维修室内的短暂交谈结束。
伦纳德上校收起隔音装置，淡蓝色光幕如水波般消散，他最后深深看了一眼秦复，那眼神里的探究与警惕并未完全消退，但更多是一种达成共识后的凝重。
“所有人，集合。”
他的声音通过通讯频道传遍大厅。
士兵们迅速收拢防线，艾莉娅也将最后一批数据拷贝完毕，拆下扫描仪的核心储存模块，小心地装入腰间的防震盒。
秦复提着设备箱，目光扫过那台已经彻底沉寂的魂力共鸣塔。
深绿晶体被伦纳德贴身收好，他就算是死也会带着这枚晶体回到最后壁垒。
“计划变更。”
伦纳德站在队伍前，语气沉稳而有力。
“我们不走主矿道，改走旧时代的紧急逃生通道，目标直通矿坑底层的安全屋区域，苍冥研究员判断那里距离核心C更近，且教团的防御相对薄弱。”
他顿了顿，目光扫过每一名士兵的脸。
“但通道废弃已久，结构不稳定，行进过程中必须绝对听从指挥，遇到突发情况优先保障研究员和技术官的安全，都听明白了吗？”
“明白！”
士兵们齐声回应，没有人质疑为什么突然改变路线，这就是精锐部队的素养。
“柯尔特，你带两个人先去探路，确认入口状况。”
“是！”
柯尔特点了两名身手最敏捷的士兵，三人呈战术队形快速走向大厅东北角，那里有一扇锈蚀的金属门，门上的标识早已模糊，但依稀能看出“紧急出口”的轮廓。
秦复走到艾莉娅身边，后者正在快速调整便携终端的参数。
“技术官，进入通道后，我需要你持续扫描前方的能量流动，特别是魂晶能量的残留轨迹，逃生通道通常会沿着旧时代的能量管线铺设，那些管线可能还在微弱运作。”
艾莉娅推了推眼镜。
“明白，我会把扫描灵敏度调到最高，但通道内的干扰可能会很强，数据未必准确。”
“有总比没有好。”
秦复说着，从设备箱里取出一个巴掌大小的银色圆盘，圆盘表面刻满了密密麻麻的符文，他将圆盘贴在墙壁上，圆盘边缘亮起一圈淡蓝色的光晕。
艾丽娅见状有些好奇的问道。
“这是什么？”
“简易的空间稳定锚点，能暂时加固半径十米内的结构强度，持续时间大约二十分钟，够我们通过最危险的区段了。”
秦复说得轻描淡写，但艾莉娅看着圆盘上那些复杂到令人眼花的符文，心中再次升起那股熟悉的疑惑，这真的是魂烬学派三级研究员该有的技术储备？
“入口安全，但通道内部情况不明，建议先投掷照明弹。”
柯尔特的声音从通讯频道传来。
伦纳德点头。
“执行。”
一名士兵从腰间取出拳头大小的金属球，拉开保险，用力朝门内掷去。
金属球在空中划过一道弧线，落入黑暗的通道，几秒后，刺目的白光猛然炸开！
白光持续了三秒，将通道入口附近照得如同白昼。
透过门框，众人看到了一条宽度约两米的向下斜坡通道，地面铺着防滑的金属网格，但大部分已经锈蚀断裂，两侧墙壁上每隔五米就有一盏应急灯，但早已全部熄灭，通道深处一片漆黑，只有照明弹的白光在迅速衰减。
“空气流通正常，未检测到高浓度污染，有生物活动痕迹。”
柯尔特的声音带着一丝凝重。
“痕迹很新，不超过二十四小时，数量不明，种类无法判断。”
伦纳德看向秦复。
“你怎么看？”
秦复双眸化作黑洞。
在他的眼中，紫黑色的深渊污染如同潮水般缓慢起伏，而在这些污染中，夹杂着数十个微弱的生命信号。
“三十七个，全部集中在通道前方八十到一百二十米区段，呈两列纵队排列，静止状态，能量反应很奇怪，不是畸变体，也不是虚灵，更像是某种人造单位的待机模式。”
人造单位。
这个词让所有人心头一紧。
净尘教团在矿坑深处不仅进行着疯狂的实验，还建立了生产线？
秦复的瞳孔深处，银灰色光芒流转。
在他的视野中，那些生命信号的结构逐渐清晰，那是三十七个由紫黑色菌毯、角质化骨骼和魂晶碎片拼凑而成的人形造物。
它们的胸腔位置被挖空，替换上了一枚拳头大小的暗紫色晶体，晶体内部封存着某种残缺的灵魂碎片。
“教团的傀儡守卫。”
秦复低声开口。
“用畸变体的骨骼和菌毯作为躯壳，魂晶作为能源核心，再注入被处理过的灵魂碎片作为主导，虽然很粗糙，但该有的能力不会少。”
艾莉娅的手指在数据板上快速滑动，调出了教团相关技术的数据库。
“这种技术在我们之前的情报中只有理论推测，没想到他们真的实现了量产化。”
伦纳德看向秦复。
“有没有办法绕过去？”
秦复摇了摇头。
“通道只有这一条，而且它们守住的区域正好是通往下一段的关键节点，除非我们原路返回，否则必须正面突破。”
他顿了顿，目光扫过那些人造傀儡。
“不过这些傀儡因为灵魂碎片的缘故，只会执行预设的防御指令，不会主动追击，也不会呼叫增援。”
伦纳德点了点头，这意味着他们只需要在突破时承受一轮攻击，之后就能继续前进，而不用担心被纠缠住。
他迅速下达指令。
“第一小队在前，用震撼炼金弹制造混乱，第二小队紧随其后，集火清除威胁最大的目标，艾莉娅，你负责记录这些傀儡的战斗数据，苍冥研究员……”
伦纳德看向秦复。
“我需要你实时监测这些傀儡，找出最有效率的破坏方式。”
“没问题。”
“我会实时共享分析数据。”
“好。”
伦纳德深吸一口气，斩刀出鞘，刀刃在昏暗的灯光下泛起淡金色的炼金阵图微光。
“所有人，准备接敌。”
命令传达，士兵们迅速做好准备。
只见柯尔特从腰间取出三枚拳头大小的金属球，拉开保险，用力朝通道深处掷去。
金属球在空中划过三道弧线，落入八十米外的黑暗区域。
下一秒，刺耳的蜂鸣声炸响。
那不是声音，而是直接作用于灵魂层面的高频震荡，即使隔着净化护盾，众人还是感到脑袋一阵眩晕。
伦纳德站在第一小队后方，斩刀斜指地面。
“震撼炼金弹效果如何？”
“对魂晶核心有干扰作用，但持续时间不会超过三秒，而且可能会提前激活防御机制。”