腊月二十五，文渊阁。
几个阁老加上孙元化、黄宗羲、李岩、钱谦益，七八个人围坐在一张老榆木的长条桌边上，大眼瞪小眼，谁也没先开口。
桌上摆着茶，是寻常的龙井，泡得有点过了，发苦。火龙烧得倒是旺，可屋里气氛还是有点冷。
就这么尴尬了小半炷香功夫。
卢象升端起茶碗抿了一口，放下，清了清嗓子。他是首辅，这话总得有人先说。
“牧老啊。”卢象升看向钱谦益，语气挺和缓，“皇上昨日说那文理分科的事儿，你怎么看？”
钱谦益心里咯噔一下。
来了。他是礼部尚书，又是江南文魁，这事儿躲不了啊！
他捻着胡子，捻了好几下，才慢悠悠道：“这个嘛……皇上的意思，自然是高瞻远瞩。只是……”
“只是什么？”杨嗣昌问。
“只是这科举取士，毕竟是国本。”钱谦益说得四平八稳，“骤然分科，恐天下士子惶惑。再者，这‘理科’二字，究竟考些什么？由谁出题？如何阅卷？这些都得细细思量。”
他说完，端起茶碗喝了一口，眼睛往桌面上瞟。
这话说得滴水不漏——既没反对，也没赞成，就是把问题又抛回去了。
孙元化坐不住了，他是工部侍郎，管的就是实务。督造火炮、修筑炮台，缺的就是懂算学、懂格物的人。底下那些官，算个物料都能算错，气得他头发都白了几根。
“牧老此言差矣。”孙元化性子直，说话也冲，“皇上既然要办，自然有皇上的道理。这理科考什么？依我看，就该考实在的！《几何原本》里的东西，测量、计算、绘图，这些才是真学问！”
兼管着清华讲武堂的李岩轻声道：“孙侍郎说的是。如今各处都缺懂算学的人。户部清丈田亩，需要人算；兵部调配军械，需要人算；工部营造工程，更需要人算。单靠八股文章，出不了这等人才。”
黄宗羲看了看自己老师，又看了看几位阁老，犹豫了一下，开口道：“学生以为……”
钱谦益瞥了他一眼。
黄宗羲还是说了下去：“学生以为，格物致知，亦是儒家大道。孔圣人曰：三人行，必有我师焉。西夷在格物算学一道，确有专长。我大明取其长，补己短，正是圣人所言‘不耻下问’之意。”
他说完，赶紧端起茶碗，低头喝茶。
孙元化眼睛一亮：“说得好！太冲此言，深得我心！这理科进士，就该考《几何原本》，考《测量法义》，考实用之学！”
钱谦益心里骂了句小兔崽子多什么话，脸上却还挂着笑：“太冲年轻，有锐气是好的。只是……”
他顿了顿，忽然话锋一转：“既然初阳对此道如此精通，又深以为然，那这理科考官的人选，不如就由孙尚书担起来？再请太冲从旁辅佐，如何？”
屋里几道目光齐刷刷看向孙元化。
孙元化愣了下，张了张嘴，没说出话。
钱谦益心里松了半口气。
这烫手山芋，总算推出去了。
理科进士这事儿，他心里明镜似的——皇上铁了心要办，拦是拦不住的。可谁沾上这事儿，谁就得挨天下读书人的骂。他钱牧斋在士林混了这么多年，好不容易攒下这点清名，可不能栽在这上头。
可漂亮话还得说。
钱谦益整了整衣襟，正色道：“诸位，老夫有几句心里话。”
众人都看他。
“皇上御极十九载，革弊政，练新军，平辽灭金，拓土开疆。南洋、西洋，乃至那新发现的郑洲，皆扬我大明国威。”钱谦益说得抑扬顿挫，“此等文治武功，直追太祖、成祖。皇上要办的事，自然有皇上的深谋远虑。”
他顿了顿，继续道：“至于这西学东用……老夫以为，当秉持‘中本西用’四字。”
“何谓中本？”李岩问。
“中本者，一在‘将相本无种，男儿当自强’。我大明开科取士，不同出身，只问才学，此乃太祖所定，天下至公。”钱谦益伸出一根手指。
“其二，在‘民为贵，社稷次之，君为轻’。此乃孟圣真义，我大明奉为圭臬。”他又伸出第二根手指。
“其三，儒释道三教和谐，各安其道。此乃真正的教化包容，非夷狄所能及。”他接着伸出第三根手指。
“其四，郡国并行。大明本部用流官，四方藩国用藩王，此乃因地制宜之良法。”他再伸出第四根手指，然后握成个拳头。
他看向众人：“有此四端，我大明之本，固若金汤。至于西夷之长，不过格物、算学、器械之末技。取之用之，补我之短，有何不可？”
一番话说得冠冕堂皇。
卢象升和杨嗣昌交换了个眼神。
卢象升开口：“牧斋此言，老成谋国。既如此……”他看向孙元化，“初阳，这理科主考，就由你来担。太冲年轻有为，可任副主考。如何？”
孙元化咬了咬牙，站起来一拱手：“下官……领命！”
黄宗羲也跟着站起来：“学生定当竭力。”
“好。”卢象升点头，“文科主考，便由牧斋与在下一同担当。至于考题范围、取士名额等细务，正月十五前拿出章程，再请皇上定夺。”
事情就这么定了。