“实际上，”他说道，“说他们是多神论者，也不算全对。他们的信仰……啧，像是一锅炖得烂熟的大杂烩。佛教的轮回果报，道家的神仙方术，儒家的伦理纲常，再加上本土生出的无数神祇——管土地的土地公，管灶火的灶王爷，忠义化身的关公，还有方才说的海神妈祖……全搅和在一口锅里。一个人，早上可以去佛寺上香，中午回家祭拜祖先，晚上给灶王爷供块麦芽糖，一点不妨碍。”
“多神论？”老莱布尼茨眼睛瞪得溜圆，“就如古希腊、古罗马那样？”
“比那还要驳杂些。”汤若望道，“古希腊的神祇，各管一摊，宙斯管天，波塞冬管海，哈迪斯管冥府，泾渭分明。中国的神祇……有时候管得极细。有专管读书人功名的文昌帝君，有专管钱财进出的财神爷，有专管妇人生产的送子娘娘。”
他略停了停，总结道：“故而在大明，并无什么‘一神教’。儒门子弟，佛教僧侣，道教方士，还有那千千万万拜着各样神祇的百姓，就这么混在一处过日子。吵架拌嘴是有的，为庙产田亩打官司也是有的，可要说为了你信的神灵和我信的不一样，便要大动干戈，杀人盈野，把人从窗户扔出去……那是没有的。”
五个人全都不说话了。
只余下脚踩在残雪上的“咯吱”声，和费马那低不可闻的、念念有词的演算声。
帕斯卡、马略特、丘吉尔、蒙特库科利，四个人你看我，我看你，脸上的神情，活像是被人硬塞了个带壳的煮鸡蛋，吞不下去，又吐不出来。
“这……这也能行？”帕斯卡终于从牙缝里挤出几个字。
“太……不可思议了。”马略特喃喃道，手指无意识地捻着胸前的十字架。
蒙特库科利眉头拧成了疙瘩，他仿佛在脑海里想象那般景象——若在欧罗巴，这般多的信仰混在一处，怕不是早已打成了一锅粥了！
年轻的丘吉尔消化得快些，已经开始顺着这思路往下想了：“那……他们便不担忧死后灵魂的归宿么？不信奉唯一真神，岂非要堕入地狱？”
汤若望笑了笑，那笑容里有些无奈。
“在多数中国人看来，”他慢慢说道，“活着时候的事，比死后的事要紧得多。怎么孝顺父母，怎么教养子女，怎么把日子过踏实，怎么让肚皮吃饱——这些是实实在在，看得见摸得着的。死后的事，太远，管不过来。况且，信佛的说轮回转世，修道的说羽化登仙，读圣贤书的求个青史留名……路数多着呢，总有一款合你的心思。”
老莱布尼茨忽然站住了脚。
“所以……”他缓缓开口，声音有些发干，“所以那位皇帝陛下说‘吃饭最大’，并不是戏言。在他，在许许多多中国人看来，现世能吃饱穿暖，真的比死后灵魂去往何方，要紧得多。”
汤若望点了点头：“可以这么说。”
“可这不对！这不合逻辑！”马略特忽然激动起来，脸都有些涨红了，“灵魂是永恒的，是神赐的！肉体不过暂居的皮囊，为这短暂的温饱，竟要冒永恒沉沦的风险？这……这岂非本末倒置？”
他说得急了，甚至下意识地挥舞了一下手臂。作为一名神父，他敏锐地察觉到了这其中可怕之处——倘若人都觉得吃饭比灵魂得救要紧，谁还会把省吃俭用攒下的银钱捐给教会？谁还会为了信仰的“纯粹”去抗争、甚至赴死？
“他们……他们难道不需要赎罪么？”马略特追问道，眼神紧紧盯着汤若望，“人人皆有原罪，这是自亚当夏娃起便……”
汤若望脸上那点笑意彻底不见了，他沉默了片刻，才轻轻开口：
“中国人……大抵不觉得自己生来便带着什么‘原罪’。他们相信人之初，性本善……”
“性本善？”马略特失声道，脸都白了，“他们竟然……竟然如此自信？”
“他们不太能理解，一个刚出世的婴孩能有什么罪孽。”汤若望摇了摇头。他知道，原罪这套说法在大明传不开，这恐怕是天主教在这儿处处碰壁的根子之一。
而帕斯卡、马略特、丘吉尔、老莱布尼茨、蒙特库科利，五个人脸上的神色都变了。是啊，一个刚出生的娃娃，能有什么罪？中国的娃娃没有，欧罗巴的娃娃就有？不，不……原罪是万万不能没有的！可这个念头一旦冒出来，就像根刺，扎在心里头，让人坐立不安。
一直没吭声的费马，这时候忽然抬起头，眨了眨眼：
“你们怎么不走了？说到哪儿了？我刚才在想个算式，好像有点眉目了……”
众人一愣，随即都松了口气，像是找到了个台阶下。
老莱布尼茨长长吐了口气，眼睛却亮得吓人：“我想，我们来对地方了！”
蒙特库科利重重地点了点头，手按在剑柄上，像是下了什么决心：“我想，能救德意志的道理，怕是真的就在这儿了！”
正说话间，后头一阵脚步声。
一个穿着四爪蟒袍的年轻人一路小跑着追上来，袍角在晨风里翻飞，正是郑森。
“几位！可算追上了！”郑森跑到近前，微微喘了口气，脸上带着笑，“万岁爷有请，请几位先生移步西苑南台岛。宴席备下了，跟我来吧！”
六个人互相看了看。
又吃饭？
帕斯卡张了张嘴，想说什么，看了看旁人，又把话咽了回去。
老莱布尼茨苦笑着摇摇头。
马略特摸了摸肚子——其实他不饿，方才那碗扎实的爪哇米饭，这会儿还顶在胃里。
丘吉尔倒是实在人：“吃什么？”
郑森笑道：“万岁爷特意吩咐了，要请几位尝尝咱大明的真滋味。有挂炉烤得皮脆肉嫩的肥鸭，有铜锅里涮的羔羊肉，有铁板上炙得滋滋作响的鹿肉，还有从天津卫加急送来的鲜对虾，个头有巴掌这么大——”他伸手比划了一下，又补了句，“哦，还有各色时蔬点心，管够。”
一直沉浸在自己世界里的费马，似乎只捕捉到了最后几个字，他抬起头，眨眨眼，很认真地问道：“有饭吗？刚才那米饭，挺香的。”
郑森一愣，随即哈哈大笑：“有！管够！费先生放心，白米饭管够！”