“我只是在担心你，万一伤口化脓了怎么办？会溃烂，疼很多天——我跟死灵打交道的时候，每天见的溃烂已经够多了。”萨麦尔絮絮叨叨着，又一次像个婆妈的老妈子，“我这边有抗生素，蓝色的，但是不是蓝莓味的，尽量不要滥用——呃……你对虫子汁过敏吗？”
但塔莉亚已经跳下战车，一边对着背后的萨麦尔勾着手指，一边提着锤矛，大步朝着地下城而去——她耳朵尖依旧泛红，嘴角略带笑意。
一点也没变。和第一次见面时一样，跳脱、絮叨又话痨。她甜滋滋地想。领袖的刚硬外壳里，依然是那个柔软活跃的灵魂。
萨麦尔无奈地跟在后面，在进入地下城之前，他扭头望向身后第二辆战车上的六骑士。
六骑士移开视线，装模装样地吹着口哨，摆弄着手指，看天看地看风景，蹲在地上玩蚂蚁，装作自己并没有偷窥一路的样子。
“好了，各位，总之。”萨麦尔干咳着，恢复到领袖应有的状态，“拉哈铎，安士巴，你们两位的状态最好。先把那些从艰难路途中带回来的遗物清点好，进行归类整理，移送到骑士墓的地下存储区。”
“是。”安士巴与拉哈铎立正回答。
他们两人的地位基本已经等同于萨麦尔在死灵侧左右手，无论是办事效率还是功劳数量——即使是拉哈铎，也在这次探险中多次证明了自己的忠诚。
“其中，把那些和古代霸主有关的历史证物部分先交给莱桑德进行分析与研究。”他向莱桑德颔首示意。
“真真真真真真真的？！真的找到了？！”莱桑德哆嗦着，手中符文石轮盘咔哒一转，风力气流驱动下，一个起身飞扑，扑在第二辆战车上，抱着那只被冥铜锁链缠绕的小箱子，一边搓手，一边在冥铜寒冷与激动的双层作用下微微哆嗦。
“稍等一下，我给你拿。”安士巴沉闷地说，俯身伸出双手，把莱桑德从箱子上拔下来。
“另外，安士巴，记得将我们从记忆碎片中看到的内容，清晰准确地复述给莱桑德。”萨麦尔提示，“这对于我们尊敬的学者分析历史问题有很大的帮助——之后的战争与和平，外交与贸易，一切抉择都需要参考莱桑德提供的王国信息与局势分析。”
“明白。”安士巴点头。
“另外，关于我们之前在塌陷之前从硅油中打捞出来的那些遗物。”萨麦尔望着六骑士，“其中有一件比较关键的。”
普兰革和拉哈铎猛的一哆嗦，险些摔倒。
“那件破损的强铸钢存储卡，内容是《灰砼浆的配比与骨料详述》。”萨麦尔继续说。
做贼心虚二人组松了口气。
“锁柯法，辛兹烙，如果有闲暇时间的话，希望你们两位能够把其中的内容在纸上誊抄一份，装订成册，送给感兴趣的魔族建筑师，这些资料能够让他们的建筑技艺越发精进，在未来的防御工事修建中也会起到关键作用。”
“明白。”辛兹烙与锁柯法回应。
“……老板！”亚奇的声音高喊，“我的锤与凿永远为您效劳！”
萨麦尔轻快地点了点头，转向普兰革与德克贡。
“普兰革，之前拉哈铎不是提到了，你和拉哈铎发现了什么有趣的生物吗？”他朝着拉哈铎方向示意，“如果重要的话，你可以和德克贡先去调查一下——当然，不必着急，优先休息，恢复状态。”
“哦……啊！是，明白。”普兰革支吾着。
“那么……”萨麦尔迟疑着，“除了拉哈铎和安士巴的任务比较紧急，其他人优先休息，检查并修复身躯，时间充足。至于建造地下农场与糖素工厂、设计从横穿大沼地的高架路、以及其他的工作，等到后天修复完成后再进行。”
