老人的愤怒和绝望在客厅里弥漫，那是一种理想即将被铜臭碾碎的彻骨之痛。
森山实里安静地听完，脸上没有任何多余的表情，只是点了点头，表示理解。“为了守护毕生的心血和信仰……我明白了。”
他沉吟片刻，报出了一个数字，“如果是这种情况，目标明确，动机清晰，且对方并非警惕性极高的特定人物，我们的标准收费是……两千万日元。”
“两千万？！”落合馆长倒吸一口凉气，刚刚燃起的希望之火仿佛被浇了一盆冷水。
他颓然地靠在沙发背上，脸上的皱纹似乎更深了，“我……我毕生的积蓄，加上变卖一些家当，最多也只能凑出八百多万……我……我没有那么多钱。”
这时，小贝又轻笑出声，打破了略显凝滞的气氛。
她碧眸流转，看向落合馆长，提出了一个听起来“合情合理”的建议：
“钱不够？这很简单嘛，老爷爷。你不是美术馆的馆长吗？馆里……或者说，你私人手里，难道就没有一些……嗯，‘暂时’不那么引人注目，却又价值相当的艺术品？比如，画作？”
她的话像一条滑腻的毒蛇，钻入了落合馆长混乱的思绪。
“你可以用画来抵债嘛。先把画押在这里，等事情办成了，你以后有了钱，再来赎回去就是了。我们这里保管条件很好，绝对不会损坏你的宝贝。”小贝的语气充满诱惑，仿佛在提供一项贴心的金融服务。
用美术馆的藏品……来换取老板的命？这个念头让落合馆长浑身一震，陷入剧烈的挣扎。
一边是视若生命的艺术圣殿和职业道德，另一边是将其推入毁灭深渊的仇敌和唯一的“解决之道”。
沉默在客厅里蔓延，只有墙上挂钟的滴答声格外清晰。
最终，对真中老板的憎恨和对美术馆未来的绝望占据了上风。
落合馆长闭上眼睛，再睁开时，里面只剩下孤注一掷的决绝。他重重地点了点头：“好！我……我有一幅画。是葛饰北斋的版画真迹，我多年前私人购藏的，并非美术馆财产。应该……应该值那个价钱。”
“很好。”森山实里颔首，“那么，明天请将画带来。我们需要鉴定一下。如果价值相当，委托就此成立。”
第二天傍晚，落合馆长果然抱着一个细长的、用深色绒布包裹得严严实实的画筒，再次来到了森山侦探事务所。
他的神色比昨夜更加憔悴，但眼神却异常坚定，甚至带着一种豁出去的平静。
森山实里将他引到客厅。
小贝已经等在那里，她今天换了一身更像小淑女的连衣裙，但碧眸中的兴致盎然丝毫未减。
落合馆长小心翼翼地将画筒放在茶几上，解开系带，缓缓展开绒布，取出里面装有画作的硬质画夹。
他屏住呼吸，如同进行某种神圣的仪式般，将一幅装裱精美、描绘着汹涌海浪与富士山的浮世绘版画展现在众人面前。
纸张因年代久远而泛黄，但色彩依然鲜明，线条犀利，浪花的动感与山峦的静穆形成强烈对比，确是大家手笔。
森山实里对艺术品鉴定并不在行，他微微挑眉，看向小贝。
小贝走上前，没有像普通孩子那样好奇地凑近，而是保持着一段合适的鉴赏距离。
她微微歪着头，碧眸仔细地扫过画面的每一个细节——线条的力度、色彩的层次、纸张的质地、印章的钤盖位置，甚至装裱的边缘。
她的目光冷静而专业，完全不似孩童。
片刻后，她轻轻点了点头，语气肯定：“《神奈川冲浪里》的早期精印版，保存状态良好，钤印清晰，纸张和颜料特征都符合葛饰北斋那个时代的工艺。是真迹无疑，而且属于品相很好的那一类。”
她甚至随口点评了几句构图和色彩运用的精妙之处，以及这幅画在艺术史上的地位，其见解之老道，让落合馆长再次大吃一惊。
“小姐……您、您对浮世绘竟有如此深的造诣？”落合馆长忍不住问道，语气中充满了惊讶和一丝遇到知音的感慨。
小贝随意地摆摆手，重新恢复了那副慵懒的小大人模样：“没什么，只是以前看得多了，自然就懂一点。行了，画我们收下了，会妥善保管。”
她转向森山实里，眨了眨眼，示意可以了。
森山实里对落合馆长说道：“画作暂由我们保管，作为委托的抵押。关于真中老板的事情，我们会尽快安排。请你回去后保持常态，勿要打草惊蛇。事成之后，我们会通知你。”
落合馆长深吸一口气，最后看了一眼那幅陪伴他多年的葛饰北斋，眼中闪过一丝不舍，但更多的是一种卸下重担般的释然和冰冷的期待。
他对着森山实里和小贝深深鞠了一躬：“一切……就拜托二位了。”
送走落合馆长后，小贝伸出小手，轻轻抚摸着画作冰冷的玻璃面罩，碧眸中闪过一丝幽光，轻声自语：“用艺术品的价值，来交换一条人命，清除掉玷污艺术的家伙……啧，这交易，倒也不算玷污了这幅画。”
森山实里将画重新收好，锁进内室的保险柜，闻言说道：“既然这委托是你谈下来的，那这次就分你3成报酬好了。”
小贝一听，笑了笑：“3成？你倒是挺大方的……还以为你只会给我五十万日元一个月呢！”
森山实里掐了掐她的脸蛋，表示：“我没那么小气！”
小贝拍开他的手，笑道：“钱多少，无所谓……最重要的是有事情干！哈，这下总算是不去想放学之后，带那三个孩子去哪里打发时间了。”