聚贤楼三层，临街的雅间。
窗户开了条缝，崇祯就站在缝后头，抱着胳膊往下看。
朱慈烺站在他身侧，眉头拧着：“父皇，一月五两银子的津贴……是不是太多了？这不成花钱买学生了么？”
崇祯笑了：“不给钱怎么拉得着人？那些可都是举人，还年轻，你以为是大白菜？满大街都是？”
朱慈烺挨了这句，脸有点发红。
王承恩在一旁赔着笑：“郑森那孩子倒是会办事。奴婢听说，那招生简章是他自己掏银子找最好的工匠赶出来的，一套铜版花了八十两。印了一千份。”
“八十两……”崇祯咂咂嘴，“够十六个举子一个月的津贴了。”
“可效果好啊。”王承恩指着楼下，“这才一个时辰，西墙那边登记了少说百十号人。东墙那边，联署的也就三四十。”
朱慈烺还是忧心：“可卫周胤他们那篇《驳格物穷理论》，写得是真不错。方才黄淳耀写的时候，儿臣偷偷过去瞧了，那一笔颜体大字，真有股正气。怕就怕……”
“怕什么？”崇祯转过头看他，“文章写得再好，能当饭吃？能造火铳？能算清田亩该交多少税？”
他顿了顿，又补了一句：“再说了，他们要辩，就让他们辩，道理越辩越明！”
楼下忽然传来喧哗声。
东墙那边，几个年轻举子跟卫周胤他们吵起来了。吵什么听不清，只看见陈启新脸红脖子粗，指着西墙方向，唾沫星子横飞。西墙那边，李定国把手按在腰上——虽说没佩刀，可那动作，分明是军中养成的习惯。
“打不起来。”崇祯摆摆手，“郑森在那儿呢。那小子，随他爹，会和稀泥。”
果然，郑森上前几步，拦在李定国身前，朝东墙方向拱拱手，说了句什么。距离远，听不清，可那姿态是做足了。
朱慈烺稍稍松了口气：“父皇，就由着他们这么闹？儿臣听说……卫周胤他们，打算联名上书。联署的举子，怕是要过百。”
“一百？”崇祯乐了，“慈烺啊，你可知今科会试，多少人应试？”
“四千七百余人。”
“那就是了。”崇祯转回身，从桌上端起已经凉了的茶，抿了一口，“一百人，占个零头。就算他们全都去午门外跪着，哭庙，血谏——又能怎样？朕担心的，不是这一百个明着反对的，是那四千多个不说话的。”
朱慈烺怔了怔。
崇祯放下茶碗，碗底磕在桌上，轻轻一声响：“朕要的，就是让他们看见——跟着卫周胤，能得个清名，史书上或许能记一笔‘直言敢谏’。跟着郑森，能学实学、拿银子、有前程。可还有第三条路……”他看向朱慈烺，“慈烺，你说是哪条路？”
朱慈烺怔了怔：“儿臣不知。”
“是朕给的路。”崇祯笑了笑，“既能守圣贤之道，又能学经世之术；既得清名，又有实利。这条路，现在只有朕能给他们。”
楼下又传来哄闹声。
.......
太阳爬到头顶的时候，贡院里的人差不多出完了。
西墙那边，登记册上写了二百四十七个名字。郑森翻了翻，多半是二十五以下的，还有十几个不过二十出头。好，年轻，脑子活，好教。
东墙那边，联署书上一百六十九个手印。卫周胤仔细看了，多是三十往上的，最老的那个头发都白了，签名时手直抖，可一笔一划，写得极认真。
人群渐渐散了。
考完的举子们，有的被家人接走，有的三三两两去找饭铺。可今儿个，大伙儿议论的不仅是考题难不难，还有东西两墙那出戏。
“听说了么？清华文理学院，皇上亲自当院长！”
“月给五两呢……我老家县学的教谕，一年俸禄也就四十两。”
“可卫先生他们说的也有道理啊。西学那东西，学了会不会……”
“管他呢！有银子拿，有前程奔，学啥不是学？”
茶摊上，饭铺里，客栈中，到处都是这样的议论。
聚贤楼三层，窗户关上了。
崇祯坐回椅子里。
王承恩递上一本册子：“皇爷，锦衣卫记的，两边登记的人名、籍贯，都在这儿了。联署书已经抄录了一份，原本还在他们手里。看架势，是真打算联名上书。”
崇祯点点头，忽然笑了：“传旨。”
王承恩赶紧躬身：“皇爷请吩咐。”
“告诉礼部，今科会试结束，让举子们好生歇息三天。二月十五日，朕在奉天殿，听他们讲讲理、辩辩经。”崇祯说着，眼里闪过一抹光，“卫周胤不是要‘公车上书’么？朕给他们搭个台子，让他们当着满朝文武的面，好好说道说道。”
朱慈烺一愣：“父皇，这……”
“怎么，怕他们吵起来？”崇祯看他一眼，“要的就是他们吵。吵明白了，天下人才看得明白。藏着掖着，反倒让人猜疑。”
王承恩迟疑道：“可……奉天殿乃是……”
“朕知道奉天殿是议政的地方。”崇祯打断他，“可朕今天就要用它来议一议这‘道’和‘器’，议一议这‘新’和‘旧’。去传旨吧，明发上谕，让所有人都知道——二月十五，朕在奉天殿，和百官一起，等着听他们辩。所有的举子，都可以去听……听完了，朕管饭，有鱼有肉！”
他站起身，走到窗前，推开条缝。
楼下街道已经空了，只剩下东西两墙上那些大报纸。
“大报纸……”崇祯笑了笑，这一幕......似曾相识，“这才刚开了个头呢。二月十五，奉天殿上，那才是正戏。”