皇极门外头，人走得差不多了。
风里头那爪哇米饭（其实是暹罗米）的香气还没散干净，混着嗡嗡的议论声，在空荡荡的广场上打着转。四千多举子三三两两往外走。
东边宫墙根底下，一扇平日不怎么开的偏门“吱呀”开了条缝。
打里头先钻出个戴乌纱帽的，往外探探头，接着侧身让出后面几个人。清一色深蓝圆领袍，胸前补子上绣着鹌鹑——这是正经举人贡士的服色。可往脸上瞧，就露了馅：高鼻梁深眼窝，眼珠子颜色还不一样，有蓝的，有灰的，还有个棕的，在日头底下瞧着扎眼。
正是费马、帕斯卡、马略特、丘吉尔、老莱布尼茨、蒙特库科利这六个西洋“理科进士”。
领路的是汤若望，也换了儒服，可那一脸大胡子藏不住，在风里头卷着翘。
六个人里头，就数费马最自在。这位法国来的数学家低着头，右手指头缩在袖子里勾勾划划，嘴里嘀嘀咕咕，估摸着又在琢磨他那“费马大定理”。剩下五个，脸上都挂着说不清的神色——像是见了鬼，又像喝了迷魂汤，懵懵懂懂的。
“这边走。”汤若望转过身，用拉丁文招呼了一声，抬手指指宫墙夹道，“从这儿出去，绕到东华门，出去后不远就是美利坚伯爵府了......”
一时没人接话。
老莱布尼茨走在最后，一只脚迈出门槛了，又回头往广场上瞟。那大木头地球仪还杵在那儿，几个穿褐色贴里的太监，正吭哧吭哧扯着红布往上蒙。他喉咙里“咕噜”一声，像是咽下了什么话，半晌才用带着德意志口音的拉丁文憋出一句：
“汤神父……这，这就完了？”
汤若望扭过头：“什么完了？”
“我是说……方才那场，”老莱布尼茨压低了声音，“那教派之争啊。就……吃顿饭？了结了？”
前头帕斯卡也停住了脚。这位法兰西人转过身，一双蓝眼珠子直勾勾盯着汤若望：
“在我们欧罗巴，两个教派争起来，少说也得打上几十年仗。德意志那场斗争，从一六一八年打到去年还没停火，死了多少人？三四百万总有吧？英格兰那边还在打，国王的脑袋都掉了！我们法兰西，胡格诺和天主教徒，哪天不闹出人命？可这儿……”他抬手往后一指皇极门，“就这么，一人发碗饭，说两句‘吃饭最大’，便了结了？”
马略特神父搓了搓手，往掌心里哈了口白气。这位本笃会修士声音里透着难以置信：
“再怎么着……好歹也得来一场‘布拉格掷出窗外’吧？”
“什么掷出窗外？”丘吉尔一时没想起来。
“波西米亚那事儿，”老莱布尼茨苦笑了一声，脸上的皱纹都堆到一块儿，“一六一八年，布拉格的新教徒，把两个天主教总督从赫拉德恰尼城堡的窗户扔了出去——三层楼高，底下正好是个粪堆。那才叫教派斗争，那才叫动了真格。”
蒙特库科利摇摇头，声音低沉：
“扔粪堆都算轻的。我这大半辈子，都在德意志的战场上打滚......兄弟相残，父子反目，整座村子整座村子地烧光杀光。尸首堆在路边，乌鸦吃得眼睛都红了……”他说到这里顿了顿，抬眼看向汤若望，眼神复杂，“大明这儿的皇帝陛下，就……请大伙儿吃碗饭，便把道理讲明白了？”
汤若望叹了口气。
“几位，几位，”他摆摆手，示意众人继续往前走，“咱们边走边说，这儿风口上，站着说话冻得慌。”
一行人沿着高高的宫墙根，深一脚浅一脚往东走。二月里的北京城，墙根底下的积雪还没化干净，踩上去“咯吱咯吱”响，在空旷的夹道里传出老远。
汤若望清了清嗓子，开口道：“我得跟几位说明白——在大明，儒学，它不算个教派。”
“不算教派？”帕斯卡的眉头皱着，“可我们欧罗巴都这么叫。儒教，孔教，跟天主教、路德宗、加尔文派一样，不都是宗教么？”
“那是因为你们总拿着自己的尺子，去量别人的身子。”汤若望摇摇头，“在大明这儿，儒学是‘学’，是学问，是道理。它不是‘教’。它没有专门供奉的神殿，没有专司祭祀的教士，也不讲什么天堂地狱、末日审判。它教你怎么做人，怎么齐家，怎么治国——可不教你怎么上天堂，怎么赎罪。”
老莱布尼茨那双灰蓝色的眼睛眨了眨。这位来自德意志的哲学家，对伦理和宗教最是着迷。他快走两步，跟汤若望并了肩，急急问道：
“是因为它没有一位人格神么？可儒生们常说的‘天理’，我研读过一些译本……听起来，与我们所说的‘天主’，似乎颇有相通之处。皆是至高无上，皆掌管世间秩序与伦常。”
汤若望捋了捋胡子，想了想，点点头，又摇摇头。
“是有些像，可骨子里不是一码事。”他斟酌着词句，“天主是人格神，有意志，能创世，能救赎，能在西奈山上与摩西立约。天理呢？天理是道理，是规律，是这天地万物运行的根本法则。它就那么存在着，你要去探究它，认识它，顺应它——可它不会跟你说话，不会显神迹，更不会因为你信它或不信它，就降下福佑或是惩罚。”
他顿了顿，又补充道：“自然了，皇上有时候也会说什么‘天罚’、‘天谴’，可那多是朝堂上的说法，是讲给天下臣民听的，与宗教里的神罚，不是一码事。”
马略特听得一个劲摇头。这位本笃会的神父，主业虽是研究气体压强，可灵魂问题在他心里，那是顶顶要紧的。他忍不住追问道：
“那……中国人就不管死后的事了？他们也是血肉之躯，总归要死的。死后灵魂归何处？不上天堂，难道下地狱不成？”
他问得极认真。在他想来，一个人信错了教，灵魂便永堕地狱，受那无穷无尽的火刑——这可比少吃几顿饭、身上挨几刀要紧多了。
在新凤阳待过一段时日的丘吉尔，这时候插了话：
“这个我知道些！中国人信的鬼神可多了。我在新凤阳港见过，那些渔民、船夫，都拜一个女神，叫……妈祖？说是管海上平安的。”
帕斯卡猛地扭过头，湛蓝的眼珠里满是不可思议：“信妈祖，上天堂？”
话一出口，他自己也觉着别扭。妈祖和天堂，这两样物事，怎生能扯到一处去？
蒙特库科利低声嘀咕了一句：“那这位女神，想来是个不爱争斗的……总不至于鼓动信徒为她打仗。”
老莱布尼茨却摇着头道：“我在欧罗巴时，听那些从东方回去的耶稣会弟兄们说，中国人大多崇信佛教。寺庙极多，僧侣也不少。”
汤若望耸了耸肩，那动作颇为欧罗巴。