他向后靠去，双臂交叠在胸前，脸上露出一抹意义不明的笑容。
“原来如此……佐藤警官，这个案子，我大致知道一些。”他没有说自己知道多少，也没有立刻表现出成竹在胸，而是话锋一转：“不过，在谈案子之前，有些事得事先说明。我这个人，收费……可不便宜。”
佐藤美和子似乎对此早有心理准备，立刻表态：“只要你能提供有价值的线索，甚至……甚至能帮我锁定嫌疑人，钱不是问题！”
“佐藤警官，”森山实里抬手，做了个稍安勿躁的手势，笑容加深了些：
“你先别急着把话说满。不如先听听我的报价？免得事后觉得我狮子大开口，心里不舒服，甚至觉得我趁人之危。”
佐藤美和子眉头蹙起，心中升起不好的预感，但为了那微茫的希望，她还是沉声问：“你要多少？”
森山实里几乎没有犹豫，仿佛这个数字早已在心中权衡过无数次，清晰而平稳地报出：
“一千万日元。先付一半作为定金和基础调查费，案件解决，确认无误后，付清尾款。”
他这个数字也不是乱报价，像佐藤美和子这样的警部补，年收入就在六百五十万到七百五十万日元。
再加上她在东京有车有房，住行的开支根本不大，这钱虽然是拿不出来，但借肯定能借到。
难道碰到东京土著，不好好地爆她的金币怎么行？
“一千万？！”佐藤美和子即便有准备，也被这个数字惊得差点从沙发上站起来，声音都拔高了几分：“森山侦探，你……你这简直是在抢劫！”
森山实里却哈哈一笑，仿佛早就预料到她的反应。
他摊了摊手，语气变得理直气壮起来：“佐藤警官，话不能这么说。你想想，这可是十八年前的悬案！”
“当年的现场痕迹早就消失了，物证可能遗失或失效，当年的相关人士记忆模糊甚至可能已经不在世。”
“侦查难度比起新发案件，那是几何级数的上升！我要投入的时间、精力、需要动用的资源和渠道，都是巨大的。”
“难度这么高，自然对应高回报。这价格，很公道。”
佐藤美和子紧紧盯着他，试图从他脸上找出虚张声势或漫天要价的痕迹，但森山实里的眼神平静而笃定，甚至带着一种“你爱要不要”的从容。
她胸口起伏了几下，咬牙问道：“付给你一千万，你就能……就能找到真凶？”
森山实里点了点头，斩钉截铁：“可以。我森山实里接下的委托，从不做砸自己招牌的事情。我说能，就是有了方向和把握。”
他没有详细解释自己的把握从何而来，但这种近乎狂妄的自信，反而在此时给人一种奇异的可信感。
佐藤美和子沉默了。
她看着森山实里，又仿佛透过他看向某个遥远的、被雨幕笼罩的十字路口。
父亲的容颜，母亲多年来的沉默与哀伤，自己十多年来的执着与梦魇……这一切的重量，压得她几乎喘不过气。
几秒钟后，她猛地站起身，动作有些大，带倒了面前的空茶杯。
她没有去扶，只是深深地看了森山实里一眼，那眼神里有挣扎，有决断，也有破釜沉舟的火焰。
“行！我知道了！”她的声音有些沙哑，但异常坚定，“我现在就去筹钱！一半定金，五百万日元，对吧？我会尽快送来！”
说完，她一把抓起搭在沙发扶手上的风衣，甚至没来得及好好穿上，就转身大步朝门口走去，背影带着一种义无反顾的急切。
门被打开又关上，脚步声迅速消失在楼梯间。
一直安静待在厨房边“充当背景”的桐生夏月这才端着给自己新泡的咖啡走过来，在森山实里旁边坐下，小声嘀咕道：
“森山先生，你这开价……是不是也太高了点？五百万定金呢！而且听起来，那案子好像很麻烦……”
她有点担心，万一办不成，或者惹怒了那位看起来很不好惹的女刑警，会不会有麻烦。
森山实里端起自己那杯已经微凉的茶，喝了一口，悠然道：“高？我要的就是这个效果。”
“走高端精品路线，过滤掉那些鸡毛蒜皮找猫找狗的琐事，省得浪费时间。接，就接这种有挑战性、酬劳丰厚的……况且，有人主动上来送钱，我为什么不要？”
他轻笑一声，没有继续说下去，转而道，“快到中午了，有点饿了。今天心情不错，去吃烤肉吧！好久没尝神户牛肉了，去挑点好的，我请客。”
一听到“神户牛肉”和“我请客”，桐生夏月眼睛瞬间亮得惊人，刚才那点微不足道的担忧立刻被抛到九霄云外，脑袋点得像小鸡啄米：“好呀好呀！我知道一家肉品特别好的店，现在就去吗？”
什么天价委托，什么警部补的愤怒，在顶级和牛面前都不值一提。
自家老板是组织里的人，本事大着呢，他说能搞定，那大概率就能搞定，自己瞎操什么心？
作为助理，有烤肉吃的时候就专心吃烤肉，有活儿干的时候认真干活儿，这就对了！
看着桐生夏月瞬间多云转晴、满脸期待的样子，森山实里笑着摇了摇头，站起身：“走吧。吃饱了，才有力气干活。”