书房内陷入短暂的沉默，秦万里似乎在艰难地权衡。
良久，他像是下定某种决心，猛地抬眼直视陈锐，肃然道：“仲武，此事非你不可。”
陈锐心头一跳：“守靖兄此言何意？”
秦万里声音不高，却带着铿锵之气：“如今放眼京中勋贵，论资历、论战功、论能为，除了你陈仲武还有谁更合适接掌五军营？你我相识于微末，当年曾并肩血战宣大，那可是过命的交情。这世上若连你都信不过，我秦万里还能信谁？”
这突如其来的推举让陈锐心中狂喜，几乎便要按捺不住，但他城府极深，面上反而露出一丝惶恐和推拒，摆手道：“守靖兄，这如何使得？我陈锐何德何能？况且五军营干系重大，陛下之意尚不明朗……”
“有何使不得？”
秦万里一把抓住陈锐的手腕，急切道：“仲武，你听我说，如今只有你能稳住五军营局势，不让谢璟和那些小人得逞，也只有你坐上那个位置，将来才有力量拉我一把，替我洗刷这不白之冤，我秦万里下半生的指望就系于你一身了！”
陈锐感受到手腕上传来的力量和秦万里眼中那份沉甸甸的信任，不禁反手用力握住秦万里的手，动容道：“守靖兄，既如此，我陈锐在此立誓，若真有幸得掌五军营，定当竭尽全力整饬营务稳住局面，更会不惜一切代价寻机向天子陈情，助守靖兄早日官复原职，你我兄弟荣辱与共！”
“好！好兄弟！”
秦万里重重拍着陈锐的手背，眼中似有泪光闪动，又迅速转为刻骨的恨意：“不过在此之前，愚兄心里还有一件事，如鲠在喉不吐不快！”
陈锐拍着胸脯道：“守靖兄请讲，只要我能办到，万死不辞！”
秦万里松开手，缓缓坐直身体，脸色阴沉道：“薛淮不除，我心难安！他今日能凭几处疑点便置我于死地，明日焉知不会构陷于你？此獠心机深沉手段狠辣，又深得陛下一时之信，他便是插在我心头的一根毒刺！”
他顿了顿，见陈锐点头附和，才继续说道：“仲武，若你将来执掌权柄，务必要替我好好照看此人。不必急于一时，也无需做得太过显眼，只要寻得良机，让他也尝尝身败名裂百口莫辩的滋味，让他知道构陷忠良终有报应！”
陈锐看着秦万里眼中那几乎要喷薄而出的怨毒，心中最后一丝疑虑彻底消散。
这才是他熟悉的秦万里，刚烈、护短且恩怨分明。
“守靖兄放心！”
陈锐立刻挺直腰板，肃容道：“薛淮嚣张跋扈结怨甚广，不止你一人恨他入骨，即便没有今日之事，我亦看他不过！待我……若真有那一日，定会寻个万全之策，让他也尝尝这跌落尘埃的滋味，定要他为今日之举付出十倍百倍的代价！”
秦万里似乎得到了想要的承诺，脸上露出一丝快意，重重点头道：“好，有你这句话，愚兄便放心了！”
两人以茶代酒，杯沿相碰时发出一声脆响，茶水映着秦万里眼中一闪而过的锐利冰芒，陈锐对此毫无所觉，只觉胸中块垒尽去，豪气顿生，仿佛五军营提督的虎符已触手可及。
“仲武。”
秦万里放下茶杯，沉声道：“你方才说要助我洗刷冤屈，愚兄思前想后，此事最大的症结除了成泰那蠢货留下的烂账，便是兵科给事中刘炳坤之死。他死得蹊跷，又是死在继宗那孩子惹出的乱子里，这才成了薛淮攀咬我的由头，薛淮必是死死抓住这点，在御前兴风作浪！”
陈锐深以为然，叹道：“是啊，刘炳坤好巧不巧就死在那当口，还是因我家那不成器的孽障惊马而起，这盆脏水泼得实在又准又狠！连累得你我两家都……若非我家那逆子闯下泼天大祸，怎会授人以柄？愚弟每每思及，恨不能亲手打断他的腿！”
“仲武言重了，继宗那孩子毕竟是少年心性，遇事慌乱情有可原。”
秦万里抬手虚按，示意他不必动怒，话锋一转道：“愚兄至今仍有一事不解，西四牌楼每日车水马龙，惊马之事虽不多见，却也绝非没有，可为何偏偏是在刘炳坤查出三千营贪腐的当口？为何继宗那孩子的坐骑早不惊晚不惊，非在忠义祠那对百年石狮前惊？仲武，你不觉得这一切巧合得令人心寒吗？”
陈锐再度端起茶盏，借饮茶的动作掩饰着瞬间的僵硬，缓缓道：“关于此事，愚弟亦觉颇为蹊跷，只是当时场面混乱，犬子吓破了胆只顾逃命，根本说不清细节。薛淮曾去我府上审过继宗，后续又将他抓去钦案行台，最终也没问出个子丑寅卯。守靖兄，这件事只怕很难查明真凶。”
秦万里沉吟片刻，凝望着陈锐的双眼问道：“仲武，你是继宗的父亲，也是第一时间带他去顺天府投案的人，事发前后你可曾听到什么风声？或者后续可有察觉异常之处？”
这问题看似在为翻案寻找线索，实则如同精准的探针，刺向陈锐记忆中最敏感的区域。
他只觉心跳悄然加速，遂神情凝重地说道：“异常……且容愚弟仔细思量一番。”