黄宗羲面色平静，等着卫周胤说完，这才开口。
“卫老先生说得对。”他点点头，“内圣外王，是正理。可学生想问卫老先生一句：唐朝那会儿，从长安到安西都护府，快马得跑多久？”
卫周胤一愣。
“至少一个月。”黄宗羲自问自答，“从广州到波斯，坐船得多久？小半年，还不一定能到。”
他走到地球仪边，手指头从月港（漳州）划到旧港（苏门答腊）：“现在，从月港到旧港，顺风帆船，二十五天。”又划到天津卫：“从旧港运米到天津卫，顺风三十五天。一石米的运费，三钱二分银子。”
他盯着卫周胤：“从湖广运米到北京，走漕运，得三个月。一石米的运费，一两二钱银子。还得看漕河水位，赶上旱年，运河浅了，半年都到不了。”
底下那些举子开始低声算账了。三钱二对一两二，差了三倍还多。
“去年，”黄宗羲接着说，“从爪哇、暹罗运回大明的米，总共八百万石。要是走漕运，光运费就得九百六十万两。走海运，二百五十六万两，省下七百多万两......而且，这二百多万两不用朝廷掏一文钱，那是海商赚钱的买卖。咱们大明把丝绸、棉布、瓷器、茶叶、铁器卖去南洋，一船的这些东西，就能换回十船二十船的大米......多好啊！”
他转身，朝武将那边拱手：“郑世子，您是行家，下官说得可对？”
郑森大步从护驾的御前侍卫中走出来，甲叶子哗啦哗啦响。
“对！”他声音洪亮，中气十足，“去年我家的一百多艘船跑南洋，陆陆续续就运回来一百余万石，不用朝廷出一文钱，还倒给朝廷十万两税银！”
他顿了顿，又补了一句：“这还只是进口稻米的税。还有香料、胡椒、苏木、象牙，林林总总的，光是税银就又是几十万两。”
黄宗羲忽然眼圈有点红了。
他转过身，对着底下那些举子，声音发颤：“诸位同年……民以食为天啊！天理的天！要是二十年前，咱大明就有这海运，就能从海外运粮……”
他吸了口气，稳了稳情绪：“陕西大旱那会儿，能少饿死多少人？辽东的弟兄们，能吃上饱饭，建奴还能蹦跶那么欢？”
底下静悄悄的。
有好些举子低下头。那十几年，陕西、河南、山西，哪儿没饿死人？谁老家没几个穷亲戚饿死的？
卫周胤张了张嘴，想说什么，又没说出来。他脸上那表情，复杂得很。
民以食为天这怎么驳？说起来，这大明天下吃饱饭还没几年呢！上上下下，还没忘记挨饿的滋味。虽然卫周胤家里是地主，不至于饿死，但他家没少被人吃大户，哭丧着脸和一群饿疯了的流民说“家里真没余粮”时有多窘迫。
......
崇祯这时候站起来了。
底下“刷”一下，全静了。
他走下丹陛，先走到卫周胤跟前，伸手把他扶起来：“卫老先生，您的心，朕明白。”
他顿了顿，看着这老头儿花白的头发、满是皱纹的脸：“您是怕变，怕把老祖宗的好东西丢了。怕朕好大喜功，步了隋炀帝、唐玄宗的后尘。”
卫周胤眼圈一红，又想跪下，被崇祯扶住了。
“您坐着，坐着说。”崇祯扶他在旁边的锦凳上坐下，又走到黄宗羲跟前，“黄卿的心，朕也明白。”
他拍拍黄宗羲的肩膀：“你是怕不变，怕将来让人欺负。怕西洋人的船越来越多、炮越来越利，怕咱们守着老祖宗的规矩，哪天让人打上门来，还不知怎么回事。”
黄宗羲躬身：“皇上圣明。”
崇祯走回御座前，没坐下，而是站在那儿，目光炯炯，紧盯着地球仪。
“可咱们得算账啊。”他说，“当皇帝，当家，都得算账。”
他掰着手指头，一项一项算。
“开实学科很贵的，得请先生。一个好先生，一年少说得一百两束脩。请一百个，就是一万两。编书，刻版，印刷，一套书下来，又得几百两。建学堂，更是个大头，别说修建，光是维护，一年都得不少钱。”
他抬起头：“里外里一算，一年下来，光是一个清华文理学院，十几万两银子打不住。”
底下响起一片低低的吸气声。十几万两，可不是小数目。
“可这钱花得值不值？”崇祯问，“咱们算另一笔账。要是能多培养一百个懂算术、懂水利的官儿，派到地方上去，一个县，一年能多收多少税？能少糟蹋多少工程款？更别说派去海外当官......现在大明的地盘遍布五洲四海，哪儿哪儿都缺官，俸禄比大明本土高几倍都不止。”
他看向户部尚书：“倪爱卿，你是管钱的，你说说。”
户部尚书倪元璐出列，躬身道：“回皇上，若是知县通晓算术，钱粮账目便难作假。一县之地，每年多收千两税银，不算多。若是通晓水利，修堤筑坝便能省下虚耗。一项工程，省下三五千两，也是常事。”
崇祯点点头：“一百个知县，就是十万两。这还只是一年。十年呢？二十年呢？至于派驻海外的官员，一个有实实在在本事的，如朝廷驻欧罗巴总大使阎应元这样的，那已经没办法用银子衡量了。”
他顿了顿，又说：“再说教化司。朝廷派举人去海外教化蛮夷，一个从八品学正，年俸四十石，折银二十两。加上安家费五十两，船资、盘缠，一个人头一年得花八十两......这只是朝廷给的，海外的藩臣们还有一份另算！”
他看向底下那些举子：“你们当中，肯定有人琢磨：去那蛮荒之地，受苦受累，图啥？”