10月2日，清晨。
魔都的深秋，阳光如同被洗过一般，透彻得有些晃眼。
虽然是国庆长假的第二天，但对于网球迷而言，今天的热度才刚刚开始攀升。
地铁5号线终点站，接驳大巴早已排起了长龙。私家车更是将通往旗中网球中心的主干道堵得水泄不通。
从高空俯瞰，整个旗中网球中心宛如一朵盛开在钢铁森林边缘的巨大白玉兰，而在它的周围，流动的人潮如同彩色的血液，源源不断地注入这个庞大的心脏。
空气中弥漫着一种特有的味道。那是防晒霜的椰香、功能饮料的甜腻、崭新网球开罐时的橡胶味，以及成千上万个荷尔蒙共同躁动所散发出的热力。
广场上，巨大的劳力士绿色计时牌静静矗立，指针指向了上午十点。
虽然中央球场的大戏要到下午才开演，但外围的各个分赛场早已是人声鼎沸。
在一片喧嚣中，一个高挑的身影低调地穿梭在人群里。
他穿着一件黑色的连帽卫衣，兜帽拉得很低，脸上架着一副宽大的墨镜，几乎遮住了大半张脸。脖子上挂着一副头戴式耳机，双手插兜，步伐看似慵懒，实则极快。
是江曜白。
按理说，作为正赛选手，他此刻应该待在安保森严的球员休息区，或者在私密的训练场进行最后的热身。但他没有。
他避开了大部分人的视线，径直走向了位于园区西侧的3号球场。
那里，正在进行一场资格赛决胜轮的较量。
对阵双方：夏国选手孙意 VS米国选手史蒂夫·约翰逊。
江曜白走到看台最上方的角落里，找了个不起眼的位置坐下。虽然周围全是热情的夏国球迷，但他这身全副武装的打扮，加上那股生人勿近的气场，倒是让他暂时获得了一方清净。
他来这里，是刚训练完出来透气，顺便看看这场比赛的结果。
孙意，这位选手江曜白之前也只是听说过，纯属是因为看到有夏国选手，来凑一凑热闹，通过周围游客的闲聊，他也知道了这名选手的基本资料。没有惊人的天赋，没有出色的身高，靠着不知疲倦的奔跑和一颗大心脏，硬生生地磨到了大满贯资格赛的门槛边。
但今天，这道门槛似乎格外高。
“嘭！”
一声沉闷的巨响在3号球场炸开。
那是网球撞击球拍甜区后发出的惨叫。
场上，身穿白色球衣的约翰逊高高跃起，一记平击发球，像是一枚出膛的炮弹。
底线对面的孙意已经预判到了方向，他的脚步移动极快，鞋底在硬地上摩擦出刺耳的“吱吱”声。他甚至已经伸长了手臂，球拍竭力去够那个落点。
然而力量的差距在这一刻被无限放大。
球虽然碰到了，但那股巨大的冲击力直接将孙意的球拍带偏。
“啪。”
回球绵软无力地挂在了球网上。
“15-40！Match Point！”
赛点。
主裁判冰冷的声音通过麦克风传遍全场。
看台上一片死寂，紧接着是几声压抑的叹息。
“哎……这就赛点了。”
“没办法啊，这老米的发球太不讲理了。”
“孙意已经尽力了，跑得肺都要炸了吧。”
江曜白隔着墨镜，静静地注视着场下的那个身影。
孙意双手撑着膝盖，胸膛剧烈起伏，汗水顺着下巴滴落在蓝色的硬地上，瞬间洇开一小团深色的水渍。他的球衣已经完全湿透，贴在背上，显出瘦削的脊骨。
这就是竞技体育最残酷的地方。
努力？在这里是最不值钱的东西。因为这里的每个人都很努力。
天赋、身体机能、力量等级，这些硬件上的差距，有时候就像是一道天堑，不是靠“拼命”就能填平的。
约翰逊是个典型的发球大炮，技术粗糙，反手只会切削，但他有一手暴力的发球和正手。这就够了。在快速硬地上，这就是不讲理的各种“一击必杀”。
“再来一个！孙意加油！”
“别放弃！还有机会！”
看台前排，几个挥舞着红旗的球迷还在声嘶力竭地呐喊，试图用声浪唤醒奇迹。
孙意直起身，用护腕狠狠擦了一把眼睛里的汗水。他抬头看了一眼比分板，又看了一眼对面正慢悠悠拍球准备发球的约翰逊。
他的眼神里没有恐惧，只有一种深深的无力和不甘。
约翰逊抛球，引拍，击球。
又是一记势大力沉的外角发球。
孙意侧身扑救，正手勉强挡了回去。但这球是个半场机会球。
约翰逊甚至不需要调整脚步，站在原地抡圆了胳膊，正手一记暴抽！
网球化作一道黄色的闪电，瞬间洞穿了孙意的防线，砸在底线死角，弹飞出了界外。
“Game，Set，Match！Johnson！”
“6-4，6-4。”
比赛结束。
那一瞬间，3号球场的空气仿佛凝固了。
没有欢呼，没有掌声，只有一种令人窒息的沉默。
孙意站在原地，维持着那个扑救的姿势僵了两秒，然后缓缓垂下了拿拍的手。他输了。在国庆假期的第二天，在家乡父老的面前，倒在了正赛的大门之外。
他低着头，走到网前和约翰逊握手，然后默默地收拾球包。
看台上的观众开始陆陆续续地起身，大家脸上的表情都很复杂。有失望，有惋惜，更多的是一种恨铁不成钢的憋屈。
“又是这样……”
坐在江曜白前排的一个大叔愤愤地把手里的空水瓶捏扁，“每次都是到了关键分就顶不住。力量差太远了，人家一拍子抡过来像是铁锤，咱们回过去像是棉花。”
“也不能怪孙意吧，身体素质摆在那。”旁边的同伴叹气，“咱们夏国男网，什么时候能出个真正的重炮手啊？”
“我看悬。这种天赋是老天爷赏饭吃，咱们在这方面确实吃亏……”
“那个江曜白呢？最近不是挺火？”
“嗨，江曜白那就是另一回事了，感觉和其他选手断档了一样。他的比赛我得看看。”
江曜白听着耳边的议论，面无表情。他看着场下的孙意背着巨大的球包，孤单地走向球员通道。那背影显得格外萧索，与周围热闹的节日气氛格格不入。
这就是失败者的待遇。
无人问津，黯然离场。
所有的聚光灯和欢呼声，永远只属于胜者。
江曜白深吸了一口气，站起身准备离开。
就在这时，一阵风吹过，或许是他起身的动作幅度稍微大了一些，兜帽滑落了一半。
此时正好是正午阳光最烈的时候，一道光束打在他的侧脸上，虽然戴着墨镜，但那棱角分明的下颌线，以及那标志性的冷白色皮肤，还是暴露在了众人的视线中。
“卧槽？！”