一夜之间，吴平仿佛老了几岁，眼神麻木空洞，就连看到薛淮也没有很明显的情绪波动，显然是因为他已看见自己的结局。
薛淮心中并无多少同情，他对叶庆使了个眼色，后者立刻上前检查吴平的状况，确认没有问题之后，便与王府护卫完成交接。
“殿下，下官即刻护送吴参将前往行台。”
薛淮站起身来，再次向姜显行礼。
姜显微微颔首，不复多言。
薛淮遂命叶庆、江胜等人，名为护送实为看押带着吴平离开这座澄心庄。
回城的路颇为顺畅，雨后的官道虽还有些泥泞，但是阳光驱散山间的阴霾，视野足够开阔。
吴平被安置在一辆骡车上，由江胜亲自看守，薛淮一行人马则时刻保持着警惕，但是一如姜璃所言，从他们离开澄心庄到进入京城西门，这一路上没有任何异常。
巳时二刻，队伍安全抵达位于隆宗门附近的钦案督审行台。
都察院左副都御史、钦差正使范东阳已经提前得到消息，带着一群下属在行台门口迎候。
当看到薛淮一行带着吴平出现时，范东阳立刻大步迎上。
“见过总宪。”
薛淮上前见礼，然后转头望着吴平说道：“这位便是吴参将，因其要主动揭发三千营种种积弊，下官便陪同他一道前来。”
“景澈辛苦了。”
范东阳满面赞赏，周遭一众官员对薛淮亦是敬佩不已，这位副使去了一趟西山便有如此关键的收获，直接撕开三千营的重重黑幕，确非常人所为。
薛淮谦逊应对。
范东阳则看向被叶庆和江胜护在中间的吴平，脸上露出复杂的表情，喟然道：“吴参将，你能迷途知返主动投案，尚存一丝良知，未负朝廷俸禄。此举虽不能抵偿罪愆，却也为日后量刑留得一线余地！”
吴平则颓然道：“还望范总宪高抬贵手，末将感激不尽。”
“吴参将放心，本官自会秉公断案。”
范东阳应付一句，随即看向旁边的监察御史吴峻说道：“你将吴参将带进去，务必好生照应，更不得有丝毫闪失，待本官与薛通政稍后亲审！”
他将“闪失”二字咬得很重，吴峻身为他的心腹，自然明白这是严加看管的意思，当即正色道：“遵命！”
片刻过后，行台内堂。
此处门窗紧闭，只余几缕光线透过高窗，在地面投下斑驳的光影。
范东阳凝神看着吴平亲笔画押的供状，一字一句地仔细审阅，他的眉头越皱越紧，脸色也愈发阴沉，手指无意识地捻着胡须，手背上甚至隐隐可见青筋跳动。
良久，他放下供状，端起茶盏缓缓饮了一口，沉声道：“景澈，这桩案子……”
薛淮见他欲言又止，便主动说道：“总宪是在担心案情太过严重，最后恐无法收场？”
“是也不是。”
范东阳缓缓道：“从吴平的供述来看，三千营的问题肯定不简单，既然你查到了这条线索，我们肯定不能敷衍了事，南郊那处马场必须要查。只是一者如你所言，这般查下去恐怕会变成一场席卷勋贵动摇国本的大祸事，二者……你有没有觉得，吴平的供述来得过于轻易？”
为免薛淮误解，范东阳又道：“景澈，我不是在怀疑你盘问的水准，而是整件事都透着一丝诡异。”
他在都察院待了十多年，不知弹劾和查办过多少官员，深知这些欲壑难填的官员是什么德行，绝大多数人都是不见棺材不掉泪，在水落石出之前都会绞尽脑汁百般抵赖，或者避重就轻遮掩自身的劣迹。
像吴平这般几乎没有多少抵抗便和盘托出的例子，范东阳宦海沉浮二十多年极少见到。
薛淮并未因为范东阳的推断心生不满，他点头道：“总宪所虑亦是晚辈之虑。刘炳坤遇害后，吴平立刻称病告假，这说明他和安远侯等人已经察觉到危险。按照常理而言，这种情况下我想见到吴平肯定不容易，而且楚王横插一手让局势变得更加复杂，谁知楚王不仅没有将我拒之门外，相反在我盘问吴平的时候，楚王还在无形之中给予了助力，这确实有些反常。”
范东阳欣慰地说道：“此言正合吾意。”
薛淮便请教道：“敢问总宪，接下来我们要如何做？”
“兹事体大，自然要立刻入宫禀报陛下，你我同去。”
范东阳微微停顿，又语重心长地叮嘱道：“景澈，在御前一定要如实面奏，只说已经发生的既定事实，此外不要擅自添加任何推测和引导。你要记住我们是奉旨查案，职责是将查到的所有线索呈递御前，一切都要遵照圣意而行，切勿自作主张，让局势变得更加复杂。”
薛淮点头道：“多谢总宪提点，晚辈记住了。”
“好。”
范东阳拿起那份供词，对薛淮说道：“走吧，我们入宫。”