这处远离尘嚣的别苑，这碗饱含心意的姜汤，还有眼前这个人……都让他感到一种奇异的安宁。
姜璃放下小碗，一转眼发现薛淮在盯着自己，不禁好奇道：“呆子，干嘛这样看着我？”
薛淮微微一笑，诚恳地说道：“多谢。”
“真是呆子。”
姜璃稍稍加重语气，又问道：“今日可还顺利？二皇兄没有为难你吧？”
薛淮听出她话语中的言外之意，顺势问道：“还算顺利，你和楚王关系如何？”
“一般。”
姜璃没有遮掩，坦然道：“我和太子殿下最亲近，然后依次是五皇兄、四皇兄和八弟，至于二皇兄……他性子太过高傲，时刻喜欢端着，从小就不太合群。尤其是在贤妃娘娘过世后，二皇兄就变得更加不好接近，虽然我不认为他有什么过错，但是和这样的人接触会很累。”
薛淮回忆先前在澄心庄的见闻，一如姜璃所言，他也能感知到姜显那股藏在心中的倨傲，连他这个钦差副使都不怎么放在眼里。
“今天的收获不小，楚王也没有过于为难我。”
薛淮从袖中取出那份被油纸裹好的供词，打开递到姜璃手中，随即将澄心庄内与楚王言语交锋、步步逼迫吴平直至其崩溃招供的过程，简明扼要地叙述一遍。
姜璃接过供状，凑近灯光快速浏览，秀气的眉头越蹙越紧。
“这些人竟敢将手伸进火器军马，拿京畿安危当儿戏，这是要掘朝廷的根基，二皇兄肯定气得够呛吧？”
她把供状交回给薛淮，神情复杂道：“你今日把二皇兄逼到那份上，让他亲手将大舅哥送上绝路，他心中怕是恨不得生吞了你。”
“形势所迫，不得不为。”
薛淮镇定地说道：“吴平的口供是撬开三千营铁幕的关键突破口，至于楚王殿下……他最终选择顾全大局，没有强行阻拦，已是难得，称得上深明大义。”
“顾全大局？”
姜璃嗤笑一声，摇头道：“他是不得不这样做，你抬出江山社稷和陛下旨意，字字句句占尽大义名分，他若再护短，明日都察院的奏章就能把他楚王府淹了！薛淮，吴平这份供状是惊雷也是乱局的引信，你接下来打算如何做？”
薛淮沉声道：“当务之急是拿到实证，京城南郊那处马场要尽快彻查，不能让郭岩等人转移或销毁罪证，所以我想等一会雨停了便回城，尽快将这件事上奏天子。”
“雨停？”
姜璃忽然起身走到窗边，推开半扇窗，狂风裹挟着雨势瞬间涌入，吹得灯焰剧烈摇晃，她的声音在哗哗的雨声中显得有些模糊：“你听听这雨声，看看这天色。”
薛淮扭头看向窗外，天色已完全昏暗，暴雨压根没有停歇的迹象。
“山路难行，何况是这样的鬼天气。”
姜璃关上窗户，转过身看着薛淮，认真地说道：“三千营的盖子你已揭开一角，不差这一晚。若你此刻冒雨回城，万一有个闪失，岂非前功尽弃？让吴平在澄心庄多待一晚又如何？二皇兄虽然孤傲，却不会做那种连累自身的蠢事，有他亲自看着，吴平跑不了也死不了。你今晚就在苑中歇下，明日一早再回城也不迟。”
薛淮并非矫情之人，就算他不为自己着想，也得顾虑那些随从的安全，因而点头道：“也好，那就叨扰殿下了。”
“这就对了。”
姜璃满意地弯了弯唇角，走回来坐在薛淮身旁，轻声问道：“薛淮，究竟是谁杀害了刘炳坤？”
听到这个问题，薛淮眼前浮现刘炳坤那张谨小慎微的面庞，不禁轻声一叹。
这一刻他脑海中出现很多名字，吴平、郭胜、谢璟、秦万里乃至几位皇子，每个人都有动机和能力这样做，但是目前始终没有找到有价值的线索。
“我不知道，放眼望去似乎人人都有嫌疑。”
薛淮将心中所思如实相告，而后看着姜璃说道：“我现在只能确认一点，有人要用刘炳坤之死引动一场关乎三千营乃至整个京军的剧变，而吴平的供述仅仅是冰山一角，或许最后会牵扯出水面之下触目惊心的景象。”
姜璃眉尖微蹙，缓缓道：“若你要继续查下去……很危险。”
“我明白。”
薛淮点头，冷静地说道：“但是我必须要查下去。”
姜璃忍不住问道：“为何？”
“其一，开弓没有回头箭，从我踏入澄心庄那一刻开始，这件事便非我能轻言结束。”
薛淮凝望着少女清澈的眼眸，决然道：“其二，刘炳坤或许不是惊才绝艳之人，或许有退缩畏惧之时，但他是大燕千千万万勤恳官员的一个缩影。他忠于职守眷顾家人，老老实实本本分分，日复一日年复一年认真做好自己的事情，像他这样的官员纵然无法飞黄腾达，也不能成为某些人随意处置的棋子。”
“无论如何，我不能让他死得不明不白。”