“本官质疑的正是这核销文书背后的猫腻！”
薛淮寸步不让，声音陡然拔高：“这几日本官通过叶主簿查到靖安司的卷宗，就在你左哨报损八百余匹战马之后，京城数家显赫府邸的马厩里，平添不少毛色油亮神骏非凡的私马！比如魏国公府曾于腊月十八和正月廿三，分两批接收来源不明的上好河曲骏马，共计四十三匹！又如安远侯郭都督的别苑马场，更是在去岁入冬后，悄然多出三十余匹膘肥体壮的新宠！”
薛淮每点出一个名字，吴平的脸色就灰败一分，身体不由自主地微微摇晃。
“这些马的毛色、体型、烙印位置，皆与你左哨同期损耗、但去向不明的数百匹优质战马，特征高度吻合！”
薛淮目光如炬，紧紧锁住吴平惊恐的双眼，一字一句道：“你对此又作何解释？”
吴平一个字都说不出来。
薛淮仿若无意地看了一眼窗边端坐的姜显，后者瞬间明白这个眼神的深意，盖因楚王府的马厩中，年初新添二十余匹脚力非凡的良驹，而据王妃私下所言，这是其兄吴平托人从西北边疆购得的良驹，只为孝敬他这位王爷妹夫。
姜显想明白此节，脸色登时变得十分难看，一者自然是因为薛淮当场拿住吴平的马脚让他脸上无光，二者则是吴平这厮委实不当人子！
听听，他给魏国公府送去四十多匹良驹，给安远侯府送去三十多匹，楚王府居然排在最末！
更不必说吴平一共报损八百余匹，天知道这厮自己落了多少好处？
无论他平日里如何表现，此刻姜显心中唯有被戏弄和欺骗的愤怒，枉他还特地从城内赶来西山，结果却见到这样一场大戏！
吴平此刻被薛淮突如其来的指控震慑，脑海里一片浆糊，压根没有细思薛淮所提数字的玄妙，更没有猜到姜显的心思，他虽然瞧见这位王爷妹夫的铁青脸色，也只当这是因为自己被薛淮抓住把柄，故而还想着依靠楚王来帮他解决麻烦。
片刻之间，薛淮已将这两人的反应尽收眼底，心中愈发有了把握。
他今日来找吴平自然做好充分的准备，无论对方是否谋害刘炳坤的真凶，他都要以此人为突破口撕开三千营的铁幕，而先前在听风小筑得知吴平被楚王府的人接走，薛淮便猜到楚王有可能会出现。
从姜显出现的时间判断，大概在薛淮一行人离开京城最多半个时辰之后，他便启程跟来西山，由此可见吴平以往没少孝敬楚王府，而薛淮要做的第一步就是先用刘炳坤之死攻破吴平的心防，再让他和楚王之间出现嫌隙。
当下见姜显沉默不语，薛淮便盯着吴平说道：“吴参将可知，虚报军马损耗、盗卖国之重器，以军资结好权贵从而中饱私囊，此乃监守自盗，罪同谋逆！你今日若不如实交代那数百匹战马的真实去向，交代你向魏国公、安远侯输送军马的实情，便是将你吴家满门拖入万劫不复之深渊！”
最后一句如同惊雷霹雳，狠狠劈在吴平早已脆弱不堪的心防之上。
“不……不是……我……”
吴平嘴唇哆嗦着，冷汗顺着苍白的脸颊滚滚而下。
姜显依旧一言不发。
“既然吴参将不肯承认，那本官再问几个问题。”
薛淮向前一步，紧紧盯着吴平的双眼。
“其一，二月上旬，贵哨上报辅兵营需补充春耕籽种一千五百石，然据刘炳坤暗访周边屯田佃户，实际领种不足七百石，且多为陈年劣种，那七百石差额的银子与上等籽种流入何处，参将可知晓？”
“其二，三月初一，刘炳坤生前最后一次至贵哨例行点验甲字库军械储备，据其私下记录，彼时库中实存新造强弓应为一千二百张，而账册却记为两千张，损耗八百张弓之去向，参将作何解释？”
“其三，也是刘炳坤生前最忧虑者，贵哨上报武库司言火器存储足额、封识完好，然刘炳坤亲验及询问老卒，皆言火药威力不足，操演发放极苛，疑有偷减斤两、掺入劣质硝磺之弊，此乃关乎京畿守备安危之大事，参将对此可有话说？”
一连三问，吴平听得脸色由白转青，呼吸变得极其粗重，半晌才从喉咙里挤出一串变调的字眼。
“污蔑！全是污蔑！”
“刘炳坤他一个文官懂什么军械？懂什么火器？什么籽种短缺、什么弓弩损耗、什么火药掺假，统统是子虚乌有！是刘炳坤对我的构陷！薛淮，你身为钦差副审，竟然听信一个死人的疯话，你也疯了吗！”