野毛坪的屠杀并没有持续太长时间，最多半个时辰。
算上前番被淮军阵斩的，参与作乱的湖北绿营三千四百七十三颗人头落地。
诚如雪崩时没有一片雪花是无辜般，这些湖北绿营兵也是死有余辜。
积雪下，残肢断臂横七竖八，有的手掌保持生前攥拳姿态，有的头颅圆睁双眼嘴唇微张，似要喊出那句永远无法出口的求饶。
没有血腥气，呼啸山雪带走此间所有异味。
刀砍斧劈的淮军士兵们站在原地大口喘气，白雾在面前蒸腾。
不少士兵刀刃砍的都崩了口，心疼的加以检视，更多的则是冷风一激后，立时扶着膝盖干呕，然而什么都吐不出来。
于淮军将士而言，他们中大多数人也是第一次杀人，杀这么多人。
却没有人觉得这么做有什么不对，因为他们在执行军令，执行巡抚赵大人的军令。
吃赵大人的粮，拿赵大人的饷，赵大人说杀那就杀。
杀完了，拿雪抹把脸，该干什么干什么。
倒是不少捻子出身的官兵杀完后在原地愣怔许久。
把总李铁柱就站在尸堆边缘发呆，因为他想起自己两年前在皖北被俘时的场景了。那时他和同村之人也跪在地里等着砍头，然而赵大人没杀他们，不仅没杀，还给他们治伤，给他们发饷，给他们升官，更让地方照顾他们家里，免除他们的后顾之忧。
这一切，是他们做梦都不敢想的。
但，为何赵大人饶过他们这些正宗白莲教匪，却不肯饶过这些前几天还是官军的湖北兵呢？
“铁柱，愣着作甚？”
庄迎九的声音从身后传来，这位漕帮家生子出身的守备手中拎着一把卷了刃的腰刀，一边走一边顺手将腰刀往雪地里一插，然而积雪没有带走腰刀上的血迹，因为血迹早就在刀上冻的凝固。无奈之下，庄迎九只好扒开积雪从一具尸体身上撕下一块布，来回狠狠擦着刃上的凝血。
李铁柱犹豫了下，还是老实说道：“庄大人，当年在皖北我和弟兄们也是这么跪着的。”
“噢，想起以前的事了？”
庄迎九擦完刀，抬眼看向李铁柱，淡淡道：“大人当年饶了你们，是因为你们没有作恶多端，杀这帮人，是因为他们禽兽不如。”
短短一句话，道出这些人该死的理由。
天色大亮后，赵安到镇上的千总署看了看，没看到原本驻汛此地的湖南绿营千总，估计应是被湖北乱兵给杀了。
随后来到千总署外面，脸上依旧是那种深不见底的漠然，视线则是看着远处已经满是积雪的群山。
今年的湘西比往年冷的多，风雪也大的多。
包大为过来低声道：“安哥，都办妥了。”
这个“办妥”显然是指作乱的湖北兵无一漏网，尽数诛杀。
赵安微嗯一声，问：“镇上还有多少人？”
包大为摇头说是不清楚，但可以肯定男人都死光了，眼下活着的都是些在叛军眼里有利用价值的女人。
这个利用价值是什么，却是无须直言。
赵安没说什么，只是让人去把刘鹏高叫来。
很快，刘鹏高便赶到千总署。
赵安吩咐道：“你让督办处派人把湖北兵干的事一桩桩一件件给弟兄们讲清楚。”
“讲清楚？”
刘鹏高怔住，“大人的意思是？”
“野毛坪百姓怎么死的，女人怎么遭的殃，要让咱们的将士都知道，要告诉咱们的将士，咱们淮军绝不能当这样的畜生兵！”
赵安的意思很简单——宣传。
要把淮军是仁义之师，是与百姓紧密相联的军队这个印象，通过野毛坪血淋淋的事实刻进每个士兵骨头里。
淮军，不是腐朽的封建军队，也不是军阀军队，而是一支代表百姓利益的近代军队。
没有什么比亲眼看到，亲耳听说更有说服力，更让人感同身受了。
会意过来的刘鹏高忙道：“属下明白！”
“还有，”
赵安抬手示意刘鹏高别急着走，“另外派人把镇上幸存女人都集中起来，愿意留下的发给粮米安置，有亲可投的派人护送，怀孕的单独照顾，总之，莫让这些女人再受二茬罪。”
稍顿，语气一下变得森严起来，“若发现我淮军将士有对这些女人不轨者，不管是谁，就地正法！”
“嗻！”
刘鹏高一一记下。
赵安则朝包大为抬了抬手，带着发小在一众亲兵簇拥下向镇口走去。
站在原地望着巡抚大人远去背影的刘鹏高，忽然觉得有些恍惚。
这位年轻的巡抚下令杀人时冷酷得像个刽子手，可做起这些事来又细致得像个老母亲。
三千多条人命说杀就杀，眼皮都不眨一下，可对这些素不相识的镇民却又不厌其烦安排照顾...
到底是什么样的人，才能把冷酷和慈悲融合得如此自然？
刘鹏高不知道。
他只知道跟着这样的人，淮军迟早要把满清的天给翻过来！
.........
督办处有随军人员，这些随军人员基本都在安庆政务学堂学习或培训过，业务这一块相当熟练，因此接到命令后立即展开“宣传”工作。
“黄州协叛军占据野毛坪三日，杀害无辜百姓六百七十三人，其中老人一百六十二，孩童二百三十八，成年男子…”
“妇女遭辱者不计其数，有母女同时被辱者，有孕妇被辱后剖腹者…”
“有百姓试图反抗，被叛军当街砍杀，尸首悬于街口示众三日…”
“辰州协那帮人更不是东西，他们把镇子里的男人用铁丝穿在一起拉到外面活活冻死...”
督办处说的这些都是存活下来的妇女所说，可能存在一些艺术加工，但却是基于真实的再创作。
一桩桩罪行令得淮军不少年轻士兵气的紧握刀柄，纷纷咒骂那帮湖北叛军不是人，都是畜生什么的。
“有百姓全家躲在地窖被叛军发现，男人当场杀死，女人被拖出轮流糟蹋之后又被杀害，连三岁幼童也未幸免…”
某处一督办处书办刚说完这件事，一个徽州团的团丁就气的站起身满脸涨红，青筋暴起：“早知道这帮王八蛋这么丧尽天良，就不该让他们死的那么痛快，就当一刀刀割，一刀刀砍！”
书办见状立时切入：“弟兄们，赵大人曾说过咱们淮军将士吃的每一粒粮都是老百姓种出来，穿的每一尺布都是老百姓织出来！咱们当兵拼命，为的就是不让老百姓受欺负，因为咱们的爹娘，咱们的妻儿，咱们的亲人也是老百姓！
如果咱们淮军跟这帮湖北兵一样欺负老百姓，那将来就有别省的兵欺负咱们的老百姓，也就是欺负咱们的爹娘，咱们的妻儿...那时咱们怪谁？还是怪自己！所以，咱们淮军就是饿死，冻死，也绝不欺负老百姓！”
各处的宣传工作开展的十分有成效，正应了干中学，学中干的道理。
整个淮军不仅在首战中积累战斗经验，亲历战争恐怖，同时也在精神层面得到极大升华。
接下来的两天，淮军就驻扎在野毛坪，除了帮女人们重建家园，就是帮忙收敛尸体。