自那片外面归来，中道和志便觉得胸口那张轻薄的支票，沉甸甸地压得他几乎喘不过气。
他把自己关在房间里，指尖反复摩挲着支票边缘，脑海里仿佛有两个小人在激烈地搏斗。
一个声音在说：答应他！
堀越由美已经成了甩不掉的麻烦，她欠下的巨额债务、无休止的骚扰，正在将你拖入深渊。
那个男人的出现，是帮你斩断这团乱麻最快、最彻底的刀。
只要点头，这个困扰你多时的噩梦就会彻底消失，你的新生活、你的婚姻、你的前途都将重回正轨。
可另一个声音立刻反驳：不行！那可是由美啊！你们曾有过那么多回忆，即便感情不再，又怎能眼睁睁看着她被“处理”掉？
而且，一旦踏入那个男人背后的世界，你就不再是那个维护正义的刑警中道和志了，你将万劫不复，这与你的信念和职责完全背道而驰！
“处理”二字，像冰锥一样刺穿了他的心脏，让他不寒而栗。
可一想到拒绝的后果——崛越由美可能会变本加厉的纠缠，闹到警局，闹到女朋友家里，毁掉他苦心经营的一切……
这可怕的景象同样让他恐惧得手脚冰凉。
两种念头在他脑中疯狂拉锯，将他置于前所未有的煎熬之中，任何微小的决定在此刻都显得无比艰难。
这种强烈的心神不宁，一直持续到了晚上的同学会。
旅馆的宴会厅内灯火通明，欢声笑语不绝于耳，昔日同窗们推杯换盏，回忆着青春岁月。
然而，这一切的热闹仿佛与中道和志隔着一层无形的屏障。
他坐在席间，面前摆满了精致的菜肴和清酒，却食不知味。
旁人的说笑他充耳不闻，只是机械地偶尔附和着点头，眼神空洞地落在某处，满脑子仍旧是那张支票和森山实里那双仿佛能看透人心的眼睛。
坐在他旁边的毛利小五郎很快察觉到了老友的异常。
他端着满满的啤酒杯，用胳膊肘碰了碰中道和志，关切地低声问道：“喂，和志，你怎么了？从刚才开始就魂不守舍的，一脸心事重重的样子，跟白天见到你时简直判若两人。”
他凑近了些，带着一丝猜测试探道：“是不是……下午森山先生跟你谈的事情，给你带来什么麻烦了？”
“森山”这个名字像是一根针，猛地刺破了中道和志勉强维持的平静。
他几乎是触电般回过神来，连连摇头，语气急促地否认，仿佛想要极力撇清什么：“不！不是……跟他没关系！真的没关系！我只是……只是在想一些工作上的棘手事情，有点走神罢了。”
看到他如此反应，毛利小五郎虽然觉得有些奇怪，但还是长舒了一口气，脸上的疑虑消散开来，取而代之的是爽朗的笑容：“哈哈，不是就好！我还以为我那客户给你出难题了呢。”
他豪迈地举起酒杯，用力拍了拍中道和志的后背，试图驱散好友眉宇间的阴霾，“行啦行啦！我们好不容易才聚一次会，想那些烦人的工作干什么？今晚的任务只有一个，就是忘掉所有不快，痛痛快快地喝一场！来！”
中道和志看着眼前晃动的酒杯，以及毛利那毫无阴霾的笑容，内心挣扎的波澜似乎被这单纯的热情稍稍抚平了一些。
他深吸一口气，像是下定了某种决心，暂时将那些剪不断理还乱的思绪强行压下，也端起了自己的酒杯。
“你说得对，小五郎！”他努力让自己的声音听起来轻松一些，“今晚不想别的，喝酒！”
“铛”的一声清脆的碰杯声，中道和志仿佛要将所有的烦恼都就着酒液吞下一般，仰起头，大口大口地灌了起来。
那冰凉的液体滑过喉咙，却无法浇灭他心底深处仍在灼烧的焦虑与不安。
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夜色渐深，温泉旅馆的宴会场内，酒气与欢声交织。
几轮推杯换盏下来，不少人都已显露出醉态。
中道和志更是喝得满面通红，酒精让他的头脑有些昏沉，却丝毫未能驱散盘踞在心头的阴霾。
那沉重的心事混着酒液在胃里翻腾，让他感到一阵窒息的烦闷。
他勉强对身旁还在高谈阔论的校友笑了笑，借口透气，有些踉跄地起身离席，推开通往庭院的门。
晚风带着山间的凉意迎面吹来，稍稍驱散了些许酒气。
他深深吸了一口气，试图让混乱的思绪清晰一些。
然而，这份短暂的宁静立刻被打破了。
“和志。”一个熟悉的女声在身后响起，带着一丝刻意的柔媚。
中道和志身体一僵，缓缓回头，果然看到崛越由美跟了出来，正站在廊下看着他。