烟尘滚滚中，甘宁一身风尘，浑身被汗水浸透，带着五百名同样气喘吁吁的披甲悍卒，风风火火地冲进了城中。
他们一个个面红耳赤，显然是被长途奔袭消耗得不轻。
为何甘宁会如此狼狈地只带了五百人赶来？
原来，甘宁与鲁肃在接到周、蒋二人带兵离寨的消息后，便即刻率军赶赴皖县，准备合围敌军。
可大军行进的速度终究有限。
二人担忧城中的战况，略作商议后当机立断，从两家联军中点出了五百悍勇锐卒作为先锋，由甘宁统领火速驰援皖县；鲁肃则率领着大队人马随后跟进。
他们在芦苇荡里埋伏时，虽备有船只，但为求隐蔽不敢多置，满打满算也只能载百余人。
甘宁为了抢时间，急中生智，令这五百精锐卸下沉重的兵器甲胄尽数搬上船，由船夫沿潜水水路运送；他自己则领着众人，仅着单薄麻衣，沿着潜水河岸轻装疾进，一路狂奔了十余里。
途中，甘宁几乎没让队伍有片刻停歇，而是采用了分批轮换上船休整的方法，以此保持行军的速度。
直到距离皖县仅剩二里地时，他才下令全军休整。一方面，让士卒从船上取回兵甲，穿戴整齐；另一方面，也是让这些精疲力竭的汉子们喘口气，勉强恢复几分战力。
随后，他便带人一鼓作气，杀入了城中！
这一路上，甘宁心中焦灼不已。
在他想来，关羽带着二三百人被敌军五六倍兵力围攻，此刻定是危如累卵。即便勉强守住了城门，只怕也是在苦苦支撑。
可入城后看到的景象，却完全出乎了他的意料。
城门甬道内一片狼藉，看得出确实经历了一场恶战，可预想中关羽所部被围得水泄不通的场面，却是全然不见。
城内街道上满是丢弃的兵器甲胄，随处可见孙策军的溃兵。甘宁抓来几人询问一番后，当即便带人朝着皖县县衙赶去。
转过了一个街角，他便看到关羽手持青龙偃月刀，正带着数百徐州甲士立于县衙门前，甚至还分出了百十人去城中收降溃兵，一派从容的姿态。
这是啥情况？
他与蒋钦、周泰在皖县缠斗了两个多月，深知这二人绝非易与之辈，麾下士卒也颇有几分悍勇之气。关羽带的三百人，虽然也是装备精良、训练有素，可五六倍的兵力差距，也是实打实摆在那儿的……
一个念头陡然在他脑海中浮现。
这位关将军带着三百人，便能打崩蒋钦周泰的千余兵马。而自己带兵与他二人鏖战两月，也不过是个五五开的局面……
那岂不是说，他带的这几百人，也能轻松打崩自己？
关羽展现出的战力，让一向心高气傲的甘宁心头巨震，深深地感到了彼此间的差距，油然生出了一股敬畏之情。
而关羽见甘宁只带了数百人火急火燎地赶来，也能猜到对方定是担心自己在城内的处境，这才轻兵急进前来支援。
虽然这支援军最终没派上什么用场，但这份心意，还是让关羽颇为受用。
二爷傲气归傲气，却绝非不识好歹之人。对旁人的善意与担当，他向来都心存感念。不像某些人，别人大老远赶去为他治伤，他倒好，只顾着摆架子装杯，连个好脸色都欠奉……
他对着快步赶到近前的甘宁微微颔首，脸上露出一抹笑意：“兴霸，一路辛苦，来的正是时候！”
“城中溃兵四散奔逃，正需人手弹压。莫让这些乱兵惊扰了无辜百姓才是。”
甘宁本来还担心自己来晚了一步，没赶上战事会被关羽嫌弃。他在心中已经准备好了一套说辞，打算解释自己在路上已是拼尽全力了。
此刻见关羽非但没有半分责怪，反倒一团和气，心中顿时放松了下来。
黄射，你踏马的看看人家！
他连忙抱拳躬身应道：“末将谨遵将令！”
关羽注意到了甘宁对自己态度的变化，也没多说什么，只是笑着摆了摆手，示意他自去行事。
待甘宁带人离去，关羽的目光重新落回到县衙大门上，略一沉吟，对身边的亲卫道：“给里面的人喊话吧。”
一名嗓门洪亮的亲兵立刻上前几步，对着县衙大门，运足中气大声喊道：
“里面的人听着，我大军已然入城！”
“尔等残兵败将，困守县衙，已是瓮中之鳖！”
“负隅顽抗，唯有死路一条！”
“速速开门投降，尚可保全性命！若再冥顽不灵，待我大军破门而入，定叫尔等鸡犬不留！”
县衙内，蒋钦背靠着顶门的石墩，脸上满是颓唐之色。
听着门外开始劝降，他扫了一眼周围神情茫然的亲兵弟兄，长长叹了口气，转向一旁倚着门柱、脸色阴晴不定的周泰，声音沙哑道：
“幼平，别撑了……降了吧。事已至此，再打下去，无非是让这百十来个兄弟，跟着咱们白白送命罢了。”
“投降？！”
周泰猛地抬头，双目赤红，眼中满是不甘与执拗：“公奕！你我身受孙郎信重，才得以独领一军！如今寸功未立，反堕全军……有何颜面苟且偷生？”
“大丈夫死则死矣，岂能毫无骨气地屈膝降敌，辜负孙郎的知遇之恩？！”
蒋钦一听这话，差点一口气没喘上来。
看着周泰那副“誓死报恩”的模样，他心中又急又气，怀疑这小子是不是被那红脸大汉一刀震坏了脑子！
“周幼平！你他粮的能不能别在这儿发癫了？！”蒋钦再也按捺不住怒火，猛地站起身，指着门外，话语如连珠炮般轰向周泰：
“知遇之恩？咱们投效他孙伯符才不过半年多！他对咱们有什么天大的恩义？”
“当初咱们投奔他，图的是什么？”
“不就是看中他在淮南名头响，跟着他能搏个前程吗？不就是因为他在巢湖一战打垮了庐江陆康，看起来势大，能成大事吗？”
“你以为他孙伯符真就那么看重咱哥俩？他看重的，是咱们兄弟杀敌的本事！”
“咱们能独领一军，那是在舒城城头拿命换的！”
“是咱们一刀一枪拼出来的机会！”
“他对咱们，除了给个虚名、拨些杂兵烂甲，还有什么？”
蒋钦深吸一口气，压下心头的火气，语气中带着一丝恳求：“醒醒吧幼平！你忘了咱们半年前是干什么的了？”
“巢湖里讨生活的水贼！”
“不是什么世代忠良的将门之后！”
“你犯得着在这儿演‘以死报君恩’的戏码吗？”
“就算孙郎真有几分看重咱们，可咱们也在皖县顶住了甘宁，硬生生拖住荆州军两个多月，这也够对得起他那点‘信重’了吧？”
“难道非得把命也搭进去才叫报答？！”
他上前一步，死死盯着周泰的眼睛：“你忘了自己当初在船上是怎么跟我说的了？”
“你说要跟着孙郎干一番大事业，要搏一个封妻荫子、光宗耀祖的前程！”
“现在呢？你的妻子都在哪呢？”
“窝囊地死在这破县衙里，就是你想要的前程？”
“被乱刀砍成肉泥，连个全尸都保不住，就是你光宗耀祖的方式？”
“幼平！不值得啊！”