“更何况少了五千兵马，万一合肥这仗打输了，所有罪责不都得算到我头上？”
话已出口，吕范反倒彻底淡定了，他拍了拍孙策的肩膀，语气沉稳地说道：“伯符，你想想，合肥城下关羽不过两万兵马，咱们三路援军再加上城内的守军，总数接近三万，兵力本就占优。不说是大胜，起码保住合肥应该还是没问题的。”
“对全局而言，这五千兵马，多之不觉，少之不亏。只要你到了合肥城外，单独扎营，不与戚、桥二人的兵马混杂，怎会露馅？”
“当然了，若三路援军被关羽分头击破，那自然也怪不到咱们头上。”
见孙策仍是面有难色，吕范又笑着添了一句：“况且你武艺超群，有万夫不当之勇，可谓‘万人敌’也。”
“由你亲自统率的这五千兵马，战力又岂止五千？依我看来，应当是‘一万’五千才对！”
“既然你这次是带了‘一万五千’兵马去驰援，又何谈不服军令？”
孙策被他这套“五千顶一万五”的神奇算法搞得有点懵，心中满是“卧槽，还能这么算”的疑惑。
可他转念一品，又觉得吕范这话虽是歪理，却歪得极有道理。
毕竟他与戚寄、桥蕤都打过交道，说句不太礼貌的话，那二人虽也算战将，却无甚过人之能。若是两军对垒，他带五千人，对上那二位的一万兵马，可是半点都不带虚的！
孙策本就不是什么循规蹈矩的性子，想到此处，心中的忐忑与焦虑顷刻烟消云散，取而代之的则是豁然与欣喜。
他的脸上再次浮现出笑意，接着便化作了一阵酣畅淋漓的大笑！
“哈哈哈哈！妙！太妙了！虚虚实实，兵不厌诈，子衡此计甚妙！”
他猛地一拍吕范的肩膀，力道大得让吕范踉跄了半步：“子衡啊子衡！多亏有你！否则我今日便是愁断了肝肠，也不知道该如何是好啊！”
心中的大石落地，孙策再拿起案几上的军令，心境已是截然不同。他仔细端详了一番，目光落在了汇合的期限上。
“距今还有十日？”
孙策心中瞬间明了，这十天的期限，定然是为身处历阳的桥蕤留的。
毕竟桥蕤那边需要先从当利口前线撤兵，再整顿兵马沿涂水西进。关键是因为涂水与巢湖并不相连，他中间还要走一段陆路，兵马辎重上船下船来回转运，稍有耽搁，十天时间都未必够。
而他这边，从舒城到合肥全程可走水路，顺流而下，即便再拖沓，三四天也定然能抵达，十天的时间都够他打个来回了。
这份时间上的宽裕，竟让素来急躁的孙策也生出了几分悠然之感。
他并未急着点兵开拔，反倒是放慢了节奏，从容不迫地整顿兵马，筹备辎重。
用了两日时间筹备妥当，第三日天刚破晓，孙策便点齐五千兵马，带着用于虚张声势的旗帜、鼓角、柴薪等杂物，与坐镇舒城大营的吕范拱手作别，一声令下，大军便浩浩荡荡往合肥方向而去。
此次的行军路线，乃是孙策与吕范反复斟酌的结果。
大军先用一天多的时间赶赴舒口，上岸扎营休整一日、养精蓄锐；之后舍弃横穿巢湖的近路，转而沿着巢湖西侧的岸边缓缓向北绕行，最终在肥水西岸与戚寄、桥蕤所部汇合。
多绕这一段远路，主要还是出于孙策对荆州军的忌惮。
要知道荆州水军素来强悍，麾下艨艟、斗舰林立，先前袁术麾下的九江水军主力，便是被他们一战打得全军覆没。
而他手上现有的船只，大多是临时征调的民船，多用于运送粮草，虽然也能用来运兵，可在荆州水军的战船面前，与小舢板别无二致，根本就不堪一击。
若是大摇大摆地驾船横穿巢湖，一旦遭遇荆州水军的截击……别说驰援合肥，怕是连他自己都得喂了湖里的王八。
而沿着岸边行进，即便真的遭遇荆州水军，船队被一锅端了，起码还能扑腾着上岸，保住一条性命。
更何况，巢湖水域辽阔，他带兵悄摸儿地溜着边走，荆州水军也未必能察觉到己方的行踪。
不过这般一来，原本三日便可抵达的路程，便要多走个一两天，可孙策对此也不甚在意。毕竟他这边时间充足，就算再多走三天，也绝不会失期。
行军的途中，孙策也在心中暗自盘算着另外两路兵马的动向。
戚寄率领的北路军从寿春出发，沿肥水南下，路途最近，又是在袁术的眼皮子底下，速度定然比自己更快，十有八九会先在荻城一带驻扎；
而桥蕤和雷薄的东路军，不确定的因素可就太多了。既要从前线撤军，又要辗转一段陆路，加上筹备船只转运辎重，也不知道能不能在十天内赶到……
反正孙策是觉得有点悬。
想到这儿，他又忍不住在心底暗自吐槽。
某人定下的分进合击之策，简直就是纸上谈兵！
真当手下人人都是韩白卫霍啊？
在孙策看来，眼下最妥当的办法，还是三路兵马汇合后，再一起进兵合肥。
起码汇合两路吧？
当然了，扎营还是需要分开的。
一天之后，五千兵马在孙策的带领下，如期抵达了舒口。按原定计划修整了一日，船队便继续沿着巢湖西侧的岸边，小心翼翼地向北行进。
这几日天公作美，一路上顺风顺水，孙策派往前方探查的斥候，传回的消息也无甚异状。
又行进了一日，大军已抵达了合肥西南不足五十里的位置。
眼看着明日便能抵达合肥近郊，孙策心中稍稍松了口气，早早便下令大军上岸，择地扎营，布置警戒。
安排妥当后，他一面遣人联络理应驻扎在荻城的戚寄部，约定双方汇合的时间与地点；一面撒出了多队斥候，分头奔向合肥，探查关羽大营的动向，以及沿途是否有设伏的迹象；同时还派了一些人向东搜索桥蕤所部的方位。
做完这一切，孙策才在亲兵的侍奉下，卸去了一身甲胄。
回想这几日的行军，他不禁在心中生出几分感慨。
自己这一路上提心吊胆，生怕遭遇关羽的伏兵或是荆州水军的截击，为此特意选择了迂回的路线，斥候撒出去一茬又一茬，半点都不敢松懈……
没想到，居然还真就如此顺利地抵达了合肥左近，一路上连个敌军的影子都没见到！
难道那个关羽其实是徒有虚名？真就像根儿木头一样，乖乖待在合肥城下，等着被自己这边的三路兵马合围不成？