神社仓库方向冲天而起的火光和滚滚浓烟，很快就被参加完庆典、尚未散去的人们发现。
岛袋君惠作为巫女，更是第一时间察觉到了异常，她的心猛地一沉，一种不祥的预感攫住了她。
她立刻大声呼喊，组织岛上的青壮年村民，提着水桶、拿着能找到的灭火工具，心急如焚地冲向仓库。
现场的火势极其凶猛，古老的木质结构在火焰中噼啪作响，热浪逼人。
岛袋君惠和村民们不顾危险，拼命地从附近的水源取水泼救，呼喊声、水声、火焰燃烧声混杂在一起，场面一片混乱和惨烈。
经过长达两三个小时的奋力扑救，大火终于被扑灭，但原本的仓库也早已化为一片冒着青烟的焦黑废墟，空气中弥漫着刺鼻的烟味和焦糊味。
人们怀着沉重的心情，开始小心翼翼地清理现场。
很快，在废墟的中央，他们发现了三具已经被烧得面目全非、蜷缩在一起的焦黑尸体。通过残存的衣物碎片和身边未被完全焚毁的个人物品。
人们惊恐而悲痛地确认了这三人的身份——正是门胁沙织、黑江奈绪子和海老原寿美！
消息传开，她们的父母家人闻讯赶来，看到眼前惨状，顿时瘫软在地，发出了撕心裂肺的哭喊声，现场笼罩在一片绝望和悲伤之中。
岛袋君惠看着这三个一起长大的发小竟以如此惨烈的方式葬身火海，巨大的震惊和悲痛让她泪流满面，难以接受。
然而，悲剧并未结束。
不久后，有村民在仓库边缘一处相对完好的角落，发现了一具形态奇特的遗骸——那具遗骸只有上半身，下半身似乎完全消失了，骨骸旁还躺着一根被烧得焦黑但依稀可辨的拐杖。
岛袋君惠看到那根熟悉的拐杖，瞬间如遭雷击！
那是长寿婆从不离身的拐杖！
她立刻明白了——自己的母亲，那位一直默默扮演着长寿婆、支撑着家庭和岛屿传说的母亲，也在这场大火中遇难了！
而且，这诡异的只有上半身的遗骸形态，分明是母亲在生命最后时刻，为了维护“人鱼”的谎言而做出的最后努力！
一想到母亲在火海中承受的痛苦和绝望，以及她至死都在为家族、为岛屿着想的牺牲，岛袋君惠再也支撑不住，巨大的悲伤如同决堤的洪水般涌上心头，她失声痛哭，几乎晕厥过去。
她不知道自己是如何被村民搀扶回家的。
回到空荡荡的家中，巨大的失落感和悲伤几乎将她吞噬。
她机械地脱掉被烟灰弄脏的衣服，走进浴室，任由温热的水流冲刷着身体，但眼泪却比水流更加汹涌。
她靠在墙壁上，蜷缩着身体，为自己突然逝去的母亲泣不成声，也为这突如其来的巨大变故感到茫然和无助。
不知过了多久，她才勉强止住泪水。
她知道自己不能一直沉浸在悲伤中，作为岛袋家现在的顶梁柱，作为神社的巫女，她必须坚强起来，处理后续的事情。
她换上了一身肃穆的黑色衣服，强打起精神，前往村子的民政大厅，那里已经聚集了村干部和部分村民，正在商讨如何应对这起重大的意外火灾事件以及善后事宜。
会议上，气氛沉重。
村民们除了哀悼逝者，更多地在担忧岛屿的未来。
不少人唉声叹气：
“唉，长寿婆也走了……这下我们人鱼岛的传说可怎么办？”
“以后的儒艮庆典，还有谁会来看啊……”
“没了这个噱头，游客肯定会少很多，大家的收入……”
听着这些议论，岛袋君惠的心中忽然一动。
一个念头变得清晰而坚定起来：母亲为了这个传说付出了生命，岛屿的未来不能就此断送。
既然母亲不在了，那么，就由她来继承母亲的衣钵，由她来继续扮演“长寿婆”！她要让这个传说继续下去，守护母亲用生命守护的东西！
就在她暗自下定决心的时刻，她的目光不经意间扫过大厅的角落，看到了一个绝不应该出现在这里的熟悉身影——那个前几天曾闯入她家、威胁过她们母女的男人。
森山实里正静静地站在那里，仿佛与周围悲伤嘈杂的环境格格不入。
看到岛袋君惠注意到自己，他脸上没有任何表情，只是朝着她微微招了招手，示意她过去。
岛袋君惠的心猛地一跳，一股复杂的情绪涌上心头——疑惑、警惕，还有一丝隐隐的不安。
但她还是选择跟了上去。