阴雨仍在绵绵，苗军事先准备的干草球在阴雨相助下散发浓烟愈发猛烈，谷口一带莫说人在其中无法睁眼，便是呼吸都难以忍受。
索伦兵再是悍勇，于这天时、地利压制下，也是难以发挥作用。
“大帅，前面被苗贼堵死了，冲不出去！”
普尔漠脸上被烟熏得漆黑，刚才回撤时左肩中了苗人一箭，不过箭头并未扎破其身上甲衣，看着倒像是点缀。
事实上由于清军皆披甲执盾，苗人弓箭大多粗制滥造，以致清军实际中箭者并不多，死于箭伤的更是少之又少。
真正造成清军伤亡的是苗人从上面推下来的大石，以及不断抛落的横木。不少清兵的脑袋是连头盔一起被生生砸凹进去的。如果不是苗人占据地利，双方于平原地带堂堂正正对决，苗军人数再多也是一触即溃。
实力不仅仅是双方的战斗经验和士气，更是双方装备的体现。
一个披双甲的清兵可以轻松应对五六个未披甲的苗人，因为苗人的兵器很难破开清兵的甲衣，但清兵却可以一刀就将他们斩得皮开肉绽，瞬间失去战斗力。
得知索伦兵未能打开前方通道，福康安脸色铁青，心中也隐然生出悔意，悔不该不纳赵崇劝说执意深入苗区。
也是自大惯了，这位从征大小金川、平定台湾林爽文、远征安南、尼泊尔的“名将”，压根就没想过自己会在这小小苗疆遭遇背刺，以致陷入此绝境。
吴半山的死真的与他没有关系！
“大帅，这地方不能久呆，得赶紧突出去！”
德愣泰脸上满是急色，“末将愿率健锐营为大帅垫后！”
福康安环顾四周，清军此时已被完全压制在狭长谷道中，虽伤亡并不大，但情势却也愈发危险。
眼下还好，但随着时间流逝，清军体力必会被苗军一点点耗尽，届时想突围都难。
深得福康安宠信，被军中称为汉将之首的杨遇春眼中闪过决然，毅然上前请战：“末将愿率儿郎为大帅前锋！”
话音刚落，一支毒箭“嗖”地射来，正中被几名亲兵持盾保护的福康安左臂！
箭枝是贴着两面盾牌之间缝隙钻进来的，当真是刁钻，不偏不倚。
射箭的必是苗人老猎户。
“大帅！”
众将见福康安中箭均是发出惊呼，赵崇更是吓得面无人色。
“死不了！”
福康安吃痛发出闷哼一声，一咬牙右手猛地折断箭杆，箭头却深嵌肉中，鲜血瞬间染红黑色大氅。
瞥了眼仍在左臂肉中的箭头，福康安也顾不得其它，立即传令后队变前队，由杨遇春率本部兵马为先锋，不惜一切代价打开退出峡谷的通路。
“嗻！”
杨遇春眼中闪过决死之色，其深知此战不仅关乎全军生死，更关乎福大帅性命，若不能杀出一条血路，他杨遇春上对不住朝廷厚养之恩，下对不住福大帅知遇之情。
“弟兄们，随我杀出一条血路！”
杨遇春拔刀高呼，其部四百绿营兵原本作为中军护卫随行在福康安左右，这些川兵虽不如索伦、健锐精锐，却也是杨遇春一手带出的敢战之士，前年随福康安征高原时也是屡为全军先锋，阵斩不少外敌。
“张安，你带五十人持大盾开路！王德，你率一百长枪手紧随其后，但凡有苗人敢近前，格杀勿论！”
“弓箭手以齐射压制上方苗人！”
“所有人，有进无退，敢擅退者，斩！”
“嗻！”
杨遇春麾下川兵轰然应诺，结成防御形战阵向着后方快速移动。此时峡谷后路方向苗军伏兵已察觉清军意图后撤，为阻止清军退出峡谷纷纷从两侧山林中涌出，上千名苗人更是在各寨头领带领下从坡上冲下，试图以血肉之躯将清军拖住。
一时间，箭矢、石块、标枪如飞蝗般射向清军，惨叫声此起彼伏。
“杀！”
杨遇春身先士卒，四百川兵如一把尖刀狠狠刺向堵在后路的苗军。
同其它绿营部队打绿营不同，杨遇春部下这支川军打的却是黑旗，杨遇春自称“神授黑旗”，故其部下被称为杨家黑旗军。
自追随福康安以来，杨遇春经历大小战斗数百次，每次都身先士卒，亲冒矢石，有时冠翎皆碎，有时袍袴皆穿，却未曾受毫发之伤，被福康安称为“福将”。
今日之战亦是如此，打到现在，杨遇春仍是毫发未损，其部下眼见主将如此神勇，士气自是大振。
苗军虽众却多为临时集结的各寨壮丁，装备简陋又缺乏统一指挥，因此即便占有地利仍被杨遇春部冲得节节后退。
本来为后队的云贵标兵也是训练有素，盾牌手将大盾斜举抵挡上方落下的箭石，长枪手则从盾牌缝隙中猛刺将试图近前的苗人一个个捅翻在地。
在杨遇春身先士卒的带领下，后队转前队的云贵兵业已稳住阵脚。杨遇春手持大刀展现惊人勇武，竟是连斩七名苗人，硬生生将一队苗人吓得退到谷外。
然而参与此次伏击福康安的苗寨数量太多，参战的苗人多达两万，发现清军后撤，各家苗寨头领均是带着族人扑了过来。
清军杀退一波又涌上一波，更要命的是两侧山崖上的苗军见清军拼命，也开始疯狂向下推滚石擂木，巨大石块从高处滚落砸在清军阵中便是血肉模糊。
“将军小心！”
一名亲兵猛地将杨遇春推开，自己却被滚石砸中当场毙命。
“龟儿子！”
杨遇春心痛不已，却知此刻不是悲伤之时，咬牙挥刀继续突进。川兵们也知道今日若不能冲出去便是全军覆没之局，个个拼死力战。刀卷刃了便用枪，枪折了便用拳脚，甚至用牙咬，用头撞，硬是以血肉之躯在苗军重围中杀出一条血路。