佐藤美和子几乎是有些恍惚地离开了森山侦探事务所，坐进自己那辆红色的马自达 RX-7。
引擎低吼着启动，但她并没有立刻驶入车流，而是双手握着方向盘，指节微微发白，目光有些失焦地望着前方熟悉的街景。
“一千万……”这个数字在她脑海里嗡嗡作响，压过了引擎的轰鸣。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始盘算。
作为一名警部补，她的年收入在警视厅同龄人中算是不错，加上各种补贴和奖金，维持体面的生活绰绰有余。
但问题就在于，她并非善于理财、精打细算的类型。
无论与闺蜜由美出去吃喝玩乐，还是感兴趣的事情上花钱，她都相当随性。
结果是，银行账户里的存款数字常年维持在一种“饿不死但也绝对谈不上富裕”的状态，典型的月光族，甚至偶尔还需要信用卡周转一下。
一下子拿出五百万定金？简直是天方夜谭。
妈妈那里……佐藤美和子立刻否决了这个念头。
妈妈靠着爸爸的抚恤金和自己的养老金生活，虽然不算拮据，但那笔钱是母亲晚年的保障，是她绝不可能去动用的底线。
向朋友同事借？这个念头让她更加烦躁。
她一边缓缓将车驶入主路，一边在脑海里快速过了一遍可能的人选。
宫本由美？算了吧。
她花钱比自己都猛，是出了名的“及时行乐”派，月底常常嚷嚷着要吃土，找她借钱估计两人得一起抱头痛哭。
目暮十三警部？
这位亦师亦父的上司对她关怀备至，但佐藤美和子几乎能想象到目暮警部摸着圆圆的肚子，一脸为难地说“啊呀，这个嘛……家里的财政大权都是老婆大人掌管，我的零花钱只够买咖啡和吃烤肉……”的场景。
事实恐怕也的确如此。
高木涉……家境普通，靠着自己努力当上刑警，平时生活节俭，甚至显得有些“苦哈哈”，攒点钱不容易。
向他借这么大一笔钱，于情于理都不合适，甚至会无形中给对方和自己带来不必要的压力和尴尬。
剩下的选项似乎不多了。白鸟任三郎警部的脸自然而然地浮现在脑海中。
家境优渥，本身是职业组精英，薪资待遇优厚，而且为人……虽然有时候带着点精英阶层的矜持和讲究，但关键时刻靠得住，对同事也算大方。
“只能找白鸟了吗……”佐藤美和子叹了口气，下定决心。
她拿出手机，拨通了白鸟任三郎的电话，约了对方吃晚饭。
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晚上，一家氛围安静、菜品精致的西餐厅内。
柔和的灯光洒在洁白的桌布上，银质餐具反射着微光。
白鸟任三郎穿着得体的休闲西装，姿态优雅地切割着盘子里的牛排。
他对面的佐藤美和子却显得有些心不在焉，面前的餐点几乎没动多少。
“佐藤警官，你约我出来，应该不只是为了共进晚餐吧？”白鸟放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，目光敏锐地看向她，“有什么需要帮忙的，请直说。”
佐藤美和子抬起头，迎上他的目光。
她知道白鸟聪明，绕圈子没必要，反而显得矫情。
她深吸一口气，放下了手里的叉子，双手放在膝盖上，坐直了身体，以一种近乎公事公办的直接口吻说道：“白鸟警部，我想向你借钱。数目……有点大，需要一千万日元。我会写借条，约定利息和还款期限，尽可能快地还给你。”
饶是白鸟见多识广，家境殷实，听到这个数字也略微挑了下眉。
一千万日元，即使对他而言也不是可以随手拿出的零花钱。
但他没有立刻拒绝，而是微微前倾身体，双手交叠放在桌上，神情变得严肃而探究：“能告诉我，你需要这笔钱的用途吗？佐藤警官，我并非打探隐私，但如此巨额借款，了解资金去向是对你我双方负责。”
佐藤美和子没有犹豫，这事本来也瞒不住，或者说，她需要有人帮她判断。
“是为了我父亲的案子，‘愁思郎事件’。”她将白天去森山侦探事务所，见到那位名叫森山实里的侦探，对方索要一千万日元作为侦破此案报酬的事情，简明扼要地说了一遍。
“我知道这听起来很疯狂，但……那个侦探……他看起来很自信，说能给出答案。”
白鸟任三郎听完，脸上的表情从严肃逐渐转向一种混合着错愕、怀疑乃至淡淡不屑的神情。
他身体向后靠去，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。
“佐藤警官，”他的声音依然保持着礼貌，但语调里那种属于精英官僚的理性审视味道更浓了：
“请原谅我的直言。‘愁思郎事件’是困扰警视厅十八年的悬案，无数前辈、专家，甚至社会上的知名侦探都曾关注或参与过，但无一例外都铩羽而归。”
“其复杂性、时过境迁的难度，你比我更清楚。”