可直到亲耳听到这个名字，二人才终于得以确认，眼前这人，根本不是江夏黄祖的将领，而是徐州刘玄德麾下首屈一指的亲信重将，新任广陵太守，关羽、关云长！
这等人物，他们怎会没听过？
当年关东诸侯会盟讨董，此人于汜水关前阵斩西凉上将华雄，又于虎牢关前大战温侯吕布，一战成名，威震天下！
放眼整个江淮，再也找不出比他名气更大的武人了！
周泰与蒋钦对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的荒谬。
他们第一次单独领兵出征，就撞上了这种级别的对手……这玩笑开得有点大啊！
游戏难度是不是选错了？
关羽看着眼前这两人在听到自己的名号后，一副目瞪口呆的模样，虽然觉得这本是理所当然之事，但内心深处还是不免泛起一丝畅快之感。
他转向一旁同样惊骇失色的蒋钦，语气平淡地抛下一句：“你……箭射得不错。”
说完，他便收回了目光，不再理会仍未从震惊中回过神儿的二人，径直走进了县衙之中。
……
当鲁肃率领后续大军浩浩荡荡开进皖县时，夕阳早已沉到了城头之下，漫天余晖将城墙镀上了一层暖橘色。
随着五千大军入城，与关羽、甘宁麾下的兵马汇合，很快便将城中四散的溃兵尽数搜捕看管了起来。
待到城中局势彻底平稳下来，士卒们各自安顿妥当，已是月华如水，星斗满天，时辰早过了戌时（晚上九点）。
今日乃是关羽挥师西进的首战，虽然此战在他看来算不得什么大胜，但毕竟也是初战告捷。
为此，他颇有兴致地命人在县衙后堂摆了一桌小宴，以示庆贺之意。
席上关羽居首，鲁肃与甘宁分坐两侧，并无多余闲杂之人。
宴席虽简，却也称得上周全。
三人案几上摆着卤煮的酱肉、炙烤的野味，配着一碟时令鲜蔬、两份腌渍的脆爽酱菜，更有几坛封泥新启的醇香米酒，沁人心脾。
鲁肃看着眼前的光景，心中不禁生出几分感慨。
自投效刘备以来，他随军参与的战事也有好几场了。可这般流程规整的庆功宴，还真就是头一遭。
先前几次胜仗，都有张昀在一旁严令禁酒，众人无奈只得以水代酒。纵有捷报之喜，却终究缺了几分酣畅淋漓的欢庆氛围。
不过，如今虽已无人再约束酒量，但关羽与鲁肃也并未贪杯，对酒水浅尝辄止，始终保持着几分清醒。
唯有甘宁，自入席便抱着酒坛狂呼滥饮。
酒液顺着嘴角淌下，浸湿了胸前的衣襟，他却浑不在意。仿佛是要通过这种方式，将两个月来积压在胸中的郁气与愤懑，尽数倾泻出来。
他在席间放开了胸怀，很快就有了七八分醉意。随着酒意上涌，话匣子也彻底打开了。
“痛快！哈哈哈！真他粮的痛快！”他一掌拍在案几上，震得碗碟叮当作响，须发贲张，醉眼中兴奋与怨毒交织，“两个月啊！老子被那两条疯狗死死缠了两个月啊！连口气儿都没喘匀过！”
他端起酒碗，仰头灌下了一大口，酒水顺着虬髯滴落：“还有黄射那厮！狗粮养的杂碎！克扣粮草！断我后援！巴不得老子死在皖县城头！”
“可惜啊，老子命硬！你死了老子都不会死！”
又猛灌了两碗下肚，甘宁的舌头已经打卷了，口齿愈发含糊，却依旧骂骂咧咧：“刘表老儿，昏聩无能！黄祖匹夫，尸位素餐……呸！全是一群蛀国蠹虫！”
他越说越激动，唾沫星子横飞，翻来覆去念叨的，无非是荆州诸人如何不堪。言辞粗鄙，怨气冲天，全然不顾场合分寸。
