四合院门口，许富贵和许母并肩走来，手里提着不少东西：两斤点心、一斤红糖，还有一块五花肉，都是提亲的规矩礼，不算贵重，也不算轻。许小玲跟在后面，蹦蹦跳跳的。
三人刚走到中院，就撞见了阎埠贵。他正蹲在屋檐下摆弄自己新买的大地笼，前些天听了许大茂的话，特意去买了两个大地笼，正在固定绳子，这大地笼网眼大，他还得想办法固定鱼饵。
见许富贵夫妻提着东西，穿着也比平日里整齐，立马站起身，脸上堆着笑凑上来：“哟！老许，今儿个这是咋了？穿得这么板正，还提着这么多东西，是有啥大喜事吗？”
了解阎埠贵的为人，见他挡着路，许富贵眉头微微不由一蹙，语气淡淡的：“老阎，今天要带大茂去提亲，没空跟你闲聊，回头再说。”说着就想绕开他往前走。
阎埠贵的目光黏在许富贵手里的点心匣子和肉上，咽了咽口水，眼睛里满是羡慕，艰难地移开目光，又追着问：“大茂要结婚了？这可是天大的喜事啊！啥时候办酒席？可得提前说一声，我帮你记账。”
他心里打着小算盘，若是许大茂办酒席，总归能混上一顿好吃的，说不定还能捞点好处。
“日子还没定，定下来自然会告诉你。”许富贵耐着性子回了一句，脚步没停，带着许母往后院走。
阎埠贵却不死心，又跟在后面往里走，嘴里不停找着话题：“那姑娘是哪里的人啊？家是做啥的？”
一边问，一边盘算着能不能从许富贵手里搞根烟。
许富贵回头看了他一眼，觉得这事也没什么好瞒的，随口答道：“黑芝麻胡同于家的姑娘。”
“黑芝麻胡同！”阎埠贵嘴里刚重复了一遍，像是突然被雷击中一般，整个人僵在原地，眼睛瞪得溜圆，脸上的笑容瞬间消失，只剩下满满的错愕和懊悔。
半晌，他才猛地一拍大腿，扯着嗓子喊：“哎呀！亏了！真是亏大了！”
那声音里的懊恼，隔着老远都能听见。
屋里的杨瑞华听到动静，探出头来，见他这副模样，不解地问：“当家的，啥亏了？别人提着提亲的礼，难不成还能分点给你。”
“你懂啥！”阎埠贵瞪了她一眼，语气里满是痛心疾首，“那于家的姑娘，我早就给解成相中的！本想等解成再大一点，现在倒好……”
话说到一半，他突然噎住，脸上的懊恼瞬间变成了落寞，耷拉着脑袋，再也说不下去。他这才猛然想起，自己的大儿子阎解成，早就一声不吭跑了，如今音信全无，连人在哪都不知道，还提什么提亲。
杨瑞华闻言，脸上的神色也瞬间黯淡下来，张了张嘴，想说点什么，却又说不出来。她也想起了跑掉的大儿子，心里满是郁闷，好一会才低声问：“那于家姑娘，就算解成没跑，你就真能说动于家，让她嫁给解成？”
“那可不！”阎埠贵抬了抬头，语气里带着几分不甘，“于家祖籍也是太原的，和我们说来是老乡，关系我还维持着，要是提亲肯定能成！可现在……”
话没说完，又是一声重重的叹息，满心的不甘和懊悔，连半点想占便宜的心思都没了，垂头丧气地转身回了屋，连院子里的大地笼都懒得摆弄了。
许富贵夫妻俩没理会阎埠贵的懊恼，径直走进了许大茂的西厢房。一进屋，就见许大茂穿着中山装，站在屋里，头发梳得整齐，屋子也收拾得窗明几净，连墙角的灰尘都擦得干干净净。许富贵满意地点了点头，平日里总觉得这儿子不靠谱，如今看来，倒是长大了，懂得正事了。
许母上前拉着许大茂的手，上下打量了一番，笑着说：“收拾得挺精神，这样才像话。走吧，别让于家等急了。”
“好嘞！”许大茂笑着应下，心里又是期待，又带着点紧张。
就在这时，许小玲蹦蹦跳跳地跑进屋里，看着许大茂一身整齐的中山装，笑着说道：“哥！你居然真的要结婚了！也太突然了吧！”
小姑娘平日里跟许大茂打打闹闹习惯了，总觉得他还不大，没想到转眼就要提亲结婚了。
许大茂笑着揉了揉她的脑袋，打趣道：“我结婚有啥奇怪的？男大当婚女大当嫁，很正常。对了，最近学习成绩怎么样？作业写完了吗？”
他这妹妹跟何雨水同岁，都在上初三，成绩却一言难尽，跟前身小时候差不多，不爱学习，上课爱走神，好在还算听话，没逃过学。
一提学习，许小玲的脸瞬间垮下来，翻了个大大的白眼，嘟囔着：“哥，今天这么高兴的日子，你能不能别提这扫兴的事！好不容易休息一天，你就不能让我清净清净？”
“行了行了，知道了，不提了。”许大茂笑着摆摆手，心里了然，这丫头还是老样子，一提学习就头疼。
许母笑着嗔怪道：“你这当哥的，今天就别训她了，等回来再说。快走吧，别耽误了时辰。”说着就拎起地上的点心匣子，率先往外走。
许富贵走在前面，许大茂跟在中间，许母和许小玲走在后面，一家人提着东西，浩浩荡荡地往黑芝麻胡同走去。
一路上，许母还在不停叮嘱许大茂，到了于家要懂规矩，多听，少说话多做事，彩礼的事要是于家有别的要求，也好好商量，别犟嘴。
许大茂一一应下，心里的紧张更甚。