腊月的安庆城，空气中弥漫着炒米糖和腊肉的香气，街巷里不是孩童追逐嬉笑的声音，就是货郎走街串巷的叫卖声。
自赵安执掌安徽以来，安庆这座省城仿佛被注入新的生机，往年这时节江面早已冷清，如今却是桅杆如林——芜湖的棉纱、庐州的铁器、徽州的茶叶、宁国的竹器，都从这里装船，顺江而下销往各处。
城东新开辟的工坊街更是热闹非凡，一百多家工坊沿街排开，有纺织、印染、造纸、铁器、木工等行当。每日清晨工坊开门的板声此起彼伏，上万名工人鱼贯而入开始忙碌的一天。
“老李头，这个月工钱领了多少？”
纺织坊门口，两个下工的工人边走边聊。
“三两二钱，比上月多了三钱哩！”
被称作老李头的中年汉子满脸笑容，“赵大人说了工坊只要盈利，咱们工人就能分红。我家那口子在隔壁纸坊也领了三两呢。”
“多亏了赵大人啊，咱们现在也能隔三岔五吃上肉了...”
两人说着走向街角的便民市集。
这是安庆府推行的又一新政——在工坊区旁设平价市集，米面油盐、布匹杂货一应俱全，价格比城中商铺低上一成。市集由官府监管，既平抑物价又方便工坊工人。
此时市集里人头攒动，卖肉的摊子前排起长队，肉铺老板老王一边切肉一边吆喝：“新鲜猪肉，二十八文一斤，二十八文一斤！”
一个妇人边掏钱边笑道：“王老板，你这生意是越发好了。”
“托赵大人的福！”老王麻利将肉包好，“要不是赵大人再三整顿，取消那些乱七八糟的摊派，我这肉铺啊早关门了。如今每月缴的税明明白白，剩下的都是自己的，能不便宜卖么？”
市集对面是招工牌。
几块大木牌上贴满了用工告示：码头搬运工，日结三十文；建筑队小工，日结二十五文；纺纱女工，月钱二两五钱...每张告示旁都围着人，有识字的帮忙念着条件。
“张婶，你家二小子不是闲着么？这建筑队正招人呢。”
“我明日就带他来试试！”
几个妇人有说有笑，往年冬天她们只能在家缝补、做针线，挣几个铜板贴补家用。如今既可以去工坊做工、也能在家接些零活、甚至还能摆个小摊，只要肯干总能找到生计。
城西的劝业场更是人声鼎沸，这是赵安效仿博览会设立的场所，专门展示和销售安徽各地特产。
两层楼的大厅里，泾县的宣纸、歙县的徽墨、芜湖的铁画、霍山的黄芽茶...琳琅满目。不少外地客商在此采买，银钱交割之声不绝于耳。
二层东侧的茶叶交易区，一场交易正在进行。来自湖北的商人乔某接过霍山茶商递来的样品细细品鉴后，满意点头：“这批黄芽，我要三百斤。”
说完，乔某从怀中取出一张青色纸票。
纸票约巴掌大小，采用特殊棉纸印制，四周环绕着精细的缠枝莲纹，正中竖排印着“咸丰票”三个大字，右侧小字标注“凭票即兑”，左侧则是“安徽巡抚衙门督造”。
票面金额处工整地写着“伍佰两整”，下方还有一串“防伪编码”和咸丰行的朱红大印。
茶商笑着双手接过，仔细验看票面的水印和暗记——对着光线，隐约可见“咸豐”二字水印，手指轻触还能感受到特殊的凹凸纹理。
“乔老板爽快！”
茶商笑着将汇票收好，随口道：“现在咸丰票可比现银方便多了，前天我兑了张五百两的，人家咸丰行当场兑付，不仅成色十足，还免手续费，啧啧，难怪人家生意做的这么大，就这格局别家谁有？”
“也是。”
乔某笑道，“我从汉口带的银子全换成了咸丰行的汇票，轻便不说，在贵地住店、吃饭、雇车，处处都可使用。昨儿在工坊街订了批芜湖的铁器也是用的咸丰行的汇票...”
正说着，一位浙江的丝绸商人凑了过来：“二位有所不知，如今这咸丰票在江西九江、湖北武昌、浙江杭州的一些大钱庄都能通兑。我上月从杭州裕泰钱庄开出的汇票在你们安庆咸丰行全数兑了，分文不差，也是一点手续费都没要。光这手续费，一年下来至少能省上千两。”
“哦？已通三省了？”
乔某感到惊讶。
“岂止三省，”
旁边一位经营徽墨的歙县商人插话，“听说江南洞庭商帮那帮人在长沙、岳州的钱庄，上月也与咸丰行签了互认契书，以后湖广的生意往来用咸丰行的汇票就成，再不用押着银车担惊受怕了。”
这番话引来周围商贾纷纷附和。
劝业场专门设了咸丰票兑换处，两个窗口前排着队。一个窗口办理现银兑汇票，另一个办理汇票兑现银。
柜台上方挂着醒目的水牌，写着当日兑率和注意事项：
“咸丰票兑付细则：一、本票全省通行，凭票即兑，童叟无欺；二、外省汇票经认证后，可兑换咸丰票或现银；三、大额兑付需提前一日预约；四、伪造者依律严惩。”
兑换处旁，咸丰行的伙计正在向一位初次来皖的客商讲解：“...客官若信不过，可先兑小面额的试试。您看这五两票，”
伙计拿起一张小额汇票，“与百两、千两票同款印制，只是颜色有别。在安庆城内，但凡挂有这个标识的商铺，”
说话间抬手指向墙上中间写有咸丰二字的圆形图案，“有这个标识的咱们咸丰票都能当真金白银用。”
“是么？”
客商顺着伙计指的方向看去，发现劝业场内几乎所有商铺柜台上都有同样的铜牌，甚至连二楼茶馆的账台前也挂着一块。
“这汇票在你们安徽这么好用的？”
客商带着好奇从怀中摸出十两银子让伙计给他兑两张五两的试试。
“得嘞，客官稍等！”
伙计熟练验银、称重、登记，然后从柜台取出崭新的五两咸丰汇票，整个过程也就几十息功夫。
“票根我们留存，这两张您拿着，若有遗失凭身份文书和票号可挂失补办，只是需交百分之一的手续费。”
伙计交待完便为下一个客人兑票。
交易区另一侧，芜湖铁画作坊主张十全刚刚与九江来的客商谈妥一笔六千两的订单，双方签订契书后，九江客商取出三张汇票，都是面值二千两的咸丰票。