同一时刻，汉堡城里，摩西·爱伦斯坦家的书房。
书房不大，但样样都是好东西。弗拉芒产的橡木书桌，意大利的玻璃灯罩，波斯的地毯踩上去软绵绵的。墙上没挂圣像，挂了一卷希伯来文的经文，还有一幅阿姆斯特丹交易所的行情表——密密麻麻的数字，最新的墨迹还没全干。
特罗普坐在客位上，手里捏着个细瓷茶杯。是景德镇的货，薄得能透光，上头画着青花山水。他抿了一口，是福建的红茶，加了一勺蜂蜜。
爱伦斯坦从抽屉里拿出两份文书。羊皮纸，边角都磨得起毛了，火漆印裂了好几道。他将其中一份递给特罗普，“东弗里斯兰伯爵的借据，本金两万八千镑，逾期一年零七个月。”他推过来一份，“埃姆登港的抵押文书，抵押额七千镑，逾期九个月。总计本金三万五千镑，逾期利息没有支付，年利按百分之六，您看这总利息是……”
特罗普稍加思索就道：“伯爵那笔，利息约两千六百六十镑。埃姆登港这笔，约三百一十五镑。加在一起……两千九百七十五镑。”
爱伦斯坦从眼镜上头看了他一眼，笑了：“您这算术，该去阿姆斯特丹交易所做经纪人。”
“早年跑船的时候练的。”特罗普放下茶杯，“船上粮食能吃几天，淡水还够几天，顺风几天能到，逆风又得几天——不算清楚，就得渴死饿死在大洋上。”
然后他从怀里掏出另一个鹿皮袋，系绳是普通的麻绳，打了个很结实的水手结。
特罗普解开绳结，没有倒，而是伸手进去，掏出三卷用油纸包得严严实实的东西。每卷都有拇指粗，一巴掌长。他把它们放在桌上，排在那些金币旁边。
“这是阿姆斯特丹银行的票据。”他声音很平静，“总共三万八千英镑......您还得找我二十五镑。”
爱伦斯坦拿出早就准备好的一袋子金币递给特罗普，特罗普数都没数就收进了口袋。
“清了。”爱伦斯坦把抵押文书推过来，“现在，埃姆登港归您——哦不，是归东弗里斯兰伯爵了。您打算什么时候把特许状给他送过去？”
“明天就派人。”特罗普把文书折好，塞进怀里贴身的暗袋，“伯爵大人等这笔钱等得眼珠子都快绿了。他那个宝贝港口，押在您这儿快三年了，怕是觉都睡不好。”
“睡不好活该。”爱伦斯坦哼了一声，“借债还钱，天经地义。他要是按时还了，我能收他那么多额外的利息？”
两人都笑了。
笑完了，爱伦斯坦从雪茄盒里抽出两根哈瓦那的烟，递过来一根。特罗普接了，凑到灯上点着，吸了一口，烟雾在书房里慢慢散开。
“说真的，”爱伦斯坦也点上烟，身子往后靠在椅背上，“我不明白。您费这么大劲，替伯爵还了债，赎了港口，就为换那几个破岛？”
他伸手指了指墙上挂的北海地图。东弗里西亚群岛那一片，七八个小黑点，像是一把芝麻撒在海里。
“诺登岛、博尔库姆岛、尤斯特岛……”他一个一个点过去，“全是沙子，长不出庄稼，打渔都打不着几条像样的。夏天闹风暴，冬天结冰，岛上统共不到三千人，还穷得叮当响。您要它干嘛？养海鸥？”
特罗普吐了个烟圈，没接话。
“三万五千镑啊，”爱伦斯坦摇摇头，“放在阿姆斯特丹，能买两条新造的干舷船，还能配齐火炮和水手。放在法兰西，能买个小庄园，带葡萄园的那种。您倒好，换一堆破岛。”
“摩西，”特罗普终于开口了，“您最近看英格兰来的信了没？”
爱伦斯坦夹着雪茄的手顿了顿。
“看了点。”他声音压低了些，“议会那边，有人想查利物浦-香港的事。说利物浦.香港那里有走私，有逃税，还有……不太干净的女人买卖。”
“不是‘有人想查’，”特罗普纠正他，“是已经在查了。下议院成立了特别委员会，要传唤大明-欧罗巴贸易公司的账房，还要传唤……我女儿。”
书房里静了那么几秒。
窗外的汉堡港，远远传来钟声。傍晚六点了。
“所以您才要……”爱伦斯坦慢慢坐直了身子。
“所以我才要找个备份。”特罗普把雪茄按熄在黄铜烟灰缸里，站起身，走到地图前，手指点在那个最大的黑点上，“博尔库姆岛。您看，这儿有个天然海湾，水深，避风。稍微疏浚一下，能停一千吨的船。”
“那又怎样？”
“从这儿到阿姆斯特丹，顺风两天。”特罗普的手指往西移，“到汉堡，一天。到不来梅，半天。您说，要是把利物浦-香港那条线，挪一部分到这儿，叫‘东弗里西亚-香港’，怎么样？”
爱伦斯坦没说话，眯着眼睛看地图。
“利物浦那边，议会要查，就让他们查。”特罗普走回座位，重新坐下，“咱们把货分一分，一半走利物浦，一半走博尔库姆。利物浦的账，做得干干净净，任他们查。真正的‘大货’，走这儿。”
“可是……”爱伦斯坦犹豫了一下，“这儿是神圣罗马帝国的地方，皇帝那边……”
“所以要拿特许状。”特罗普笑了，“我帮伯爵还了债，他得谢我。怎么谢？自然是把东弗里西亚群岛转让给我，我再去皇帝那儿活动，讨个‘东弗里西亚群岛伯爵’的头衔。有了这个头衔，博尔库姆岛就是我的封地。在我的封地上开个贸易中转港，皇帝管不着——至少，管不了那么宽。”
爱伦斯坦终于听出点味儿来了。
“您是想……在帝国里头，再造一个‘香港’？”
“不是再造，是备份。”特罗普纠正他，“鸡蛋不能放一个篮子里。利物浦-香港要真出事了，大明-欧罗巴公司还有这儿。”