与克鲁格的通话结束，半个小时以后。
罗维伸手按下了桌上的通讯按钮。
“哈，罗维顾问！”
屠夫比尔格外亢奋。
“你真该看看这帮小子的德行。他们这辈子，都没喝过这么纯的阿玛塞克酒，一个个现在都觉得，自己是巢都塔尖上的贵族老爷了。”
粗鲁的划拳声。
酒瓶碰撞声。
罗维从背景音里分辨出，比尔正在举办一场庆功宴。
对于生活在荒原上的军阀和士兵来说，凌晨那场对瓦伦丁家族，走私车队的“截击”，不仅是一次军事上的胜利，更是一场狂欢的理由。
“那是他们应得的。”罗维平静地说道，“只要别喝得太死，耽误了晚上的巡逻。”
比尔打了个酒嗝，语气变得稍微正经了一些，说道：
“放心，我有分寸。给他们喝一半，剩下一半我锁进了私人库房。说正事吧，你十几分钟前，发来的‘回收清单’是什么意思？”
“字面意思。”
比尔困惑道：
“你要那些垃圾？我没看错吧？你要那些装酒的空木箱，还有装药剂的空管子？”
“是的。”
“你疯了吗？这些破烂玩意儿，占地方不说，上面还沾着瓦伦丁家族私兵的血。你要是缺木头烧火，我可以直接让人，给你拉几车枯死的变异树根过去。”
“比尔，你知道瓦伦丁家族，为了防止‘赫拉克勒斯-Ⅱ型’肌肉强化剂，在运输过程中挥发，使用的是什么材质的容器吗？”
通讯器那头沉默了几秒，才答道：
“管子，亮闪闪的管子。大概是一种合金吧，反正我叫不出名字。”
“是高标号的镀铬合金钢，内壁做了钝化处理。这种工艺，在丰饶二号无法生产，全部依赖进口。它的强度，是普通钢材的三倍，耐腐蚀、耐高压。”
罗维停顿了一下，继续说道：
“还有装阿玛塞克原浆酒的橡木箱。”
“为了彰显贵族身份，瓦伦丁家族在每个箱子的边角，都镶嵌了紫铜丝。箱锁和加固角，使用的是高纯度黄铜。”
“所以呢？”比尔还是不解，“我不做首饰，也不搞收藏。把酒喝光，把药打进血管里，剩下的壳子对我来说就是垃圾。”
“对你是垃圾，对我是筹码。西部粮仓的‘铁肺’哈蒙德，他的维生系统，每个月都需要更换精密的过滤阀门和导电触点。”
“而克鲁格手里的精密车间，最缺的就是高纯度的铜，和耐高压的合金管材。”
“这里是农业世界，比尔。我们不缺尸体淀粉，不缺烂泥，但我们缺有色金属。”
“你眼里的垃圾，只要经过简单的拆解和熔炼，就是换取西部粮仓工业原料的硬通货。”
通讯器那头，传来比尔粗重的呼吸声，接着是一声用力的拍打大腿的声音。
“该死。你这家伙的脑子里，装的难道是算盘吗？”
比尔嘟囔着，服气道：
“行吧。反正那些空箱子和空管子，堆在仓库里也碍事，我正准备让人，拉到荒原上去烧了、埋了。既然你要，那就都给你。”
说到此处，比尔像是想起来了什么。
“等等，罗维。既然这玩意儿对你有用，我私人的收藏室里，其实还有一点。”
比尔的语气，变得阴沉。
“大概还有十多公斤，都是这种什么镀铬管和黄铜角。我可以一并送给你。”
罗维有些意外：
“你竟然还有库存？”
“是三年前的‘战利品’。”
比尔发出冷笑。
“三年前，瓦伦丁家族的私人卫队，为了取悦法比安，举办了一场娱乐比赛，杀了我们北部粮仓三百六十四位劳工。”
“我一气之下，劫了瓦伦丁家族的一支私密车队。也就是在那一次，我付出了代价。”
“瓦伦丁家的私兵，后来查到是我干的，把我的左眼球，活生生挖了出来，打碎了我半边身体的骨头，还用高温钳子，扯掉了我的下颌骨……”
“他们把我折磨到不成人形，扔在荒原的烂泥里，等野外的变异动物来啃食。”
罗维心中一动。
这应该就是屠夫比尔，半机械身躯的由来。
“是艾丽西亚救了我。”比尔的声音低沉下来，带着敬畏，“三年前，她还不是总督，只是个被家族排挤的继承人。”
“但她为了救我这堆烂肉，动用了一些宝贵的特权，付出了高昂的代价，才让机械教把我拼凑回来。”
“我库存里的镀铬管和黄铜片，就是当年留下来的。”
“我一直留着它们，就是为了提醒自己：我的命是艾丽西亚给的，而我的仇，是瓦伦丁家族欠的。”
比尔深吸了一口气，恢复了粗豪的匪气：
“既然你要用这些东西去换取资源，去帮总督稳住局面，那就拿去吧。”
罗维握着通讯器，手指微微收紧。
这不仅仅是十公斤金属，这是比尔递交的一份信任。
“谢了，比尔。”
“哈，跟我客气什么。”比尔大笑起来，“说吧，怎么运过去？我可不想为了运一堆废品，专门派一支武装车队跑一趟。油费都赚不回来。”
罗维早已考虑好了物流方案。
“不需要专门的车队。”