“怎么拿？”查理问，语气缓和了些，重新坐回椅子上。
海德把声音压得更低：“她一个外乡来的年轻女人，凭什么让弗吉尼亚那帮刺头种植园主听她的？咱们给总督伯克利爵士，还有那里忠诚的王党递个话，让他们抵制伊万娜的统治。拖欠税款、煽动移民闹事、纵容印第安人找点麻烦……法子多得是。只要她在那地方说话没人听，办事没人应，过个一年半载，陛下就能以‘未能履行封臣义务、治理无方’为由，堂堂正正把特许状收回来。到那时候，钱咱们早花出去了，土地，却还是咱们的。”
他稍作停顿，声音压得更低，像是怕被墙听见，“这还不够。咱们得把这场买卖的风声，透一点给伦敦那边。议会里那帮老爷和商人，眼红利物浦-香港的买卖不是一天两天了。一年多少关税，多少货物流转？他们做梦都想攥在自己手里。只要他们知道陛下‘卖了’弗吉尼亚给外人，必定会像嗅到血的猎狗一样扑上去，咬住利物浦那边不放。够那位伊万娜女士和她背后的阎总督忙活的，哪还有心思跨洋过海去经营弗吉尼亚？”
查理听着，手指又不自觉地敲起了桌面。过了好一会儿，敲击的声音忽然停了。
“海德。”他开口。
“陛下。”
“你亲自去办这两件事。给伯克利等人的信，话要说得委婉，但意思要明白。给伦敦‘漏风’，要找靠得住的人，做得像是无意中走漏的。”
“是，陛下。”海德低头领命。
一直沉默的老将阿斯特利爵士这时开了口，声音粗嘎，带着军人特有的直率：“陛下，这些事……终究是以后的事了。眼下最要紧的，是城外的克伦威尔，和城里等着发饷的士兵。那笔钱，什么时候能变成火药和面包？”
查理看了老将军一眼，点了点头，脸上那点焦躁收了起来，又端起了国王的架子：“爵士说得对。至于现在……那位带着二十五万英镑的女士还在小会客厅等着。吩咐下去，要弄像样一点。纹章院的人都到了么？”
“到了，陛下，羊皮纸、金粉、火漆、印玺都备好了，在偏厅里候着呢。”侍从低头回应。
“好。”查理重重点了点头，那样子看着就像个输红了眼、却还要强撑体面的赌徒，“那就去会会咱们这位‘弗吉尼亚女伯爵’。钱，她要给；地，我能给。至于往后的事情……往后再说吧。勃艮第的玛丽，那毕竟是嫁了人的。咱们这位伊万娜女士……不是还没嫁过去么？就算嫁了，隔着万里重洋，大明的手，也未必能伸得那么长，管得那么宽。”
......
小会客厅里烧着上好的木炭，暖烘烘的，和外头的寒气像是两个世界。伊万娜脱下了厚重的天鹅绒斗篷，露出里面剪裁合体的深绿色礼服。她身后站着两位利物浦过来的随员，手里捧着沉重的橡木匣子。
查理国王展现出了无可挑剔的的皇家礼仪。他先称赞了利物浦的繁荣，然后例行公事一般回忆了与威廉·特罗普先生——也就是伊万娜的父亲——昔日的友好交往（尽管这种交往可能并没有多少），还对“遥远东方帝国”的富饶与文明，表达了赞叹和好奇。
而伊万娜的应答则滴水不漏。她谈论弗吉尼亚的“潜力”，谈论贸易与开拓，把这场交易描绘成了一桩“对双方都有利的投资”，并且为自己能在“陛下如此艰难的时刻提供些许微薄的帮助”，感到由衷的荣幸。但她从头到尾没有提大明皇太子一个字，只以大明帝国的凯撒州女爵的身份说话。
然后，纹章院的院长和书记官就庄严地走了进来。厚重的羊皮纸在长桌上铺开，上面是华丽的拉丁文花体字。书记官用沉稳的调子宣读条文，确认将弗吉尼亚殖民地的全部权益、特权与统治权，授予“尊贵而忠诚的伊万娜女士”，并赐予其“弗吉尼亚女伯爵”之爵位，世代承袭。
羽毛笔蘸饱了墨水，查理国王在羊皮纸下端签下了自己的名字，然后盖上了代表王权的国玺，滚烫的火漆按压在羊皮纸上，代表着英格兰的大义名分。
伊万娜接过笔，在羊皮纸上签下自己的名字。笔尖划过坚韧的皮纸，发出沙沙的轻响。她的手腕稳极了，可只有她自己知道，签字的那一瞬，心跳得有多快。成了！她在心里对自己说：万里之外那片沃土，从法律上讲，此刻起......就属于她伊万娜了。
沉重的橡木匣子被打开，里面是码放得整整齐齐的、阿姆斯特丹银行见票即付的本票。书记官上前，一张一张地清点，核对，然后转向国王，恭敬地点了点头。
没问题......整整二十五万英镑！
查理心里那块压了太久的石头，好像松了一下。可这轻松只冒了个头，就被另一股更沉的东西压了下去——他看着眼前这个年轻女人，忽然觉得，这二十五万镑，拿得有点烫手。但他脸上的笑容还是完美无缺，他举起侍从奉上的酒杯：“为了弗吉尼亚的未来，为了女伯爵的健康与智慧，干杯。”
“为了国王陛下的健康，与英格兰的繁荣。”伊万娜微笑着回应，酒杯轻轻相碰，发出了悦耳的“叮当”声。