“明天下午，你有一辆定期前往两区交界处，取水的重型水罐车。”
“让人把这些‘废料’压扁，塞进水罐车底部的工具夹层里。我会安排人，在交界处等候。”
“要做得隐蔽，不要让任何人看出这是一次专门的运输。”
“没问题。”比尔爽快地答应了，“我会让心腹去办。不过罗维，你到底要拿这些垃圾，去换什么东西？”
“换工业原料，用来调配C区土壤急需的微量元素肥料。这关系到本季度的粮食产量。粮食多了，你那边能分到的配额，也会增加。”
“你真是比你的前任凯斯，强一万倍。我会让人把‘垃圾’，按时送到交接处。”
比尔再没有任何犹豫。
对于他来说，用一堆本来要扔掉的垃圾，也可以说是“犯罪证据”，换取未来更稳定的粮食保障，是一笔稳赚不赔的生意。
通讯挂断。
罗维拿起笔，在清单上的“有色金属回收”那一栏后面，打了一个勾。
在这个物资匮乏的世界，并没有绝对的垃圾。
只有放错了位置的资源。
……
下午三点半。
办公室厚重的大门，被有节奏地敲响了三下。
“进来。”
老约翰推门而入。
他反手关上门，快步走到办公桌前，脸上有些疲惫，干裂起皮的嘴唇，微微发白。
显然刚完成一场耗费口舌的艰难谈判。
“主管大人，那个提供照片的焚尸工，我说服他了。”
汇报完这一句，老约翰剧烈咳嗽了几下。
他的目光，不由自主飘向办公室角落的独立洗手池，眼神中流露出渴望。
“大人，我能先喝口水吗？”
按照行政院的等级规定，即便老约翰现在被提拔为后勤主管，也没有资格饮用主管办公室专供的过滤水。
这里的每一滴水，都是经过三重净化单元，属于战略资源。
“去吧。”
得到罗维的首肯，老约翰眼中闪过喜色。
他几步冲到水池旁，拧开龙头，直接把脑袋凑了过去，张开大嘴，对着哗哗流出的清澈水流，痛饮起来。
“咕嘟、咕嘟……”
吞咽声在安静的办公室里响起。
足足喝了半分钟，老约翰才意犹未尽地抬起头，胡乱抹了一把脸上的水渍，打了个响亮的水嗝。
“味道怎么样？”罗维随口问道。
老约翰愣了一下，咂摸着嘴里的余味，脸上的表情，却变得有些古怪和尴尬。
他犹豫了片刻，才答道：
“谢大人赏赐。不过，说实话，您这水，没啥味儿。”
“没味儿？”
“是啊，太淡了，喝进肚子里轻飘飘的，像是什么都没喝一样。”老约翰挠了挠头，有些不好意思地解释道，“不像我们在下面喝的水，那才叫‘够劲’。”
罗维瞧着老约翰困惑的模样，心中微微一动，随即恍然。
他差点忘了，味觉也是一种阶级。
老约翰在底巢的垃圾堆里，摸爬滚打了大半辈子，在遇到罗维之前，他喝的是什么？
是经过简单粗暴过滤的“循环水”。
混合了工业废水、生活排泄物和尸体体液，再加入大量漂白粉和除臭剂，勾兑出来的液体。
哪怕是现在当了后勤主管，他能接触到的水源，也不过是巢都上层贵族区，排放下来的“中水”。
那些水里，也许混杂着某位贵族小姐，洗澡后的香氛残余。
也许是宴会厨房，倒掉的洗碗水。
也许可能是冲刷马桶后的回流液。
经过漫长的管道和无数次循环，这些水里，沉淀着金属锈蚀、化学药剂，还有腐烂有机物的复杂口感。
对于老约翰这样的当地土著来说，水，就应该是酸涩的、咸腥的，带着铁锈味和消毒水味的。
这种复杂的“口感”，才是他们认知中，活着的味道。
而主管办公室，这种去除了所有杂质和异味的洁净液体，在他们的味蕾上，反而显得苍白、空洞。
因为缺乏矿物质和“佐料”，而显得难以下咽。
罗维没有去解释其中的科学道理，只是淡淡地点了点头：
“喝够了就说正事。”
老约翰立刻收敛了表情，恢复了工作的状态。
“是，大人。”老约翰正色道，“焚尸工答应离开这里了。这事儿，费了我好大的劲。”
“那家伙之前告诉我，死亡对他来说，是一种解脱，可其实胆子，比阴沟里的老鼠还小。”
“一听说要离开救济院地下室的焚化炉，吓得直哆嗦。”
“他说现在的排班表，盯得很紧，一旦他脱岗超过十分钟，瓦伦丁家族的监工，就会发现异常。”