岛袋君惠擦干脸上的泪痕，低声向身边的村民交代了几句，便起身跟着森山实里走出了沉闷压抑的大厅，来到外面相对安静的屋檐下。
“有什么事？”岛袋君惠的声音还带着哭过的沙哑。
森山实里没有绕圈子，直接低声道：“首先，告诉你一个消息，你母亲没死。”
“什么？！”岛袋君惠猛地抬头，眼中充满了难以置信的震惊，“这不可能！我明明看到了……”
森山实里打断她，语气平静却投下了第二颗重磅炸弹：“其次，放火的人，是你的那三位发小，门胁沙织、黑江奈绪子和海老原寿美。”
这个消息比第一个更让岛袋君惠难以接受，她踉跄了一下，脸色瞬间变得惨白：“不……这绝不可能！她们怎么会……”
“事实如此。”森山实里面无表情地拿出手机，点开了一段视频，正是那三个女孩醉醺醺地锁门、放火并口出恶言的画面。
清晰的影像和熟悉的声音，像一把冰冷的匕首，刺穿了岛袋君惠最后的侥幸，让她不得不面对这残酷的现实。
看着她失魂落魄的样子，森山实里凑近了些，声音压得更低，带着一丝冷酷的意味：“不过，我已经替你‘报仇’了。所以，你也不用再生她们的气了——毕竟，跟死人生气没什么意义。”
岛袋君惠觉得这简直是个地狱级的笑话，她一点也笑不出来。
她深吸一口气，强迫自己冷静，追问道：“你说我妈妈还活着，她人在哪里？她现在怎么样？”
森山实里调出几张照片给她看，照片上正是岛袋母亲在安全环境下休息的样子，虽然看起来有些虚弱，但确实还活着。
确认了母亲的安全，岛袋君惠一直紧绷的心弦终于松弛下来，巨大的惊喜让她几乎站立不稳，她连连向森山实里鞠躬：“谢谢！真的太感谢您了！谢谢您救了我妈妈！”
森山实里却嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的功利：“我救了你妈，你跟我说声谢谢就行了？不想付出点什么代价吗？你想得可真美。”
岛袋君惠愣住了，没想到对方如此直接。
她稳了稳心神，问道：“那……您希望我为您做什么？”
“以你的易容能力留在这个小岛上装神弄鬼太可惜了。”森山实里直视着她的眼睛：“跟我走吧，为我工作。”
岛袋君惠虽然没问，但心里清楚对方绝非善类。
好人不会擅闯民宅，更不会用这种语气谈条件。
她内心挣扎，犹豫道：“可是……岛上的人还需要‘长寿婆’。如果没了这个传说，居民们的收入会大受影响的。”
森山实里闻言，讥讽地笑了：“所以，你是打算自己易容成‘长寿婆’，继续把这个戏演下去？”
岛袋君惠点了点头，甚至眼中闪过一丝规划的光芒：“是的，我想要延续人鱼的传说……而且经过这次火灾，这个故事一定会更具神秘色彩，人气说不定会比以前更高！”
“呵，你还真是个人才，居然还想利用这场悲剧来炒作。”森山实里摇了摇头：“但我劝你趁早放弃这个天真的想法。”
“你以为岛上的居民真的不知道‘长寿婆’是假的吗？他们很多人心里都清楚，那不过是你母亲假扮的。你们母女俩，某种程度上只是在自我感动罢了。”
“不可能！”岛袋君惠惊愕地反驳：“我们的易容术非常精湛，怎么可能被识破？”
森山实里用看傻子的眼神看着她：“易容术再厉害，能改变DNA和指纹吗？岛上难道没有医生？只要你妈妈被医生检查一下，一切就穿帮了。他们只是心照不宣地配合你们演出而已。”
岛袋君惠彻底惊呆了：“那他们……为什么不告诉我们？如果早点说开，我妈妈也不用一直伪装下去，甚至不用……”
“这个嘛……”森山实里意味深长地笑了笑：“原因很复杂，或许是为了旅游业，或许是不想打破你们的美好幻想，或许有其他考量。你自己去找个信得过的长辈问问，不就知道了？”
岛袋君惠怔在原地，内心受到了巨大的冲击，虽然难以完全接受，但理智告诉她，森山实里的话很可能是真的。
森山实里不再多言，告诉了她民宿的地址：“等你弄清楚真相，做出决定后，明天来这个地址找我。”说完，他便转身离开了。
森山实里刚走出没多远，贝尔摩德便如同幽灵般从阴影处跟了上来，语气轻佻地调侃道：“我说你怎么晚上没事经常跑出去，，原来是看上那个小巫女了啊？”
森山实里瞥了她一眼，居然坦然承认了：“是啊，这年头靠谱的易容师不好找。她虽然没你厉害，但底子不错，够用了。以后出任务，多个会易容的自己人，能省很多麻烦。”
贝尔摩德听了，妩媚一笑：“你想学易容的话，早说啊，我又不是不教你。”
森山实里耸了耸肩，语气敷衍：“免了，交不起你的学费。”
贝尔摩德揶揄道：“你连表演课的学费都舍得交，还付不起我这点教学费？”
森山实里轻笑一声，脚步未停：“最近经济困难，没什么闲钱。况且……能白嫖一个现成的，为什么还要花钱去学？”
贝尔摩德看着他的背影，眼神闪烁，不知道又在想些什么。
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岛袋君惠失魂落魄地回到了气氛凝重的民政大厅。
村民们依旧围坐在一起，唉声叹气地讨论着火灾的善后和岛屿的未来，但他们的言语中，此刻在她听来却充满了虚伪。
她内心挣扎了许久，最终，还是鼓起勇气，走到了老村长的身边，低声将他唤到一旁无人角落。
“村长，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光紧盯着对方布满皱纹的脸：“我……我想问您一件事。您，还有大家……是不是早就知道了，长寿婆其实……是我妈妈假扮的？”
老村长闻言，身体微微一僵，脸上掠过一丝复杂的神色。
他沉默了片刻，看着岛袋君惠那双仿佛能看透人心的眼睛，知道已经无法再隐瞒，终于沉重地点了点头，叹了口气：“唉……是啊，君惠。不只是我，村里很多老人都……或多或少都猜到了。毕竟，这么多年了……”
尽管已经从森山实里那里听到了这个答案，但亲耳从德高望重的村长口中得到证实，岛袋君惠的心还是像被狠狠揪了一下，一阵尖锐的疼痛和失望蔓延开来。