但他们把这一切，都挡在了身体之外。
几乎没有人，由于忍不住剧痛而逃跑。
因为大部分人，很快在剧痛中，昏迷了过去。
而在他们身下。
在那些被体温烘热的泥土里。
IV型小麦的种子静静地躺着。
它们仅仅接触到了少量酸雨，沾染到了少量孢子，大部分都被难民们挡住了。
罗维站直了身体。
雨水顺着他的帽檐滴落而下。
他看着这片由活人铺成的田野。
作为一名穿越者，一名信奉逻辑与数据的审计师，他一直以为自己看透了这个世界的本质：
利益交换，资源置换，以及冰冷的生存法则。
他把这些人看作数据，看作劳动力，看作需要消耗口粮的成本。
但现在。
这些“成本”，展现出了一种超越逻辑的力量。
这就是信仰。
是在这个黑暗、绝望、吃人的宇宙里，凡人为了生存，为了种群的延续，所爆发出的最后一点萤火。
哪怕这点光亮是愚昧的，是狂热的，是自我毁灭的。
然而这种光芒，确实存在。
它愚昧、狂热，却又拥有着令人窒息的恢弘。
罗维感觉胸口像是压了一块铅，堵得慌。
他沉默的伫立在雨幕中，任由酸雨的雨滴，不断滴落在自己的衣服上。
撤退的命令卡在喉咙里，化为无声的叹息。
他知道，这道人墙，比任何工业防雨布，都要有效得多。
他们不仅是在保种子，更是在抢夺生存的权利。
因为申领新种子的流程，会耽误十天半个月。
而错过了农时，耽误了小麦发芽，延误了什一税上缴，就意味着男女老幼，所有人都要被处决。
……
三个小时后。
天亮了。
恒星的光芒穿透云层。
纳垢的仪式，被阳光打断，黄绿色的毒云开始消散。
瘟疫虫群早在第一缕阳光出现之前，就退回了地底。
雨停了。
C区的土地上，升腾起白色的蒸汽。
数万难民，慢慢地动了起来。
或者说，还能动的人，慢慢地爬了起来。
现场留下了一片狼藉。
上万具尸体，保持着趴伏的姿势，僵硬在田垄上，再也没有起来。
他们的后背，早已溃烂得不成样子。
有的伤口深可见骨，森森脊骨暴露在晨曦中。
更多的人倒在泥水里，皮肤上布满燎泡和黑斑，在微弱的呻吟中，等待死亡和救援。
但，代价换来了结果。
罗维蹲下身，不顾肮脏，伸手扒开一处被鲜血浸透的土垄。
湿润的土壤中，几粒金色的麦种正静静躺着。
虽然难民的身体，无法完全隔绝酸雨的渗透，仍有混杂着酸液和瘟疫孢子的血水，渗入地下，接触到了种子。
然而难民们组成的“血肉防线”，已经吸收了绝大部分致命的腐蚀剂量。
仅凭渗下去的这点微量毒素，根本无法击穿IV型小麦经过基因调制的自身免疫系统。
绝大部分的种子都保住了。
“罗维主管。”
这时，一道平静的声音从身后传来。
罗维站起身，转过头。
一名身穿国教长袍的胖子走了过来。
是西蒙神父，国教驻东部粮仓的代表。
在这个满地泥泞、酸臭和血腥的修罗场里，他显得格格不入。
他身上一尘不染。
周围似乎有一层淡淡的力场，将所有的污秽都隔绝在外。
他手里拿着一根权杖，脸上挂着微笑。
西蒙神父并没有看哀嚎的伤者一眼，他的目光迅速扫过田野，确认了金色的小麦种子安然无恙。
“赞美帝皇。”西蒙神父点了点头，语气轻飘飘的，“看来，种子保住了。”
“这是奇迹，神父。”罗维说道。
“这些劳工和难民，展现出了惊人的虔诚。他们用血肉之躯，对抗瘟疫的腐蚀，保全了帝国的资产。我认为，这种牺牲理应得到嘉奖。”
罗维试图为这些人，争取哪怕一点点作为“人”的待遇：
“我建议将这次伤亡定性为‘信仰献身’。给幸存者的家属，发放双倍配给券，给死者举行一场高规格的安魂弥撒。这能极大地鼓舞士气，神父。”
西蒙神父却挑了挑眉毛，仿佛听到了什么好笑的笑话。
他走到一具尸体旁，用权杖的末端，轻轻拨弄了一下尸体溃烂的后背，淡然答道：
“罗维主管，你的仁慈令我印象深刻，可是你的标准……似乎太低了。”
神父抬起头，脸上露出遗憾的神色，轻轻摇了摇头。
“这只是国教最基础的要求。为帝皇尽忠，是每一个帝国子民，生来就背负的义务，而不是什么值得夸耀的功绩。”
“他们做得很好吗？不，他们只是做了该做的事。这很普通，非常一般。”
西蒙神父看着那些正在挣扎的伤员，眼神像是在看一堆燃烧后的炉渣。
“至于高规格弥撒？帝皇的关注是宝贵的，不能浪费在这些平庸的灵魂上。”
“我会让手下的辅祭，为他们做一场集体的普通祈福仪式。这已经是恩赐了。”
罗维张了张嘴，想要反驳，最后无话可说。
在这个世界，解释权在西蒙手里，在国教手里。
西蒙神父还以为成功开导了罗维，声音变得冷硬起来。
他举起权杖，指向那些重度烧伤、正在痛苦抽搐的人。
“轻伤的，可以涂抹一些圣油，如果能活下来，那是帝皇的旨意，让他们继续干活。”
“至于那些重伤无法救治的，不要浪费宝贵的药物了。”神父淡淡地说道，“给予他们‘帝皇的仁慈’：给他们一个痛快。这是对他们痛苦的终结。”
罗维的拳头在身侧，悄然握紧。
他只是一个底层书记官，一位粮仓的主管。
在国教的庞然大物面前，他无权说“不”。
“还有这些尸体。”
西蒙神父用手帕捂住口鼻，似乎有些厌恶空气中，开始弥漫的焦臭味。
“别让他们烂在地里，会滋生瘟疫。”
神父看向一旁的巴克，直接越过罗维，下达了命令：
“全部收集起来，直接送去发酵池。”
“虽然他们的灵魂平庸，但他们的血肉，还是有价值的。”
“化作肥料，滋养这片土地，这也算是那一丁点信仰的最后余热了。”
“别浪费了他们的心意。这一季的小麦，有了这些养分，会长得很好的。”
说完，西蒙神父整理了一下长袍，在胸口画了一个天鹰礼，随后扬长而去。
他的靴子依旧光亮，没有沾染一点泥土。
罗维闭上了眼睛，沉默了足足三秒。
再次睁开时，他的眼神里，只剩下了深深的疲惫和无奈。
作为帝国残酷一角的见证者，他能做的只有妥协。
“……执行神父的命令吧。”
“是，头儿。”