他说的基本是实话，只是略去了那些不愉快的细节。
后面那些故事，都是媒体为了噱头和销量，有意为之的过度“联想”罢了。
于是，当凯瑟琳和奥利弗在办公室看到这些报道时，感觉就像自己相中并谈了半天的独家古董，突然被摆上了拍卖行的展台，旁边全是金光闪闪的竞价牌——卢卡斯、卡梅隆、斯科特……
“这是谁干的？”奥利弗放下报纸，眉头拧成疙瘩，“卢卡斯？卡梅隆？他们怎么可能知道得这么清楚？还‘浓厚兴趣’？”
凯瑟琳没说话，快速浏览着几份不同报纸的报道，脸上复现的是深深的恼怒，但很快就恢复了平静。
“不是卢卡斯，也不是卡梅隆，”她放下报纸，语气带着一点儿挫败，“是我们的中国朋友，司齐先生。他给自己做了一次免费的，而且效果惊人的……抬价宣传。”
“他？他哪来的这种媒体资源？”奥利弗不信。
“他不需要资源，”凯瑟琳叹了口气，拿起一杯已经凉了的咖啡，“他只需要说出部分事实，然后让那些像鲨鱼闻到血一样的娱乐记者自己去发挥。”
她喝了一口冷咖啡，滋味苦涩。
“而且，他很可能根本没撒谎。也许卢卡斯和卡梅隆原本不知道这回事。但经过媒体这么一炒，他们说不定就真的知道了，也真的感兴趣了。这个司齐……”她摇了摇头，不知是恼火还是佩服，“他不仅会写小说，还很会利用媒体达成自己的目的。”
凯瑟琳想起了，之前在简报上看到的“麦卡锡主义”那个词，苦笑一下：“这个家伙，这个家伙……我们都小瞧了他！“
奥利弗愣了片刻，终于反应过来：“所以……我们现在不光要跟一个固执的作者谈判，还可能要跟几个根本不存在、但随时可能冒出来的‘潜在买家’赛跑了？”
“看起来是这样。”凯瑟琳放下杯子，眼神重新变得锐利，“游戏升级了，奥利弗。我们得重新评估我们的‘诚意’，还有我们的出价了。”
她想起之前自己的自信。
旋即，她摇了摇头，强迫自己甩掉负面情绪。
她承认，之前确实小瞧了司齐。
她以为司齐只是一个书呆子，没想到……
……
西奥·柯林斯在纽约的办公室里，像一只闻到了超级肉骨头味道的猎犬，猛地从一摞销售数据中抬起头，眼睛死死盯着从洛杉矶传真过来的娱乐版新闻摘要。
那些关于卢卡斯、卡梅隆、斯科特对《墟城》“虎视眈眈”的传闻，在他眼里不是八卦，而是闪着金光的市场信号弹。
“Holy，shit......（神圣的臭狗屎）”他低声咒骂了一句，但嘴角已经不受控制地开始上扬。
前几天，他还因为司齐的“不识抬举”和销量停滞而烦躁。
现在，他感觉每一个毛孔都在尖叫着“机会”！
他太了解这个行业的游戏规则了。
洛杉矶那些捕风捉影的传闻，最多……算预热广告。
但现在，需要的是真正的、能引爆市场的重磅实锤！
而锤子，正好握在他手里——那份Amblin娱乐发来，关于询价《墟城》电影改编权的正式传真。
此刻就躺在他办公桌的文件夹里，像一张未被刮开的头奖彩票，只等他去开奖。
“司齐，我坚毅而睿智的朋友，”西奥对着空气自言自语，手指兴奋地敲打着桌面，“看来，有时候硬骨头不仅能硌掉别人的牙，还能给自己撞出金矿来！这次，让我西奥来给你加把火！”
什么？
他是凯瑟琳和奥利弗的人？
错了，他是富兰克林的人。
如果他真的忠诚于谁，那么只有一个——美元！
他没有丝毫犹豫。
什么“出版人的矜持”，什么“与制片方心照不宣的默契”，在飙升的销量和行业声望面前，在实实在在的利益面前，都是可以暂时扔到哈德逊河里的玩意儿。
他立刻抄起电话，打给了《纽约时报》文化版一位相熟的记者，声音因为压抑的激动而略显沙哑：
“嘿，伙计，我这儿有个绝对独家，能让你明天上头版……的消息！对，就是那个《墟城》！听着，洛杉矶那些都是瞎猜，我这儿有实打实的东西……史蒂文·斯皮尔伯格，对，就是他本人的Amblin娱乐，几周前就正式发函，询价电影改编权！传真就在我桌上……原因？当然是对旗下作家的无私支持！……价钱？呵呵，商业机密，但绝对是顶级作者的待遇……对，司齐是我们的作家，我们正全力支持他……”
这通电话像一颗火星掉进了汽油桶。
如果说洛杉矶的传闻是野火，那西奥爆出的“斯皮尔伯格正式询价”就是核弹级别的官方认证。
一夜之间，全美的报纸、电视、广播仿佛统一了口径：
“斯皮尔伯格锁定下一个科幻经典！”
“《墟城》引爆好莱坞争抢战，Amblin占得先机！”
“从文学争议到好莱坞热门：中国作家司齐的奇幻逆袭！”
舆论的风向瞬间调转了一百八十度。
之前那些关于“意识形态基因”的讨论，在“斯皮尔伯格都想拍！”的巨浪冲击下，迅速变成了角落里无人问津的泡沫。
谁还在乎那点捕风捉影的指控？
现在大家只关心：斯皮尔伯格会怎么拍？谁来饰演主角？电影什么时候上映？
书店的电话被打爆了。
各大分销商的订单像雪片一样飞向托尔出版社。
