视线所及，只见岛上遍植一种奇特的花卉，此时皆是含苞待放的花蕾，表面凝结着一层晶莹的薄霜。
“这是什么花？”
独孤望解释道：“此乃于苦寒中绽放的异种，花朵盛开后大如碗口，形似重瓣山茶，颜色绯红，故名为‘绯霜花’。”
“此花盛开前，需汲寒气而凝晶，吞月华而生辉。”
“然其性阴寒，植不可逾三排，赏不可逾三刻，否则易引寒邪入体。”
顾今朝诧异地扫了他一眼，随即并拢双指，轻轻划开一朵绯霜花的花苞，露出了内里布满晶辉的花蕊。
紧接着，他掌心虚握，一缕精纯的真阳剑意化为赤色火焰，瞬间将整朵花苞包裹。
嗤——
绯霜花顷刻间被灼烧成灰烬。
然而，空气中却骤然出现异状。
数根细如发丝，几近透明的虫影在火焰余温中疯狂扭动，并散发出阵阵焦糊气味。
姜听澜眸光一凝：“是蚀血虫！”
“这绯霜花不知是哪位养花人提供的，还请县令将人带来。”
据顾今朝了解，百花盛宴所需的百花，皆由县中各家养花人精心培育提供，再由县衙从中筛选出一百种，陈列展示。
这些养花人每年都会参与竞争，期盼自己培育的奇花能够入围，成为百花之一。
“供养绯霜花的是……沈三娘！”
独孤望沉思片刻，方才想起：“张捕头，速去将沈三娘带来！”
“是，大人！”
被称为张捕头的男子拱手应命，转身快步离去。
不多时，一位身着素衣、风韵犹存的中年妇人被带至众人面前。
她神色略显惶惑，福身行礼：“妾身沈三娘，见过诸位大人。”
顾今朝直视着她：“你可知这绯霜花中，藏有蚀血虫？”
沈三娘摇了摇头：“不知。”
“那你为何要培育此种花卉？”
“想入围百花盛宴，获取百两赏银报酬。”
“……”
连续问了几个问题后，顾今朝摆了摆手：“你可以离开了。”
没有修为在身的普通人，刚刚的问答也不似说谎，明显与幕后之人没有任何关联。
姜听澜出言道：“既然沈三娘没有嫌疑，那便只能排查所有进出此地的护花人了。”
独孤望问道：“护花人共计一百二十六名，是否需要将他们尽数召来盘问？”
顾今朝见这些衙役都满脸疲倦，便摆了摆手道：“天色已晚，今日便到此为止。”
“是！”
众人闻言，如蒙大赦，纷纷三三两两地散去，离开了百花池院。
至于顾今朝与姜听澜，则被独孤望安排在在自己的府内，并准备了膳食。
此刻，酒过三巡，菜已五味。
独孤望不胜酒力，已然醉倒在了桌面上。
“绿儿红儿，扶老爷去歇息吧！”
主座旁的独孤夫人开口，声音如浸了蜜的丝弦。
她容貌美艳，身着一袭墨绿色柔纱罗裙，勾勒出的丰腴身姿，满是美妇人才有的熟韵风情。
目送独孤望被两名侍女扶着离开后，独孤夫人这才扭头，刚要说话，却不小心将桌面上的筷子扫落，恰好落在顾今朝的身下。
她连忙俯身去捡，只见两团沉甸甸的丰盈半露，一抹白腻幽深的沟壑若隐若现。
独孤夫人好似并未察觉到春光乍泄，仅是缓缓将筷子捡起。
随即扫过姜听澜，眸光落在了顾今朝身上：“老爷不胜酒力，妾身伺候二位！”
“我吃饱了！”
姜听澜冷哼了一声，抱起吃饱在打盹的三花猫，起身离开。
很明显，刚刚这位独孤夫人是有意勾引顾今朝。
这其中若说没有独孤望授意，肯定不可能。
毕竟，顾今朝年纪轻轻，便成了镇魔司总旗，若说身后没人的话，肯定不相信。
而能趁势搭上这一条船，说不准他这个小小的七品县令，也能水涨船高。
除此之外，刚才姜听澜便发现了。
这独孤夫人不仅打扮得和狐媚子似的，刚刚在用膳时，还偷看了顾今朝几眼，显然是被那俊美无俦的面容吸引了。
姜听澜离席，顾今朝却是肆无忌惮地打量着眼前的美艳妇人，眸中闪过了一丝异色。
独孤夫人被看得有些不自然，但眼帘下却满是勾人的媚意：“为何这样看着妾身？”
顾今朝拿起酒杯，抿了一口酒：“只是觉得现在寒冬腊月，夫人穿的这般轻薄，难道不冷吗？”
独孤夫人抿了抿唇：“这些是秘制的药酒，喝了之后，可散寒取暖，所以不会冷。”
说到这里，她双颊一红，似有些难以启齿：“而且……而还有滋养气血，温肾升阳的功效。”
顾今朝神情有些古怪：“温肾升阳？”
独孤夫人轻嗯了一声，媚眼如丝地看了他一眼：“这是为老爷准备的。”
“却不曾想今夜来了客人，所以就……”
顾今朝反应了过来。
这是指独孤望，人到中年，却已无力操劳！
而她呢？
正值虎狼之龄，坐地能吸土？
“如此说来，倒是顾某沾了光了！”
顾今朝放下了酒杯，似随口一问：“就是不知道这药酒，对修士可有用？”
“自然有用！”独孤夫人拿起酒壶，给他添酒：“只不过大人就算不喝这药酒，也身强体壮，阳盛……”
未说完，她便对上顾今朝那似笑非笑的眸光，心头一慌，酒壶脱手。
琥珀色的温酒，全泼在了他右腿的虎纹袍面上，从大腿中部一直淋到膝盖，湿透一片。