坐在上首的关羽，听着甘宁这番毫无顾忌的“酒后真言”，眉头却是越皱越紧，眼中闪过一丝明显的不悦。
在关羽看来，甘宁此举和自己秉持的立身之道，简直就是背道而驰。
纵然其与黄射有仇，纵然荆州待他不公，可他终究是荆州的将领。当着自己与鲁肃这两个外人的面，如此肆无忌惮地唾骂主君与上官……实在是粗鄙无状，上不得台面。
关羽面色渐沉，几欲拂袖离席。
若非甘宁在唾骂之余，还不忘时不时举起酒碗，扯着嗓子喊“关将军真乃神人也”、“某家生平未见过有如公这般的猛将”、“云长公之勇，古今罕有”，对他表达出了发自肺腑的敬仰之情；
加之鲁肃在一旁察言观色，频频举杯打岔，要么将话题引向今日战事的细节，要么温言劝慰“兴霸醉了，还是少饮一些”，极力从中转圜、缓和气氛……才让关羽始终强忍着没有发作，勉强维系住了场面。
然而，酣醉的甘宁，对席间这微妙的气氛却是浑然不觉，只顾着将胸中郁气尽数吐出，深感今夜分外尽兴。
宴席终了，甘宁已是脚步虚浮，连路都走不稳了，口中兀自含糊不清地嘟囔着对关羽的恭维之词，最后在两名亲兵的搀扶下，晃晃悠悠地离去了。
此时堂内只剩下了关羽与鲁肃二人。
窗外微风拂过，烛火摇曳，将关羽沉郁的面容映照得忽明忽暗。
他将酒杯重重一顿，随即冷哼道：“哼！本以为这甘兴霸，能率孤军连克两城，又在皖县坚守两月，当是个豪烈磊落之士！”
“未曾想，竟是此等背主怨上、口无遮拦的小人货色！实在令人不齿！”
鲁肃自是清楚关羽动怒的症结，闻言先是端起了案上的酒碗，浅抿了一口，方才神色从容道：“将军息怒。”
“正所谓‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。’”
“依肃之见，此事倒也不全怪那甘兴霸失态。”
要不说人家鲁肃说话办事儿有一套呢。
自打去年年底，被张昀以“定天下”之论点醒，他便敏锐地察觉到，刘备集团上下，尤其是核心人物，似乎都对孟轲的学说格外推崇。
为此，他私底下没少拿着《孟子》研究，此时信手拈来，正是恰到好处。
果然，箴言入耳，便如清泉濯心，不但抑制了关羽胸中的几分愠怒，还顺利地吊起了他的好奇之心。
鲁肃见关羽神色松动，心知引子奏效，立刻接续道：“甘宁的境遇确实令人颇感唏嘘。此人有胆有识，武勇过人，更兼精熟水战，实乃大将之才！”
“可他自投奔荆州以来，刘表从未真心重用。无非是因其出身蜀地，乃异乡之人；再加上早年曾纵横江湖，便将其视作草莽之流，多有轻视。”
“后来将他派往江夏，归黄祖麾下听用。那黄祖更是心胸狭隘之辈，只因甘宁与其子黄射不睦，便对他百般压制、处处刁难！此次出征，名义上委以重任，实则……”
鲁肃说到这儿，稍微压低了声音，将先前甘宁倾诉的黄射克扣粮秣军需、坐视其困局拒不救援等等龌龊手段，一一道出。
“……如此种种，视其如草芥，驱之如犬马，甚至不惜借刀杀人，欲除之而后快！”
他的语气愈发郑重：“试问将军，此等‘君’与‘上’，如何能让甘宁视之如‘腹心’？其心中积郁的怨愤，实乃人之常情，岂能就此归咎于本性卑劣？”
“甘宁今日席间狂言，非因其乃小人也，实为荆州诸公待他不仁，使其郁郁而不得志，满腹怨气无处宣泄所致。将军明察秋毫，当能体谅一二。”