“父皇……”朱慈烺咽了口唾沫，一脸的懵懂，“这学堂……是要培养新式官员？儿臣，儿臣还是不太明白。咱们大明不是有国子监，有府学县学，还有科举正途吗……这还不够？”
崇祯看着儿子那张还带着稚气的面孔，心里头叹了口气。这小子，虽然年轻，学东西也算快，可到底是在旧时代里长大的。外头都天翻地覆了，旧时代里头的人还觉得没什么变化呢。
他走回暖炕边上，没坐下去，倒是弯下腰，从炕桌底下拖出个东西来。
那是个木头架子支着的大圆球，球面蒙了层牛皮纸，上头拿墨笔勾了些弯弯扭扭的线，涂着些红红绿绿的颜色。球还能转，轴子是铁的，一转起来就咯吱咯吱响。
“认得这是啥不？”崇祯问。
朱慈烺凑近了瞅瞅：“哦，是地球仪。儿臣宫里有个清华堂制作的，比这个做得精巧。”
“对，地球仪。”崇祯伸出手，抓住球上凸起的那一块——那是大明的方位，用力一拨拉。那球就转了起来，越转越快，花花绿绿的色块在眼前连成一片模糊影子。“慈烺，你盯着它，告诉朕，咱大明在哪儿？”
朱慈烺手指点在那个熟悉的、涂成朱红色的形状上：“这儿。”
“天下呢？”崇祯手没停，球还在转。
“天下……”朱慈烺迟疑了一下，手指头在半空中虚虚划了个圈，“普天之下，莫非王土……”
“那是老黄历喽！”崇祯猛地按住球，手指头“啪”一声搭在球面上，按住的却不是大明，而是大洋对岸老大一片涂着淡绿色的地——郑洲（北美）。“看看这儿！弗吉尼亚、凯撒州、美利坚伯国！再看看这儿——”他手往南一滑，滑到另一片更大的淡绿色，“南郑洲，听说遍地是金山银山！还有这儿，欧罗巴，这儿，非洲……慈烺，这球上的地，比咱们老祖宗知道的‘天下’，大了多少去？”
朱慈烺看着那球，一下子说不出话了。他当然知道世界大，奏章里看过，舆图上也瞄过。可当父皇把这个地球和他认知中的“天下”混同成一个事物，他一下就有点不适应了。
“大了……好几倍吧。”他喃喃道。
“何止好几倍，是十好几倍！”崇祯收回手，背在身后，在暖阁里踱起步子来，“老祖宗那会儿，觉着天圆地方，觉着华夏在正当中，四边都是蛮夷围着。现在呢？地是圆的！华夏不在正当中，而是在一整块大陆的东边偏着！原先不知道的野地，比华夏土地肥的、比华夏大的，海了去了！这叫‘三千年未有之大变局’！地，跟从前认识的那个地，不是一回事了！”
他停下脚，盯着儿子：“你说，这么大的地，一下子都露出来了，咱大明要不要？”
“要……那自然得要。”朱慈烺想也没想就答。不要那是傻子，伊万娜在美洲折腾出那么大动静，图的不就是这个？
“怎么个要法？派兵去打？像成祖爷下西洋那样，晃一圈宣示一下就走？”崇祯追着问，“打下来之后呢？怎么管？是设流官，还是封土司？是把咱的人迁过去生根发芽，还是就让那些红毛、黑皮、土人在上头自己过活？”
朱慈烺给问住了。这些事，他模模糊糊想过，可没往这么深、这么细里琢磨。他张了张嘴，没说出个所以然来。
崇祯也没指望他现在就能答上，接着往下说：“这是头一桩不一样。第二桩——”他走到墙边，那儿靠着个木架子，上头摆着几样东西：一杆燧发枪，一个黄铜望远镜，还有几个大小不一的炮弹模子。
他抄起那杆燧发枪，手里掂了掂。“这玩意儿，你用过的。比火绳枪强在哪儿？”
“那可强太多了。”朱慈烺来了精神，“不用火绳，下雨刮风都不怕，装填快，打得也准。儿臣在讲武堂试过，百步开外能上靶。”
“是啊。”崇祯放下枪，又拿起望远镜，凑到眼前往窗外瞧了瞧，“这东西，能把几里地外的东西扯到眼皮子底下看。打仗的时候，主帅坐在山头上，连敌营里灶头冒几缕烟都能数清楚。”他放下望远镜，指着炮弹模子，“还有炮。从前的大将军炮，打个几百步了不得。如今的红夷大炮，能轰二三里地！船也一样，从前的宝船虽大，走得慢。如今泰西式样的夹板船，配上这等大炮，四海都能横行。”
他转过身，看着朱慈烺：“家伙什变了，打仗的法子要不要变？治国理政，收税断案，修路开矿……这些事，跟从前还能一个样吗？”
朱慈烺这次没犹豫，使劲摇了摇头：“不能一样了！”
“第三桩，”崇祯踱回炕边，没坐，就靠着炕沿，抱起胳膊，“钱。慈烺，你管过户部，知道如今太仓银库里，一年进多少银子吗？”
“去岁是……一千八百九十七万两有零。”朱慈烺对这数目熟。
“嘉靖年间呢？”崇祯问。
“嘉靖朝……儿臣记得隆庆开关前，岁入不到三百万两？”
“可不就是。”崇祯点点头，“从嘉靖年到现在，一百来年光景，朝廷岁入的银子翻了六倍不止！钱从哪儿来的？海关！从欧罗巴、从美洲流进来的白银、黄金！钱多了，是好事吗？”
朱慈烺这次学乖了，没直接说“是”，而是琢磨了一下：“有钱，就能养兵，能赈灾，能修河工……想来是好事。”
“是好事，可也不全是好事。”崇祯苦笑了一下，“钱是多了，可这钱，不是天上下的雨点子，均匀洒在每个人头上。它像发了洪水，哗啦冲进一条河里。河面看着是涨了，可有些地方冲成了深潭，有些地方还是浅滩，还有些地方，堤岸干脆就给冲垮了。”
他走到书案旁，翻出一份奏折，递给朱慈烺：“你瞧瞧，这是应天巡抚刚递上来的。松江府、苏州府那边，这几年‘蚕吃人’愈演愈烈。好好的稻田改成桑田，桑田又改棉田，小户人家没了地，只能去作坊里卖力气，工钱被压得极低，动不动还有‘抄身’、‘搜检’，跟奴仆差不多了。为啥？因为种桑养蚕、纺纱织布，比种粮食来钱快！钱呐，都流到那些大地主、大商贾口袋里了。富的田连阡陌，穷的无立锥之地。在东南几个省，这兼并的风气，比嘉靖、万历那会儿，凶猛了何止十倍！”
朱慈烺接过奏折，扫了几眼，眉头就拧紧了。他知道江南有这档子事，可没想到到了这步田地。