旁人。”
陈锐摇头道：“识人不明？御下无方？这算什么罪名？他薛淮就能保证下属个个都是圣人？我看他就是借题发挥公报私仇，多半是因为当初秦章那点小事，他便记恨至今，如此心胸狭隘睚眦必报，也配做朝廷命官？”
秦万里苦笑着摆摆手，似乎不愿再提旧怨，岔开话题道：“罢了，旧事休提。眼下最紧要的是五军营，陛下虽命段斌监管，但这终究不是长久之计。京军三大营提督之位牵一发动全身，我这一倒不知多少人盯着这块肥肉。”
陈锐心中一动，点头赞同道：“此言极是，五军营是你我兄弟当年在宣大一手带出来的老底子，岂能落入他人之手？尤其是谢老匹夫那边，安远侯郭胜那厮已然虎视眈眈，说不定此刻已将五军营视为囊中之物！守靖兄，这提督之位绝不能让谢璟的人，亦或是那些心思叵测之人染指！”
秦万里面上一片沉痛，他端起茶盏饮了一口，然后很是疲惫地说道：“仲武，你看我如今已经是自身难保，说话还有何分量？五军营就像我一手养大的孩子，如今却要眼睁睁看着它落入旁人之手，或是被那些宵小之辈搅得乌烟瘴气，我这心里真比刀割还难受。”
他长长叹息一声，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。
陈锐看着秦万里颓唐萧索的模样，心中稍稍安定，脸上同情之色却更浓：“守靖兄切莫灰心，你只是暂时闭门，但军中威望犹在，那么多将领皆是你一手提拔，只要你暗中使力，未必不能影响大局。关键是要选一个绝对可靠、能稳住局面的人，将来还能助守靖兄你东山再起！”