崇祯看着桌上这些人脸上的神色，心里明镜似的。他知道今儿晚上这些话一说出口，往后朝堂上、读书人圈子里，不知道要掀起多大的浪头来。可有些话，再不挑明，往后的事儿就不好办了。
“朕这十九年，干的事儿其实跟太祖当年一个道理。”他把语气放得慢了些，像寻常人拉家常似的，“建奴的骑兵厉害，咱们的兵打不过，那怎么办？朕就让人弄红夷大炮，弄燧发火铳。欧洲人那边打仗早就试过了，火器就是比弓箭好使，那咱们就跟着用！不管洋枪还是土枪，能打死建奴就是好枪！”
他伸出手指头，一根一根往下数：“老百姓没饭吃要造反，怎么办？朕就带他们去抢——不对，是去拿！辽东那边黑土地肥得流油，南洋那边荒地多得是，郑洲那边更是没主的地随便开！西洋人搞殖民地那套不是试过了么？把没地的人往人少地多的地方送，他们就有饭吃，过不了几年，还能往大明这边卖粮食！天大地大，吃饭最大！这也是古往今来，被实践过不知道多少回的真道理！”
“国库里头穷得能跑老鼠，怎么办？设市舶司、收关税——这招宋朝就用过，好使！让咱们的瓷器、丝绸、茶叶卖出去，让番人的银子流进来。事实摆在那儿，海禁就是自己捆自己手脚，开海收税才能有钱赚。前朝能干成的事儿，咱们大明也能干！”
他说完这些，重新坐回椅子上，眼睛在每个人脸上扫过，声音沉了下来：
“朕做的这些事儿，搁在当年，哪一件不得被人指着鼻子骂‘违背祖制’？可结果呢？”
他抬手指向窗外。雪还在下，可北京城的灯火一片连着一片，在夜里亮堂堂的。
“结果就是眼下这太平年景！就是如今这大明的盛世！陕西的老百姓冬天能烧上热炕头了，辽东的麦子多得能往关内运了，咱们水师的船现在能一路开到欧罗巴去了！”
阁子里面又静了下来。
崇祯看着众人，看了好一会儿，才慢慢开口：
“所以你们说说，到底什么才是真正的‘法祖’？是死抱着《皇明祖训》里头每一句话，不管天下变成什么样都不许动吗？”
“不是。”
“真正的‘法祖’，是学太祖高皇帝那股子劲儿——遇到事儿就想法子解决，讲究个实在。是学他老人家不管什么来路，只要有用就敢用的胆魄！是学他那样，甭管什么法子，拿到实践里头试试，好用了就用，不好用就换！”
他停了停，声音在暖阁里回响：
“太祖要是活到今天，看见西洋传来的燧发枪能守住边疆，他会拦着不用吗？看见开海贸易能让国库装满银子，他会关起门来吗？看见新粮种能让老百姓不饿肚子，他会非守着那些老庄稼不可吗？”
崇祯摇了摇头，说得斩钉截铁：“朕告诉你们，太祖不会。他老人家只会一拍桌子说——‘好啊！这好东西，给朕用上！大用特用！’”
“这，才是太祖真正的想法。”
“这，才是朕这十九年来，一直在干的事儿。”
话说到这儿，算是说完了。崇祯端起酒碗，发现碗空了。王承恩赶紧小步过来倒酒，手有点抖，酒洒出来几滴。
一桌子人，没人动筷子。
卢象升慢慢点了点头，可眉头皱得紧紧的。他明白皇上说的在理，可这话要是传出去……朝堂上那些老学究，那些成天把“祖宗成法不可变”挂在嘴边的，怕是要撞死在金銮殿的柱子上了。可皇上说得没错，要是没这些“变”，大明早就完蛋了。
杨嗣昌脑子里转得飞快。这话得得罪多少守旧的老臣？可皇上说的句句在理。没有这些“违制”的事儿，大明早就撑不住了。只是这道理……该怎么让天下人明白？他偷偷瞟了眼钱谦益，要是这位文坛领袖肯带头，说不定能成。
牛金星低着头，手指在膝盖上轻轻敲着。得写文章，得好好写几篇文章，把这道理说透。皇上这话说得痛快，可读书人最难说通。那些读了一辈子四书五经的，你让他承认“实践”比“圣贤之言”还重要，那比杀了他还难受。得从经义里头找依据，得用圣贤的话来解释圣贤的话……他脑子里已经开始打草稿了。
孙传庭心里痛快，像灌了一大碗烈酒。带兵打仗的最烦后方那些酸文人指手画脚，说什么杀戮太重，有违天和……要不是在辽东、在漠南真刀真枪杀出个太平，那些酸文人能安安稳稳坐在书房里摇头晃脑？实践！说得好！打仗这事儿，打输了说什么都没用，打赢了说什么都有理。
洪承畴想起当年在九边清田、革新军户的时候，多少人骂“违反祖制”？现在呢？九边那几十万新军户就是大明盛世的根基。那些迁到辽东的流民，现在哪个不是家里有余粮？那些从南洋运回来的银子，现在哪个不流进大明的国库？实践……实践果然能看出道理对不对。他想着想着，脸上那点笑容更实在了。
钱谦益一半是慌，一半是兴奋。慌的是这话把读书人的根基都掀了一半——千百年来，读书人信的都是“祖制不可违”、“圣贤之言不可改”。
孙元化眼圈有点发红。他这辈子钻研西学、造火器，被人骂了多少回“奇技淫巧”、“以夷变夏”？有好几年，他连门都不敢出，怕被人指着脊梁骨骂。如今，皇上亲自给“有用之学”正名了！
李岩把腰板挺得更直了。讲武堂教学生，一直强调“实战”、“有用”，老被人批评“不教圣贤书”、“不教古兵法”。有些老将私下说，讲武堂出来的都是“野路子”。可就是这些“野路子”，在漠南、在辽东，把那些建奴打得找不着北。往后，讲武堂有最硬的道理了。实践！战场上打赢了就是硬道理！
黄宗羲手在发抖。他那些关于“原君”、“原臣”、“学校议政”的琢磨，一下子找到了实践的可能......
朱慈烺脑子里乱哄哄的。从小被教导“祖宗之法不可违”，今天父皇却说，真正的“法祖”是“变”。他看看父皇，又看看窗外灯火，张了张嘴，没说出话来。那本该几天内看完的《解析几何初步》，那些看不懂的图形和符号，忽然在脑子里闪过。他好像明白了点什么，又好像更糊涂了。
崇祯把众人的神色都看在眼里。他知道，火候到了。
“今儿个这些话，出得朕口，入得你们耳朵。”他慢悠悠地说，“暂时不必往外传。不过——”
他顿了顿，看了一圈：
“不过今年春闱——”他看向卢像升和钱谦益，“朕不要那些空谈道德性理的文章，朕要看看，天下的读书人，怎么论‘实学’、论‘实效’、论‘因时制宜’，论‘怎么检验道理真不真’.....这策论题，朕来出！”