二月十二，清晨。
崇祯坐在御案后头，身上披了件半旧的棉袍子，正在读那篇《驳格物穷理论》......
朱慈烺坐在下首的绣墩上，手里捏着伊万娜从新凤阳寄出的书信——这丫头今年春天就要启程回大明了。
“皇爷，钱尚书和黄侍郎到了，在外头候着呢。”王承恩走了进来。
“叫进来。”崇祯把手里的黄花梨搁下。
帘子一挑，钱谦益和黄宗羲这两师徒一前一后走了进来。
崇祯看着这两人进来，心里头忽地飘了一下。不是飘到别处，是飘回上辈子在汉东大学法学院那间小办公室。高老师靠在藤椅上，手里夹着根烟，慢悠悠地说着明史。
“这个黄宗羲啊……”高老师吐了个烟圈，“要是单论学问见识，说是儒家最后一个大儒，也不过分。你看他写的《明夷待访录》，《原君》、《原法》、《学校》……那都是有真东西的。可惜了，生不逢时。”
崇祯看着眼前这个活生生的黄宗羲，心里头嘀咕：你现在算是遇上好时候了......遇上朕这个‘超时代留学生皇帝’了。
“臣钱谦益、黄宗羲，参见陛下。”
“平身，赐座。”崇祯摆摆手，“给黄侍郎也搬个绣墩。这么早把人叫来，连口热茶都没喝上吧？”
黄宗羲谢了恩，在绣墩上坐了半个屁股。钱谦益倒是坐得稳当，可那眼珠子一直在崇祯和自家学生之间打转，心里头跟十五个吊桶打水似的。
皇上这是什么意思？大清早的召见他们师徒俩？还专门点了黄宗羲的名？
“太冲，”崇祯开口了，声音不高，挺平和，“昨日贡院门口那出戏，听说了吧？”
黄宗羲抬起头，目光清亮：“回陛下，臣听说了。”
“怎么看？”
“臣以为……”黄宗羲顿了顿，像是在琢磨词儿，“卫老先生他们，是守着道统，怕圣人学问被西学玷污了。郑世子他们，是想着实务，觉得能救国的学问就是好学问。两边都没错，可也都没全对。”
崇祯乐了：“哦？那怎么才算全对？”
“道统要守，可守的不是字句，是精神。实务要做，可做的时候得想着根本。”黄宗羲说得不紧不慢，“就像种树，不能光盯着叶子绿不绿，得看根扎得深不深。也不能光顾着根，不管叶子都快掉光了。”
这话说得有点意思。崇祯端起黄花梨木杯，吹了吹上头浮着的宁夏枸杞子：“那你说说，眼下这棵树，根怎么了，叶子又怎么了？”
“根……”黄宗羲看了钱谦益一眼。钱谦益一个劲儿给他使眼色，那意思是：悠着点说，别啥都往外掏！
可黄宗羲像是没看见，继续说道：“根是有些朽了。科举取士，取了几百年，取出来的都是会做八股文的。可八股文做得再好，都能治军临民吗？都能理财劝农吗？能吏当然是有的，但是不多啊！”
钱谦益的汗唰就下来了。这学生，这话是能直接说的么！这不是在说满朝文武大半是酒囊饭袋？多得罪人啊！
崇祯却点了点头：“那叶子呢？”
“叶子黄了大半。”黄宗羲说，“早些年陕西、河南的大旱，朝廷拨了赈灾的钱粮，可一层层盘剥下来，到百姓手里还能剩几成？吏部铨选，说是论资排辈，可底下跑官要官的少了么？户部的账，年年都是一笔糊涂账……比皇上内帑的账可差多了。”
乾清宫里静了片刻。
朱慈烺眼睛瞪得溜圆，看着黄宗羲。他长这么大，还没听过哪个臣子敢在父皇面前说这种大实话的。
钱谦益心里已经把满天神佛都求了一遍：祖宗哎，您可少说两句吧！
“说得在理。”崇祯却是淡淡一笑，说，“那依你看，该怎么救？”
黄宗羲深吸一口气。他知道，关键的时候到了。
“陛下，”他站起身，又躬身一礼，“二月十五奉天殿辩论，臣愿为陛下，为这大明朝的天下，去辩上一辩。”
钱谦益眼前一黑，差点从绣墩上滑下来。
崇祯却笑了：“你怎么知道朕要让你去？”
“放眼满朝……”黄宗羲抬起头，目光坦荡，“能与卫老先生他们辩，而且能辩赢，能让天下士大夫心服口服的，除了陛下您，怕也只有臣了。而陛下您，不能亲自下场。”
“哦？为何朕不能下场？”
“陛下下场，就成了天子与臣子争。赢了，是陛下以势压人。输了……”黄宗羲顿了顿，“那就更不能输了。”
崇祯大笑起来，笑完了，看着黄宗羲：“你倒是实在。坐吧。”
黄宗羲重新坐回绣墩上。钱谦益这时候才缓过劲儿来，赶紧拱手：“陛下，太冲年轻，言语孟浪，陛下万万不可当真！奉天殿上，那是何等场合，他一个……”
“他都是侍郎了！”崇祯打断他，“当年杨涟、左光斗上书的时候，官儿还没他大呢。太冲有这份心，是好事。”
他看向黄宗羲，语气郑重起来：“太冲，你愿意出这个头，朕心里头记着。可朕也得把话说明白——这一辩，你要是辩输了，或者辩得不好，往后你在士林里的名声，可就难说了。那些守旧的老先生，能骂你一辈子。”
“臣知道。”黄宗羲说，“可臣更知道，有些话，现在不说，往后就没机会说了。有些事，现在不做，往后就做不成了。”
“好！”崇祯一拍大腿，“那朕就准了。二月十五，奉天殿上，你替朕，替这大明朝的新学，去辩上一辩！”
钱谦益张了张嘴，还想说什么，崇祯已经摆摆手，示意他不必说了。
“不过……”崇祯话锋一转，“太冲啊，朕问你个事儿。你既然要去辩，总得知道咱们要辩的是什么。科举这事儿，吵了这么多年，你说说，这科举的本源，到底是什么？”
黄宗羲眼睛一亮。
他等的就是这句话。
“陛下圣明，既问本源，那臣就斗胆说一句——科举的本源，不是考试，是察举。”
“哦？”崇祯身子往前倾了倾，“仔细说说。”
“汉朝举孝廉，州郡推茂才，看起来是地方上推举人才，可推的是谁？推的都是当地的望族、大姓。朝廷为什么让他们推？因为推上来了，这些人就能到朝廷里做官，做了官，就是朝廷的人了。他们在地方的亲族、门生、故旧，也就跟着心向朝廷了。”黄宗羲越说越快，“就好比当年的安南，离长安、洛阳几千里地，大汉朝廷在那能驻多少兵？可为什么安南的豪族，多数还是心向大汉？因为他们家的人，能通过察举，来中原做官！”
他顿了顿，深吸一口气：“如今的科举，看起来是考试取士，比察举公平。可骨子里，还是那一套——让天下各处的读书人，觉着有个盼头，觉着只要读了圣贤书，就有机会登天子堂。他们有了这个盼头，才会心向朝廷，才会守着朝廷的规矩。”
崇祯听着，心里头那叫一个感慨。
他想起上辈子，高育良在办公室里，也是这样抽着烟，慢悠悠地说：“黄宗羲这个人啊，看问题能看到根子上。他说科举的本质是‘牢笼英才’，是让天下聪明人都往这一条路上挤，挤上去了，就是自己人，挤不上去，也怨不得朝廷。这一招，从汉朝察举就开始了，玩了两千年，玩得炉火纯青。”