伦敦的天也冷，空气里混着煤烟味儿、泰晤士河的泥腥气，还有一种说不清道不明的紧绷。
克伦威尔眼下住在白厅街一栋三层石宅里。这宅子原本属于一个保王党的贵族，气派得很，大理石地面，雕花橡木楼梯，墙上还挂着些宗教题材的油画。可如今，水晶灯上挂着军帽，波斯地毯被靴子踩得尽是泥印，客厅里那张能坐二十人的长餐桌，现在摊满了地图和卷宗。角落里的行军床上，毯子胡乱堆着。这地方看着是豪宅，里头已经彻底成了新模范军的司令部。
克伦威尔站在壁炉前，炉火映着他那张线条硬朗的脸。他手里捏着张单子，纸边都被手指磨得起毛了。单子上列着些名字和数字：火绳枪、火药、铅弹……每一项后面那个数字，看着都让人心里发沉。
“还差多少？”他问，眼睛没离开纸。
他身后的军需官抹了把额头的汗，壁炉的火光照得他脸色有些发红：“火枪……勉强是够了。火药还差着至少三吨。铅弹……阁下，铅弹只到了不到两成。阿姆斯特丹那边咬死了要现款，可咱们账上……”
“知道了。”克伦威尔打断了他，声音听不出什么起伏。他当然知道。议会答应拨的款子，给得拖拖拉拉，像挤牙膏。伦敦城那些肯垫钱的商人，眼睛盯着的都是仗打完后的好处，要么是特许买卖的权，要么是能分多少战利品。打仗是个吞钱的无底洞，可他手下的兵，肚子和枪膛都饱一顿饥一顿。
和那帮国会老爷在一起，怎么能搞得好革命？
敲门声就是这时候响起来的，不轻不重，敲了三下。
进来的是威廉·特罗普。他裹着件厚呢子旅行斗篷，脸上带着连夜赶路赶出来的疲惫。他也没说什么客套话，径直走到克伦威尔跟前，从怀里掏出个用油布仔细包好的扁匣子，搁在壁炉边的樱桃木小圆桌上，一层层打开。
“阿姆斯特丹银行的汇票，见票就付，三十万英镑。”特罗普把一沓厚实的、印着复杂水印的票据轻轻推过桌面。“还有这个，利物浦-香港商馆的正式文书。从今天起三年里头，新模范军要的硫磺、硝石、精铁，我们优先、足量供应，价钱按市价打九折。明细条款都在这儿，您过目。”
克伦威尔拿起汇票，走到窗边，借着伦敦冬天那种灰扑扑的天光仔细看。水印清楚，暗纹也对，签名和印章都齐全。他放下汇票，又拿起那份承诺书。条款写得挺细，硫磺、硝石给了最高限价，精铁的价钱和阿姆斯特丹交易所上个月的均价挂上钩，保准比市价低一成。
“精铁这价钱......是浮动的？”克伦威尔抬起眼，看着特罗普。
“是这么个规矩，大宗货都这样，跟着市价走。”特罗普点头，话说得稳当，“您放心，长期协议这个价码本来就有便宜占，而且我们保准先紧着您这边，绝不拖延短少。眼下这个光景，稳当的来路比什么都强。”
克伦威尔没再问，他知道大明如今控制了丝绸、瓷器、白糖、茶叶、香料的货源，阿姆斯特丹的商人们也有求于这帮东方人......
他走回桌边，拿起羽毛笔，在两张纸上该签名的地方，利索地写下自己的名字，又从抽屉里拿出个小铜印盒，蘸了印泥，在名字旁边盖上自己的私章。动作干脆，没半点犹豫。
一份他自己收进抽屉锁好，另一份推回给特罗普。
“那咱们就算说定了，阁下。”特罗普明显松了口气，把那承诺书小心折好，揣进内袋放妥。这笔要紧的买卖，终于是成了。有了这张纸和这笔钱，新模范军的枪炮就能接着响，弗吉尼亚的国土交易也能继续推进。
克伦威尔难得地朝外头招了招手。勤务兵送进来两个酒杯，倒了黑啤酒。酒液很浑，味儿又冲，可两人还是碰了下杯，各自灌了一大口。屋里刚才那股子紧绷，好像散了些。
“利物浦那边，”克伦威尔放下杯子，像是随口问起，“和牛津方面……还走动么？”
特罗普心里咯噔一下，脸上笑容没变：“阁下这话说的。我们既然跟议会这边谈买卖，自然知道分寸。我们知道，牛津那边大势已去……”
他这话没说完，就被“哐”一声撞开的门打断了。
冲进来的是克伦威尔手底下一个年轻副官，跑得上气不接下气，脸涨得通红，手里死死攥着张皱巴巴的纸条。
“司令！城里……城里都传遍了！”副官气都喘不匀。
“喘匀了气再说，中尉。什么传遍了？”克伦威尔皱起眉，人还稳稳站着。