有那么几分钟，索洛确实动过破例说几句外交辞令的念头，可转念一想，还是决定直截了当。
“有意思，我收到的所有曼达洛局势简报，都没提过你们的政府，已经窘迫到这种地步。”
他看向莎廷公爵夫人笑着，这笑容立刻引来在场多数人的怒视。
莎廷沉声问道，“你凭什么认定我们走投无路？”
索洛抬手，扫过空旷无卫的厅堂：“这算不上正式会面，我希望它不是。若这就是你全部的支撑力量，那我显然找错了谈判对象。”
“本次会面是非正式的。”首相阿拉梅克语气平静，“若不与我们谈，你打算找谁？死亡守望可是一心要和邦联结盟。”
“而你们，一心想保持中立，我说得没错吧？”
莎廷立刻回应，“自然，这场战争本就与曼达洛无关。”
“很遗憾，中立从来都不是可选的答案。”索洛依旧面带笑意。
“你说什么？”欧比旺猛地转身，满脸震惊。
“曼达洛的中立，对共和国和邦联而言都无法接受。”索洛看向欧比旺，又转头望向莎廷，“我此行的任务，要么促成曼达洛与共和国结盟，要么彻底让曼达洛退出这场冲突，不留隐患。”
“这太荒唐了！共和国绝不会允许这般强权行径！”莎廷语气慌乱。
“公爵夫人，别太天真，曼达洛内战结束后主动解除武装，共和国高层暗自欣喜了许久。
如今你们有重新武装、再度成为威胁的可能，不少议员还记着曼达洛历史上与共和国为敌的旧账。
我们这次前来，没有完整外交团队随行，摆明了有股势力，巴不得这次结盟谈判失败，好一劳永逸解决曼达洛问题。”索洛语气淡漠，“别再浪费时间了，公爵夫人，我们不如聊聊真正的现实政治。”
“失陪一下。”欧比旺强压怒火，对莎廷勉强笑了笑，一把拉住索洛，将他拽到角落。
“维克特！你到底在干什么！”欧比旺压低声音，语气里满是怒意。
“我没跟你说过我的具体指令吗？这和你的心上人无关，只是立场与忠诚的抉择。”索洛朝正与顾问低声交谈的莎廷抬了抬下巴。
“我没有立场分裂！你才是那个不可理喻的疯子！”
“是吗？我只是不想浪费时间，在一场注定无果的谈判上周旋，眼前的一切，已经说明莎廷山穷水尽，她的立场毫无胜算，所以我们必须执行B计划。”
“B计划，是什么？”
“放弃新曼达洛人，转而与真正有民众根基、愿意在战争中支持共和国的派系合作，若你的心上人识时务，或许还能保留部分权力。”
“这根本不是我们此行的目的！”
“那你说说，我们来做什么？”索洛面无表情地看着他。
“我们是来支持曼达洛合法政府，促成共和国与曼达洛的正式结盟！”欧比旺怒声说道。
“不，我们要结盟的是一支具备战力的军事力量，或是彻底消除曼达洛对共和国的潜在威胁。这与你心上人、与新曼达洛人奉行的一切，本就背道而驰。他们的纲领是绝对和平主义，除了中立，任何选择他们都无法接受。”
“你这是在把曼达洛推向深渊。”
“那又如何，曼达洛必须选边站队，否则必将爆发内战，所谓的中立，从这一刻起彻底作废。”
“这绝不是共和国的官方立场！”
“现在是了，分离势力对科洛桑的袭击，已经触及核心世界利益，共和国必须展露强硬的一面，这才是真正的现实。”
“你根本不相信共和国的民主理念，对吗？”
“它们只是有用的工具，在失效之前，我会好好利用。”索洛笑了笑，所言都是真心话。
“我不能……我不能眼睁睁看着曼达洛被战争吞噬。”欧比旺语气无力。
“你准备好面对奇迹了吗？我们面临的阻碍数不胜数，普通曼达洛人，本就将共和国与绝地视为敌人，即便促成联盟，也难以获得信任。”
“我是绝地，会做我认为正确的事。”
“我从不怀疑这一点。”索洛轻笑一声，“所以我恳求你，等摸清所有局势后，好好劝劝你的心上人，让她认清现实。”
“你打算去接触死亡守望，或是其他尚武派系？”
“赖洛坦战役时，死亡守望还只是一群乌合之众，仅有少数正直之人。如今他们的势力与成员规模，早已大幅扩张，实力不容小觑。”
“你那个联系人……是博-卡坦·克里兹，对吗？”欧比旺眯起眼睛，瞬间反应过来。
“没错，我手里还有不少底牌。”索洛轻笑，看着欧比旺震惊的神情，“但我实话告诉你，除非出现奇迹，我们离开前，曼达洛必将沦为战场。看好你的心上人，死亡守望绝不会留她活口。现在，回去听听尊贵的公爵夫人，到底想跟我们谈什么。”
索洛走回厅堂中央，对着莎廷抬手示意：“公爵夫人，你有话想说，请讲。”
莎廷冷冷瞪了索洛片刻，转而看向欧比旺，“克诺比大师，我正式请求绝地武士团伸出援手，帮助曼达洛在这场战争中保持中立。”
索洛暗自摇头，这是莎廷唯一能打出的牌，可这张牌，早已失去了作用。