“钱一多，人心就活泛了，都想赚快钱，赚大钱。”崇祯声音低了下去，“礼义廉耻，祖宗法度，在真金白银跟前，有时候……屁都不顶。这是第三桩不一样。”
他停了停，竖起第四根手指头：“还有第四桩——人。外头的人，也跟银子似的，哗哗往咱大明淌。有传那个上帝福音的教士，有来做买卖的红毛商人，有来学本事、也捎带着教本事的学者，还有……”他瞟了儿子一眼，“还有你的伊万娜。”
朱慈烺脸皮微微一热，没吱声。
“这些人，带来了新学问，新物件，也带来了新想法，新麻烦。”崇祯叹了口气，“咱们不能关起门来装没看见。得知晓他们在想啥，在干些啥，哪些能拿来用，哪些得防着。这跟对付蒙古、对付建虏，可不是一码事。”
暖阁里静了一小会儿。
朱慈烺低着头，手指头无意识地摩挲着章程那粗糙的纸边。父皇说的这四样——地大了，器利了，钱多了，人杂了——像四块大石头，一块块压在他心口。他忽然觉着，自己肩上那“太子”的担子，比原先想的要沉得多，也……陌生得多。
“所以说啊，慈烺，”崇祯的声音把他从胡思乱想里拽回来，那声调放缓和了些，带着点开导的意味，“咱们不能再抱着老黄历，指着《大明会典》和四书五经，就觉着能治天下了。得变。”
“可……可要怎么个变法？”朱慈烺抬起头，眼里是真切的困惑，还藏着一丝焦急。变？往哪儿变？怎么变才不出乱子？老祖宗定下的规矩，难道都错了不成？
崇祯看着儿子眼里的迷茫，心里反倒踏实了点。知道迷茫，说明肯动脑子想，比那些自以为是的糊涂蛋强。
“具体要怎么变，朕也不敢说全都晓得。”崇祯走回书案后坐下，脸色挺坦然，“这就好比摸着石头过河，河对岸的景致瞧着是好，可河里哪儿深哪儿浅，哪儿有暗流漩涡，总得一步步试过去。”
他拿起那份章程，轻轻拍了拍：“但朕晓得一个笨法子，也是古往今来但凡想做点新事，都绕不开的法子。”
“啥法子？”朱慈烺往前凑了凑。
“先学习，再琢磨，想出法子，找个地方试试，成了就总结经验，不成便吸取教训，改巴改巴再试，最后才敢说能不能铺开。”崇祯说得不快，每个字都清清楚楚，“这‘京师官员学堂’的头两步——学习和思考——就得在这儿开始。咱得先让一批人，年轻的，脑子活泛的，在平辽灭金的刀枪火石里滚过、证明了自己不是怂包软蛋的，进到这个学堂里来。”
他目光落在朱慈烺脸上：“让他们在这儿，好生学学这‘新天下’到底是个啥模样，摸摸那些‘新家伙什’到底咋使唤、咋打造，认清这‘钱多人杂’的新局面里头到底藏了多少机会、又埋了多少坑。同时嘛……”
崇祯顿了顿，嘴角露出一丝意味深长的笑：“也让他们，跟你这个太子爷，多走动走动，混个脸熟。知道将来要辅佐的是个什么样的主君，知道你朱慈烺心里头在盘算什么大事。”
朱慈烺先是一愣，随即耳朵根子有点发热。“和儿臣？父皇，这……这学堂是您要办的，官员自然该是天子门生，儿臣岂敢……”
“朕想让你来当这个学堂的总办。”崇祯打断他，话说得直接，不容商量，“章程朕来定，大方向朕把握，银子朕从内帑出。可具体操办，日常管束，学员考较，还有……跟那些可能心气比天高的年轻官员打交道，得你这个太子来。”
他看着儿子一下子睁大的眼睛，又补了一句：“怎么？觉着这事太小，配不上你太子爷的身份？还是觉着太难，怕办砸了，跌了面子？”
朱慈烺被将了一军，脸腾地红了，胸脯一挺：“儿臣不怕难！只是……只是怕年轻见识浅，压不住阵脚，耽误了父皇的大事。”
“压不住？”崇祯乐了，“你是太子，国之储君。除了朕，这大明朝就数你最大。他们进了这学堂，从某种意义上说，就是你的学生。师生名分一定，天然就有一层敬畏在里头。只要你自己立身正，办事公，肯听人劝，也敢拿主意，有啥压不住的？再说了......”
他身子往前倾了倾，压低了嗓门，像是说悄悄话：“你以为朝堂上那些混成了精的老家伙，真把这学堂当回事？他们只会觉着，这是朕给你找点事做做，顺带招揽几个年轻听话的，给你攒点班底。他们不会太拦着，因为朕还年轻，你也还小，他们八成……活不到你接班的那天。犯不着为这多年后才可能有点影子的事，跟朕、跟你眼下较劲。”
朱慈烺听得呆住了。他没想到，父皇把这层利害看得这么透，说得这么……直白。
“真正会被这学堂引来的，是那些年富力强、又沉得住气、想在将来搏一把的。”崇祯继续往下说，“他们眼下官位或许不高，但有能耐，有心思，也看得清风向。他们乐意把宝押在你身上，押在大明的‘将来’上。这些人，才是你往后真正能倚靠的筋骨。你现在把他们拢到身边，让他们成了‘太子门生’，将来……自然水到渠成。”
崇祯说完，往后靠进椅背，端起那杯早就凉透的枸杞茶，咕咚喝了一大口，然后看着儿子，目光平静，充满期待。
“慈烺，这差事，不轻省。一年五万两银子花出去，得听见响动。要招来真有本事、肯干又能干的教习，要管好那些心气可能比天高的学员，要让他们学到真东西，还要让他们对你心服口服。这比带兵打仗，可能还更磨人些。”
他放下茶杯。
“怎么样？朕的太子爷，这‘京师官员学堂’总办的差事，你敢不敢接？有没有那份心气，给朕，也给大明的将来，办出个模样来？”
窗外，不知啥时候又飘起了细雪，簌簌地落在乾清宫的琉璃瓦上。暖阁里，炭火依然烧得旺旺的，映得父子俩的脸膛都红扑扑的。
朱慈烺站在那儿，胸口起伏了几下。他看看父皇，又低头看看手里那本墨迹还没干透的章程，再看看墙上那个静静立着的地球仪，还有架子上那些代表着“新天下”的燧发枪和望远镜。
一股子混杂着压力、兴奋、茫然都杂在他心里头翻腾。
末了，他深吸一口气，抬起头，眼神定了下来，朝着崇祯，重重地点了下头。
“儿臣……愿为父皇分忧！这学堂总办，儿臣接了！定当竭尽全力，把它办好！”