这就够了。
......
“万、万岁爷……”王承恩嗓子发干，“这题……是不是太、太直了些？”
“直？”崇祯笑了，笑得有点冷，“王大伴，朕要是拐弯抹角，那帮读书人更得跟朕装糊涂。就得这么直着来，把他们那层遮羞布扯了，让他们好好瞧瞧——大明到底病在哪儿，又该开什么方子。”
他拿起那张墨迹未干的宣纸，吹了吹。
“送去给钱牧斋。告诉他，这是今科的策论题。一个字不许改，原样刊印。谁敢在里头添一个字、减一个字——”崇祯顿了顿，“朕就让他去西域陪顺王啃沙子去。”
王承恩赶紧双手接过。
“老奴……遵旨。”
“等等。”崇祯又叫住他，“理科那边的考题，孙元化拟好了没有？”
“回万岁爷，孙大人昨儿个就送来了。老奴瞧了，尽是些算学、格物、火器原理什么的……还有道题，问怎么测算炮弹的落点，得用三角法。不过真正压轴的，还是万岁爷亲自出的那悟道题。”
“好。”崇祯点点头，“一块儿刊印。告诉礼部，这回文科理科，同等对待。考中的，朕亲自召见。”
王承恩躬身退出去，步子迈得又轻又快。
乾清宫里就剩下崇祯一个人。他起身走到窗边，推开窗。二月初的风还带着寒意，扑在脸上，凉飕飕的。
远处传来隐约的钟声，是鼓楼的报时。
天亮了。
......
二月初九，会试头场。
天不亮，北京城贡院外头就挤满了人。举子们提着考篮，裹着厚袄子，在寒风里缩着脖子排队。礼部的差役举着灯笼挨个查验，唱名声、搜身、对号牌……一套流程走下来，天边才泛了鱼肚白。
顾炎武站在人群里，不急不躁。
他今年三十三，从昆山来，已经是第三次进京赶考了。前两回都没中，家里头劝他算了，找个馆坐坐，或者考个讲习官——讲习所出身可没什么好前程。所以他不肯，他是有大志向的。
“顾兄。”旁边有人叫他。
是张煌言。浙江鄞县人，才二十六，一脸英气。这位是头回考，但名气不小——十几岁就中了举，诗文写得好，还通兵法。
“张贤弟。”顾炎武拱拱手。
两人旁边还站着个五十来岁的老者，是贵池的吴应箕。这位是老资格了，复社的领袖人物，文章道德都是一等一的，可科举路上就是不顺，考了八回乡试，最后只中了个副榜贡生。这回是憋着口气来的。
三人凑在一堆，没跟旁人似的叽叽喳喳。
“听说今科策论题……是皇上亲自拟的。”张煌言压低声。
吴应箕“嗯”了一声：“钱牧斋前儿个给我透了点风，说题出得……不一般。”
“怎么个不一般法？”顾炎武问。
“到时候就知道了。”吴应箕没多说，只叹了口气，“反正啊，咱们这代人，是赶上趟了。变天啦。”
正说着，旁边忽然一阵骚动。
是理科考场那边。
文科举子们齐刷刷扭头看过去，眼神复杂——有好奇，有不屑，更多的是一种说不清道不明的膈应。
理科考场人少，拢共不到两百号。有穿长衫的，有穿短打的，还有几个……奇装异服。
薛凤祚站在最前头。这位山东益都人，今年四十七了，早过了科举的年纪。可他不考四书五经，他考算学、格物。手里提着个考篮，里头除了笔墨，还有把铜制的算尺，宝贝似的。
他旁边是个更年轻的，才十八九岁，瘦瘦的，叫王锡阐。吴江人，神童，十岁就能推演日月食。这会儿正低头念叨着什么公式，手指头在袖子里比划。
还有个韩霖，山西绛州人，五十了。这位更绝，信泰西教，还写过火器专著。考篮里除了笔，还塞了本《对数表》。
“啧，奇技淫巧……”人群里有人嘀咕。
“听说考中了也能授官？”
“授什么官？钦天监？工部？那能跟咱们进士及第比？”
“就是，正经读书人才是朝廷根本……”
议论声嗡嗡的。理科那边的人也不吭声，就埋头等着。薛凤祚脸上没什么表情，只把算尺从考篮里拿出来，擦了擦，又放回去。
顾炎武朝那边看了几眼，没说话。
张煌言倒是多看了几眼那个叫王锡阐的年轻人，心里想：这岁数，跟我差不多，跑来考什么算学……
“进场......”礼部官员拉长了嗓子喊。
队伍开始往前挪。
就在这时候，贡院街口又传来一阵更大的骚动。有人惊呼，有人倒吸凉气，更多的人是瞪圆了眼睛，脖子伸得老长。
“快看！快看那边！”
“我的娘哎……那、那是些什么人？”
“红毛！金毛！还有卷毛！”
顾炎武也循声望去。
只见街口那边，走来七八个身影。高鼻深目，头发有金色、红色、棕色，眼睛是蓝的、绿的、灰的。穿着倒是大明衣冠——长衫、方巾，可穿在他们身上，怎么看怎么别扭。
为首的是个洋老头，花白胡子，戴了副水晶眼镜。旁边跟着个年轻些的，一头棕发，手里抱着个木盒子。再往后，有高大的，有瘦削的，还有个一条胳膊不大灵便的。
正是费马、帕斯卡、蒙特库科利、马略特、丘吉尔那一伙。后头还跟了个翻译，是礼部的主事，一脸苦相，边走边擦汗。
“他们……他们来干啥？”有举子结结巴巴问。
“还能干啥？”旁边有人嗤笑，“没瞧见都提着考篮？也是来应考的！”
“应考？洋人也来考科举？！”
“考理科！没看见往那边去了吗？”
理科考场那边，薛凤祚等人也愣住了。王锡阐不念叨公式了，抬着头，呆呆看着那几个泰西人越走越近。
费马走到理科考场的队伍末尾，站定。然后，在几百号大明举子的注视下，他整了整衣冠，朝着贡院大门，恭恭敬敬作了个揖。
动作有点生硬，但标准。
帕斯卡、莱布尼茨、蒙特库科利……一个个跟着作揖。
贡院门口那对石狮子，在晨光里沉默地蹲着，眼珠子瞪着这群不速之客。
顾炎武忽然听见身边吴应箕低声说了句：
“这世道……真要变了。”
远处，贡院的大门“吱呀呀”缓缓打开。
大明的天，已经全亮了。