色雷斯-IV号距离丰饶二号只有5光年。
人口是丰饶二号的三倍，是本星区最大的农业星球之一。
“那位麦哲伦贤者告诉你，色雷斯-IV号的总督是个懦夫，因为隐瞒瘟疫爆发，导致了灭绝令。”
艾丽西亚的声音变得低沉，仿佛在压抑着强烈的情绪。
“但他没告诉你的是，那颗农业星球的总督，其实是个英雄。”
“为了保护那里的三百多万劳工，他在瘟疫、异形和帝国的夹缝中，足足周旋了半个世纪。”
“他每天都在撒谎，每天都在作假账，每天都在和魔鬼做交易。”
“他维持了五十年的和平，让三百多万人，多活了五十年，也为帝国，足额上缴了五十年的什一税。”
“直到最后，他再也瞒不住了。”
艾丽西亚的目光变得锐利起来，直视罗维的灵魂。
“我是一个务实的人，罗维。这三天里，我在轨道上算了一笔账。”
“如果我们现在清洗瓦伦丁家族。后果呢？”
“第一、第二、第三农业区的产能，会瞬间瘫痪。潜伏的异形劳工和矿工会暴动，底巢的瘟疫会失控。”
“这个季度，我们就交不上什一税。”
“相比于不知道猴年马月，才会抵达的泰伦虫族舰队，帝国因为什一税断缴，而降下的怒火，才是马上就会发生的末日。”
“色雷斯-IV号，在瘟疫爆发的初期阶段，总督曾经向帝国连续发送了十年求援信号。”
“可是帝国，从未提供过任何支援。”
“求援的文书，在亚空间里迷失，在官僚的桌案上积灰。”
“不管怎么样，这颗农业星球独木难支。十年的等待，错过了最佳净化期，在后续的四十年里，逐渐被瘟疫孢子所覆盖。”
“而就在色雷斯-IV号沦陷，无法按期上缴什一税，帝国的审判庭带着庞大的舰队，在短短一个月之内，便抵达了该星球。”
“随后，旋风鱼雷，无情点燃了整个星球的大气层……”
艾丽西亚站起身，走到舷窗前，望着外面漆黑的雨夜。
“很抱歉，罗维顾问。”
“这么长时间，才告诉你，丰饶二号的真面目。你会感觉到黑暗，觉得我是个没有原则的政客吧？”
“但从我的父亲、我的爷爷、我的太爷爷，往上十几代……我们瓦兰提乌斯家族，就是在这种夹缝中生存的。”
“我们不是这颗星球的主人，我们只是在悬崖边上，拼命维持平衡的舞者。”
罗维沉默了。
作为一名曾经的审计人员，他理解这种逻辑。
这是一种极度冷酷，却又极度理性的成本核算。
为了让这颗星球上的上百万劳工，继续存活下去。
为了避免被帝国这台庞大的机器碾碎，总督必须和异形，坐在同一张桌子上吃饭。
哪怕这顿饭，令人作呕。
此时，罗维感觉到脑子快要炸开。
但他还是努力抬起头，指出这个逻辑链条中，最大的漏洞。
“可是，有一件事您忽略了。”
“瓦伦丁家族，在进行活体实验。他们在试图人工制造灵能者。”
“这是一条红线。”
罗维加重了语气。
“一旦有新的灵能者诞生，亚空间的波纹，会引起注意。”
“轨道上审判庭的黑船，它会立刻察觉。”
听到黑船二字，艾丽西亚的神色有些复杂。
“你太高看审判庭对‘正义’的执着了，罗维。你也太低估了那艘黑船，真正的使命。”
艾丽西亚摇了摇头，苦涩道：
“上次玛丽女士觉醒灵能的时候，黑船动了吗？没有。”
“那艘黑船，不是来抓几个野生灵能者的。它就像麦哲伦贤者的飞船一样，有着更加‘神圣’的任务。”
罗维想起了麦哲伦贤者，飞船货舱里，存放的禁忌之物。
想起了那些被精金锁链困住的，散发着浓烈亚空间气息的箱子。
“那艘黑船的货舱里，也许正运送着比整个丰饶二号更危险、更禁忌的东西。”
艾丽西亚低声说道。
“对于船上审判庭的大人物来说，我们这颗农业星球上，发生的这点小打小闹，只要不影响航道，只要不炸掉星球，他们根本懒得看一眼。”
艾丽西亚停顿了一下，犹豫片刻后，接着说道：
“法比安背后‘星之子’教派的族长，那位真正的异形首领，通过法比安，向我传达了一个信息。”
罗维屏住了呼吸。
能够控制法比安的“星之子”教派的族长。
是一个非常危险的灵能生物。
也是这颗星球黑暗面的真正主宰。
“它说，如果我们执意要鱼死网破，它们甚至不需要费力去呼唤遥远的泰伦虫群。”
“它们只需要做一件事：向头顶那艘沉默的黑船，发送一条亚空间广播，毫无保留地展示它们扭曲的基因。”
“届时，那艘审判庭的黑船，就会瞬间变成异形手中最高效、最彻底的屠刀。”
“正如你刚才所言，基因窃取者教派，是帝国最致命的内部隐患，被视为帝国的‘癌症’。被异形审判庭，列为最高优先级的异形渗透威胁之一。”
“审判庭也许会无视这颗星球，慢性死亡的瘟疫，但绝不会容忍泰伦基因的污染和扩散。”
“为了遏制感染，审判庭会替那位族长，完成最后的工作：把我们、把这颗星球上的一切，连同它们自己，一起烧成灰烬。”
罗维再次感到一阵窒息。
真相大白。
这就是艾丽西亚总督，面对瓦伦丁家族时，不得不妥协的核心原因。
这已经超越了政治博弈。
这是来自异形的“核威慑”：
一种同归于尽的疯狂赌局。
这也是这颗农业星球，最黑暗、残酷的现实：
所有人都在悬崖边上跳舞。
而每个人手里，都拽着对方身上的引爆绳！