腊月二十六，乾清宫西暖阁。
一场“模拟考”正在进行当中，题目貌似有点难，被宣来参加考试的三个人，手心里都捏着汗呢！
孙元化坐得笔直，手里的毛笔握得跟握火铳似的。黄宗羲坐在他对面，眉头拧成个疙瘩，时不时拿袖子擦擦额角。最年轻的朱慈烺坐在下首，嘴唇抿得发白，盯着面前那叠宣纸，眼珠子都快瞪出来了。
崇祯盘腿坐在炕桌另一头，手里端着碗茶，吹了吹浮沫。
“一个时辰。”皇帝说话慢悠悠的，“做不完就算了，朕又不会砍你们脑袋。”
脑袋是不会掉的，但是身为科举理科试的考官，这题自己都不会做，这也太丢人了吧？
孙元化深吸口气，展开题纸。头两道他扫了一眼，心里就踏实了——平面相交、圆柱展开，这都《几何原本》里的东西。他提笔就写，笔尖在宣纸上沙沙响，一行行算式列得工工整整。
黄宗羲那边可费劲了。
这位崇祯元年的榜眼，在户部干了八年主事，天天跟钱粮田赋打交道，算盘珠子拨得噼里啪啦响，也自学过《几何原本》，可眼前这题……他盯着“三平面两两相截”那几个字，嘴里念念有词，手指头在半空比划。
“这得用第十一卷，命题二……”他嘀咕着，笔尖悬了半天，终于落下去。
朱慈烺就更惨了。
这位太子爷今年虚岁十八，跟着孙元化、汤若望学了四年西学，《几何原本》的前六卷是啃下来了，可后头那些立体几何，他学得囫囵吞枣。这会儿他盯着题，脑子里那点东西跟浆糊似的。
暖阁里静得只剩呼吸声。
崇祯呷了口茶，眼睛眯着。他瞧着孙元化那架势，心里点头：老孙到底是真懂行的，下笔不迟疑。再瞧黄宗羲——这人有意思，明明没系统学过，只是靠着自学，这会儿好像也能对付着做一下。
至于自家儿子……
皇帝心里叹口气。慈烺这小子，聪明是聪明，可比起前世的自己，还是差了不少，而且又“早恋”，心思早不在读书上了。前年让他学三角，他学了三天就说脑袋疼，要去看京营火铳队操练。去年让他学对数，他倒好，偷偷把对数表抄了小抄，塞进箭囊里，说是“打仗时算弹道用”。
“唉。”崇祯轻轻摇头。
一个时辰说长不长。
孙元化最先搁笔。他做完前两题，第三题卡了半刻钟——那什么“以丙为底，天元加丁之对数等于天元”，他看得直皱眉。对数他懂，汤若望去年才译完《比例对数表》，他也帮着校过。可把对数跟方程搅和在一块……
他试着代了几个数，不对劲。
老孙摇摇头，跳过去看第四题。这题更邪乎，三角形、内切圆、动点距离平方和……他花了小半个时辰，总算把三角形三边推出来——六、八、十，直角。内切圆半径也算了......
可后头那“极值”，他算了三张草纸，越算越乱。
第五题倒简单。孙元化看了眼题，心里默算：两万件，年增二成，那就是每年乘个一点二。要超十二万，就是一点二的多少次方大于六......
他摸出怀里那本《比例对数表》——巴掌大的小册子，汤若望前个月才印出来的——翻到常用对数那页，开始计算......
算到一半，孙元化手忽然停了。
他抬头，偷眼瞅了瞅炕桌那头的皇帝。
崇祯正低头看奏折。
孙元化心里咯噔一下。
这第五题……皇上怎么会用“常用对数”这词？这表汤若望上月才呈进宫，说是欧罗巴那边刚兴起来的新算法，整个大明除了钦天监和算学馆，没几个人知道。
可皇上出题时，直接写了“已知常用对数......”。
这数目，跟汤若望表上一丝不差。
老孙手有点抖。他又想起第三题、第四题里那些稀奇古怪的式子——那绝不是《几何原本》里的东西，甚至不是《同文算指》里的。那是什么？皇上从哪儿学的？
难道......皇上真是“未来佛”？五世大喇嘛说的是真的？
“时辰到。”
崇祯放下茶碗，声音不大。
朱慈烺手一颤，笔掉在宣纸上——没做完，五题只做出了两题，不及格了！黄宗羲长出口气，整个人瘫在椅背上，跟打了一场仗似的——他虽然写了一大堆，但真正有把握的就两题。孙元化默默把五张题纸理好，双手呈上去。
皇帝接过来，一张张看。
暖阁里静得吓人，下面的三个考生都屏住了呼吸。
崇祯先看朱慈烺的。太子只做了前两题，第三题空白，第四题写了个“直角三角形，勾六股八弦十”，第五题……写了一大堆，虽然没算对，但思路倒是停清晰的。他这脑子搁在1984年......120分的卷子大概能考个60分吧。
“还行。”皇帝说了俩字。
朱慈烺肩膀一松。
再看黄宗羲的。这位榜眼老爷有意思：前两题做对了，虽然推导得啰嗦，可步骤一步不差。第三题他压根没看懂，可愣是在纸上写了半页“臣按”——从《周髀算经》扯到《九章算术》，最后得出结论“此式当有解，然臣愚钝，未得其法”。
第四题他推出直角三角形，也算出内切圆半径，后头极值那儿写了句“依臣愚见，当在圆与某线相切处取极，然未证”。
第五题他居然算出来了，没用对数，过程也不严谨，还多了许多废话，什么“盖因逐年增二成，实乃复利之理，户部清丈田亩、核计仓廪时常用之”......
崇祯看着看着，嘴角扯了扯。
这人……真是个天才啊，不愧是黄宗曦啊！他要是去考1984年那一场，只要上过高中，就是清华北大的料！
最后看孙元化的。
前两题工整。第三题空白——老孙老实，不会就是不会。第四题做到求内切圆半径，后头极值处列了三页草稿，最后涂了。第五题完整，步骤清晰，结果对。
皇帝放下卷子，抬眼。
“孙卿。”他开口。
“臣在。”孙元化赶紧站起来。