“开始照射。”罗维下达了命令。
阿尔法神甫叹了口气，机械臂缓缓移动，将钴-60放射源推入了隔离室。
幽蓝色的光芒，在一瞬间充斥了整个空间。
原本张牙舞爪的“铁甲麦”，在强辐射的照耀下，开始剧烈地颤抖。
它们似乎感受到了基因层面的毁灭，发出了类似昆虫尖啸般的摩擦声。
叶片卷曲，根系抽搐，表面的角质层开始崩解、重组。
罗维观察着读数，吩咐道：
“加大剂量。现在的强度，还不足以烧断它们的生殖枷锁。”
“我必须提醒您，顾问，再加大会导致植株死亡！”
罗维沉声道：
“优胜劣汰。活下来的，才是我们要的。”
实验持续了整整四个小时。
也不完全是一帆风顺。
期间，一株发生恶性变异的麦苗，冲破了培养槽的束缚。
它的根系在辐射的刺激下疯狂增殖，刺穿了隔离室的铅板，像触手一样，卷向正在记录数据的一名农奴。
“啊！”
农奴发出一声惨叫，脖子被根须死死勒住，皮肤接触的地方冒出阵阵白烟。
周围的遗孀小组成员惊慌失措，下意识地想要后退。
“砰！”
一声沉闷的枪响。
罗维手中的爆弹手枪冒着青烟。
变异麦苗的根部，被精准打断，汁液四溅。
农奴瘫软在地上，大口喘息着，脖子上留下了一道深紫色的勒痕。
罗维没有去关注死里逃生的农奴一眼，只是低头在记录板上，写下了一行字：
【样本A-74发生不可控攻击性变异，判定为失败品。需调整辐射角度，增加15%的照射时长。】
“清理现场，继续。”
罗维收起枪，对众人说道。
……
半个月的日夜奋战。
经历了数千次失败，烧毁了上万株样本，消耗了整整三箱特制营养液。
最后，在第十六天的清晨，一株其貌不扬的幼苗，在充满辐射尘埃的培养皿中，顽强地抬起了头。
它不再像“铁甲麦”那样狰狞。
叶片边缘的锯齿，退化成了钝角。
颜色也从妖异的紫黑色，变成了不起眼的灰绿色。
它看起来很普通，还有些丑陋。
但它具备了罗维想要的一切特性：
耐酸、耐旱、耐辐射。
生长周期短，对养分有着贪婪的汲取能力。
最重要的是，它的胚芽结构被彻底破坏，能结出饱满的种子，但无法进行二次发芽。
罗维给它取了一个贴切的代号：
“灰骡-1号”。
苏珊捧着幼苗，竟激动地含着泪水。
作为一名失去丈夫的寡妇，她比任何人都清楚饥饿的滋味。
“顾问大人，这就是我们的希望吗？”
罗维沉默了片刻。
他在心里默默说道：
“这是镣铐。是套在这片土地，也是套在所有人脖子上的生存镣铐。”
不过他嘴上却答道：
“是的，这是活下去的资本。”
……
三天后。
东部粮仓外围，寸草不生的一片荒原。
这里是重度污染区，土壤被数百年的工业废液彻底摧毁，呈现出病态的黑色板结状。
酸雨如注，打在脸上生疼。
轰鸣声震耳欲聋。
十台经过深度改装的重型深耕机，排成一字长蛇阵，正在这片废土上艰难推进。
巨型犁铧强行撕开坚硬的冻土层，将深埋地下的污泥翻涌上来。
“成败在此一举。”罗维神情肃穆，心中呢喃道。
然后登上了奇美拉运输车，爬上了车顶。
他披着黑色的雨衣，任由酸雨冲刷着他的护目镜。
在他身后，是数千名衣衫褴褛的劳工。
他们中多数为难民，也有为了多一口绿汤，而自愿报名的普通农奴。
他们背着沉重的播种袋，里面装满了经过特殊处理的“灰骡-1号”种子。
没有欢呼，没有仪式。
这是一场沉默的播种。
“开始吧。”
罗维对着通讯器下令。
劳工们弯下腰，把那些灰色的种子，一把把撒入散发着刺鼻气味的黑泥中。
种子落入泥土，接触到那些足以杀死普通植物的化学废料。
违背自然的现象发生了。