《墟城》不再是一本“有点争议的科幻小说”，它变成了一个“现象”，一个“必读书”，一个“你可能错过未来经典的”谈资。
仅仅一周后，当最新一期《纽约时报》畅销书排行榜和《出版商周刊》榜单出炉时，所有人都看到了那个火箭般蹿升的名字——《墟城》，赫然挺进了前十！
出版社里一片欢腾，香槟都被提前搬了出来。
西奥·柯林斯看着疯狂爬升的销售曲线，笑得合不拢嘴，前几天对司齐的隐隐不满，早就被抛到了九霄云外。
他现在看司齐，就像看一座会自己喷发金子的火山。
他立刻又拨通了司齐在爱荷华的电话，语气热情得能融化爱荷华的秋天：“司齐！我亲爱的朋友！伟大的天才！你看到了吗？上帝啊，你简直创造了奇迹！我们成功了！北美都在读你的书！我们得好好谈谈，庆祝一下，关于未来，关于电影，关于一切……”
而在洛杉矶，Amblin娱乐的办公室，气氛则截然不同。
凯瑟琳·肯尼迪把一份印着《墟城》冲上畅销榜头条的报纸摔在奥利弗·马歇尔的桌上，脸色难看得像刚吞下了一整坨狗屎。
“那个该死的出版商……”她从牙缝里挤出几个字，“他竟然把我们的询价传真捅给了媒体！他毁了我们的计划！现在全天下都知道斯皮尔伯格想要这本书！”
奥利弗拿起报纸，看着那刺眼的标题和飙升的排名，感觉胃部一阵抽搐。
他恶心欲呕，西奥这个混蛋，这个叛徒，这个蠕动的蛆虫！
“这混蛋，为了钱，什么都愿意出卖，他死后肯定会下地狱的……”
凯瑟琳也恨死西奥了。
至于司齐，司齐能扭转舆论是他的本事。
西奥这个叛徒，真是尤为可恨。
她感觉被人背刺了。
好在，她毕竟不是一般人，她深吸一口气，强迫自己冷静下来，只是她紧握的拳头，深深出卖了她。
“这个可恶的混蛋！不过，当前最重要的是和司齐谈判，我想我们必须亲自去一趟爱荷华大学了。”
奥利弗苦笑一声，声音干涩，“现在恐怕是‘超级溢价’了。一本登上《纽约时报》畅销榜前十的科幻小说，它的电影改编权……上帝，没有七位数（百万美元）开头，我们可能连谈判桌都上不去了。”
他想起了自己当初说的“让他再硬气一会儿”，想起了凯瑟琳因地制宜说的“看看他能撑多久”。
现在，司齐不仅没被舆论压垮，反而借着这股东风，一飞冲天。
肠子悔青了都不足以形容他们的心情。
当初那份充满“谨慎”算计的报价，如今看起来就像个可笑又短视的笑话。
他们不仅没压成价，反而亲手（通过舆论施压和西奥的背叛）把商品炒成了天价，而且自己还不得不成为最积极的竞拍者之一。
总之，他们非但没有压价成功，反而帮助司齐抬高了价格。
这……没有比这更愚蠢的操作了。
这种体验实在是太糟糕了，他们今生都不想再经历第二次。
电话响了，是斯皮尔伯格打来的，他的声音充满了兴奋，“凯瑟琳！奥利弗！你们看到新闻了吗？《墟城》火爆了！畅销榜前十！我就知道！这故事注定要大卖！现在就开拍，我已经迫不及待想要工作了！”
“史蒂文，你等等，版权我们还没有拿到！”凯瑟琳深吸一口气，不得不告诉斯皮尔伯格，一个残酷的真相。
“什么？这么久还没有拿到版权？你们在干什么？别告诉我，你们一直都在休息！”
“史蒂文，事情是这样的，我们想要以更低廉的价格拿到改编权！”凯瑟琳不得不向她的合伙人兼老板解释。
“那么，价格更低了吗？”斯皮尔伯格的声音充满了压抑的愤怒。
“呃……现在，情况有变！”凯瑟琳的表情更苦了。
“Fuck，Fuck，Fuck！抱歉，我太激动了！相信你会原谅我的。”凯瑟琳把话筒拿远了一点，然后，奥利弗也听到了电话里面的咒骂声。
“史蒂文，我能理解你的心情！”
“三周多了，快一个月了，你们都在干嘛？”斯皮尔伯格显然选择性的忘掉了，自己当初对于捡便宜的肯定。
当然，这是合理的，老板永远不会出错，这是职场的铁律。
当你不理解，甚至想要反驳这一条铁律的时候，建议多背诵几遍。
“我们在等待价格的最低点！”
“Fuck，不要再说你那荒谬的价格最低点了！现在是价格的最低点吗？”
“不是！现在是价格的最高点！”
“错，大错而特错，这是价格蹿升的起点！起点不代表终点？明白吗？”
“你的意思是其他公司会对这个项目感兴趣。”
“必然！这本书的销量，还会往上走，你们知道这意味着什么吗？”
“更多的粉丝群体，更多潜在的电影观众！”
“冰果！回答正确，不过没奖，赶紧、立即、马上、行动起来，去该死的爱荷华大学……”
“是，史蒂文，”凯瑟琳深吸一口气，“这次，我们一定拿下。
挂断电话。
凯瑟琳和奥利弗对视一眼，都从对方眼里看到了无奈和一丝荒诞。
他们之前想用土豆价买金盘子，现在，老板却命令他们，必须用金盘子的价格，甚至更高，去抢购这个已经摆在聚光灯下被所有人觊觎的金盘子了。
司齐……还有那位狗屎的柯林斯……给他们上的这堂课。
可真够贵的。