他还想再说什么，但是七八条穴居者的节肢爪子和噬地魔虫幼体的长牙从他背后的虫道入口处伸出，一把扯住了他的胸甲，缠住了他的腿甲，把他拽向阴影中。
“那就先这样……我几小时后再回来干活，商讨后续的工作喔喔喔喔喔——！”他话音未落，就被拽进了地下城深处，好似被蚁狮拽入沙子中的小虫。
“他真的很需要休息。”安士巴一边翻找着霸主们的残骸遗物一边说，“他断了条胳膊，再生需要好几天，却只给自己放几小时的假。”
“幸运的是，他有个可以共度二人时光的伴侣。”辛兹烙轻轻鼓掌，“可喜可贺，可喜可贺。”
“啊哈！我还是第一次看到萨麦尔像锁柯法一样犹犹豫豫，磕磕绊绊，慌乱得像是忘记了语言功能如何使用的样子。”普兰革幸灾乐祸，“情绪比安士巴还稳定的领袖居然还有这种时候，难得一见。”
拉哈铎抬起战靴，踩了普兰革一脚。
“先担心我们的情况吧，傻逼。”他压低声音，悄声警告，“我们损坏了重要遗物——还弄丢了被遗物污染的猪。”
“会没事的。”普兰革不以为然，“德克贡能帮我们找到那东西，然后——嘭！像魔法一样，就能变出来成吨的畸变尸体，就像是血肉农场。损坏遗物的小事将不值一提。”
“我得去履行我副官的职责了——你最好心里有数。”拉哈铎警告着，朝着遗物箱的方向而去。
……
在某处未知的冒险者联盟地下据点中，天花板上朦胧的符文灯照亮了黑暗的房间一角，照亮了房间正中心的宽大橡木书桌。
桌上放着失踪的弗洛伦王国杰出青年学者，莱桑德·芝诺的显影片，经过魔药浸洗固定图像的胶片上带着模模糊糊的划痕与缺口。
阴影中的人沉默着。
“这……是什么意思呢？”他用低哑的声音问，“照片里目标的头颅，在哪里？”
“他……他死了。”戴猎犬面具的男人低声说，“死在骸心平原的西北侧附近，尸体与残留在那里的万千死灵一起徘徊，几乎不可能再找到了。”
“所以呢？头呢？”阴影重复着，“你指望用一句可真可假的废话来搪塞我们？糊弄冒险者联盟？”
“我……没能带回头颅。”猎犬回答。
“好！这就是精锐赏金猎人的实力，带着一堆破魔炸弹和圣铁武器，对付不了一个营养不良的废柴年轻学者。”阴影中的人鼓掌。
“我可以对付！只是他逃得太快，像不要命似的逃进了骸心深处，他绝对已经死了——”猎犬辩解着，但阴影只是挥了挥手。
“滚——蛋。”他拖着腔调，“我很忙，骸心地震的新文书新工作一大堆，没工夫跟你这个超——棒——的、精——锐——赏金猎人、精——锐——杀手扯皮。”
“那么……我完成了任务，尾款……”猎犬迟疑着。
“你完成了个屁的任务。”阴影中的人不耐烦地摆手，“没有头，没有钱——入行多久的人了，怎么？接个特单就要乱规矩？特单是一样的！”
猎犬没有再纠缠。他丢下了最后一点侥幸心理，转身准备离开。
在他手指碰到门把手的瞬间，身后响起对方的声音：“等一下。”
猎犬停住动作，但没有回头。
“缺钱？”阴影哗啦啦翻看着桌面上的文书，“缺钱的话，上头刚来新的特单，指名的名单里又有你——接不接？不要的话，另外给别人了。”
“大致的任务内容？”猎犬慢慢转身。
“跟名单上的其他精——英——，组建一支小队，一起去骸心的核心区。”阴影里的人挖苦地说，“看看那边的地震什么情况，到底出了什么事。上头会提供对应的死灵克制装备，以及充足的任务资金。”
“如果你运气好的话，没准能把上一单的头也顺便带回来。”