鲁肃说到这儿，不由自主地压低了声音：“前几日，肃与一位身在袁术军中的旧友通信，得知南阳战局已然生变。”
“荆州大将文仲业（文聘）月前于樊城之下，大破张勋所部，继而连克朝阳、枣阳、蔡阳、筑阳、阴县诸地，势不可挡！”
“纪灵与张勋的兵马节节败退，一直退至新野，方才勉强稳住阵脚。”
“如今虽不知新野一带战况如何，然若文仲业真能乘胜进击，一举克复新野，则其下一步兵锋所指，必是宛城无疑。”
他顿了顿，继续说道：“如今荆州北境的压力大为缓解，刘景升对于在南线牵制袁术之事，自然也就没那么上心了。”
关羽闻言，沉默了片刻。
鲁肃所言南阳局势的变化，或许可以解释黄射为何不再介入历阳的战事，却无法解释他为何要坐视皖县甘宁的困局。
“子敬所言虽有道理，可依某看来，那黄射小儿此举，必是因其与甘宁之间早有宿怨所致！”
“若非如此，他又岂能眼睁睁看着自家兵马陷于敌寇牵制，徒耗两月之久？”
“这分明就是公报私仇！”
关羽越说，心中那股对于黄射此举的鄙夷，就越是翻腾不休。
他猛地一掌拍在船前的围栏上，发出沉闷的响声：“那甘兴霸在前方奋勇杀敌，连下寻阳、皖县两城，可谓是立下了汗马功劳……”
“但黄射身为荆州主将，却屯兵皖口，坐视甘宁与周泰、蒋钦僵持消耗，而不发一兵一卒支援！如此只顾私怨的凉薄行径，实在令人齿冷！”
甘宁的处境，让同样以勇烈闻名的二爷感同身受。
他一生忠义坦荡，最是瞧不上这等蝇营狗苟、因私废公的行径。
可如今为了救援庐江、共抗孙策，竟不得不与黄射这等心胸狭隘、阴私刻毒的鼠辈虚与委蛇，甚至还要强忍着恶心，上门去寻求“合作”……
这种委曲求全的滋味，让素来傲气的二爷倍感憋屈。
鲁肃将关羽的神色变化尽收眼底，虽然十分理解他的想法，但也只能劝道：“关将军所言甚是，黄射此举，公私不分，兼有借刀杀人之嫌，确非正道。然则……”
“眼下局势比人强，那孙策拥兵两万余众，若不能借得荆州水军之势，只凭我军一己之力确实有些单薄。即便能战而胜之，只怕也会损失惨重。”
“我等虽鄙黄射其人，然为伸大义，却也需暂时隐忍，待解了舒城之危，再论其他不迟。”
关羽重重地“哼”了一声，不再言语，只是将目光投向远处浩渺烟波的江面。
徐州军的船队驶离当利口后，一路逆流而上，又行了三日，终于抵达了皖口。
此地便是后世的安庆，东汉朝廷虽未在此正式设置郡县，但因北有群山阻隔中原战火，南临大江，交通便利，沿岸村落市镇倒也算是人烟稠密，显出了几分乱世中难得的生气。
放眼大江北岸，荆州军的水寨赫然在目。经过了两三个月的经营，这座水寨已是修建得颇为完备。
而更加引人注目的，则是水寨内停泊的战船，船体高大、帆樯如林，远非徐州水军那批由民船加固改造而来的小船可比。
关羽立于船头，望着那些威风凛凛的荆州战船，饶是他心气高傲，也不禁暗自感慨。
这黄射为人虽然不堪，可荆州水军之雄壮，确是名不虚传。有这样的阵容，也难怪能一战覆灭袁术麾下的九江水军。
他于广陵训练水军已近一年，深知打造一支如此规模的水师是何等的艰难。
思忖间，关羽下令己方船队在距荆州水寨三里外的江边择地停泊。随后，他与鲁肃便带了三十名精干亲兵，挑了一艘快船，打上两人的旗号，直趋荆州军水寨。
待船驶入水寨，只见黄射早已率麾下数员将领，在码头之上等候。
见到关羽、鲁肃先后登岸，黄射脸上堆起热情洋溢的笑容，快步迎上，拱手道：“关将军、鲁将军，二位远涉风涛，一路辛苦，快请入寨歇息！”
他身材高大，面容端正，举止温文，礼数周全，一身精良甲胄外罩锦袍，腰悬佩剑，望之确有一番儒将风度。
关羽只是略微抱拳回礼，神色冷峻，并无多少寒暄之意。鲁肃则是心中微微讶异，只觉此人与自己想象中那般尖嘴猴腮、刻薄寡恩的模样相差甚远。
但他旋即暗自警醒，正所谓“以貌取人，失之子羽”，自己万万不可被皮相所惑，此人绝非表面看起来这般和善。
一行人簇拥着进入中军大帐，分宾主落座。黄射命人奉上了西南一带比较流行的“调茶”，又说了一通寒暄之语，言辞颇为恳切。
关羽脸上自始至终都没什么表情，端起茶碗抿了一口，便开门见山道：“黄将军，前番书信往来，将军言及对合兵救援陆府君之事，亦是认可。然因在皖县被孙策贼兵牵制，实在‘难以脱身’，故而有心无力……”
他目光如电，直视黄射：“如今荆、扬、徐三州既是同仇敌忾、共抗袁术，关某自是不会袖手旁观。”
“此番前来，便是要助将军一臂之力，先解皖县之困，再图合力救援舒城！”
关羽语气中带着不容置疑的意味，将“助将军一臂之力”几个字咬得很重，显然是意有所指。
帐内气氛有些凝滞，黄射麾下的将领们脸色微变，唯独他本人依旧是笑容未减，仿佛没听出来关羽话里带刺，拱手道：“哎呀，关将军如此高义，亲率大军来援，射铭感五内，便在这里先行谢过将军了！”
鲁肃在一旁冷眼旁观，见此情景，心中暗忖。
该说不说，这位黄伯举还真有几分城府。
关将军话语如此直白，近乎质问，他竟能面不改色，谈笑自若，这份养气的功夫，确非常人可比。
关羽见黄射避重就轻，心中的烦躁更甚，直接追问道：“既如此，黄将军，事不宜迟，我等何时发兵？”
黄射闻言，脸上露出一副为难的神色：“关将军，非是射不愿发兵。实在是……实在是有难处啊。”