秋日午后的日头从大广间的纸门斜进来，把榻榻米照得白惨惨的。
德川家光盘腿坐在上段，背后那面葵纹幕帘软塌塌垂着。他脸色瞧着不太好，眼袋发青——他的肾病又犯了，坐久了腿就发胀，可今儿这事耽误不得。长崎来的加急文书搁在手边，上面的消息让人心里发慌。
底下跪了一地人。
左手打头是林罗山。这老头六十一了，腰杆挺得笔直，瞧着比家光还精神。右手边是老中首座酒井忠胜，四十五的年纪，拳头在膝盖上攥得死紧，指节都泛了白。挨着他的是松平信纲，人唤“智慧伊豆”，这会儿眉头锁成个疙瘩，正低头翻账本。再边上阿部忠秋年轻些，才三十八，眼珠子左右转，一会儿瞅家光，一会儿瞅对面跪着的两位。
对面那两位，一个是刚从长崎赶回来的马场利重。这位老兄五十二了，在海上颠了五天五夜，下了船直奔江户城，嗓子哑得像破风箱：“……郑一官的原话是，‘等将军一句话，十天半月，老夫等得起’。他麾下十二艘大舰，三层炮甲板的有三艘，每日在港外操炮，声震十里。”
另一个是茶屋孙四郎。六十岁的老商人，这会儿整个人伏在地上，额头贴着手背，后背衣裳湿了一片——不是热的，是吓的。他闺女是郑芝龙的妾，虽说当年是奉了将军的命令才嫁的，可这会儿天晓得将军会不会翻脸？万一让切腹……
家光听着，没吭声。伸手端起旁边小几上的茶碗，抿了一口。
“茶屋。”家光忽然开口。
茶屋浑身一颤，头埋得更低了：“臣、臣在。”
“你与郑家是姻亲。”家光声音冷冷的，“以你看，郑一官真会在长崎等？”
茶屋额头上的汗滴到榻榻米上，洇开一小块深色：“臣以为……郑郡王不是在等，是在看。看江户的决断，也看九州诸藩……的反应。”
家光放下茶碗，碗底碰在几面上，“嗒”的一声。
“都说说吧。”他扫了一圈，“郑一官要帮咱们锁国，永久锁国。条件是让田川七左卫门——就是他那个混血儿子——继承五岛藩。这事儿，该怎么应？”
......
酒井忠胜“咚”一拳砸在膝盖上，嗓门都高了：“将军！此事万万不可！”
他掰着指头数，一条一条的，唾沫星子都快喷到对面马场脸上了。
“五岛藩地方是小，可卡在长崎咽喉上！田川七左卫门一旦就藩，九州水军动向、各国商船往来，全在他眼皮子底下！这是明国放在咱们门口的看门狗！岛津、锅岛、细川那帮外样大名，能不去巴结？私下里能不勾结？说不定还得暗中结盟！”
酒井忠胜越说越激动，脸涨得通红：“再说了，日本国门锁不锁，得幕府说了算！哪儿能让明国在咱们国门里头养条看门狗？”
屋里静了静。
松平信纲叹了口气，把手里那本账册往前推了推。
“讃岐守殿说得在理。”他声音不高，可每个人都听得清，“可下官想问一句：咱们日本，如今有说‘不’的本钱么？”
他翻开账册，手指点在一行数字上。
“先说开国。要是放开贸易，明国湖丝一担就六十两，上等的在长崎卖到三百两往上。咱们日本自己产的丝呢？差些的也要二百两，上等的得二百五十两。松江布，明国一匹三钱银子，运到咱们这儿卖八钱，咱们自己织的要一两二钱。就这差价，咱们的金银，十年，顶多十五年，就得流干净。”
他抬起头，看着酒井忠胜：“到时候，明国商人连兵都不用出，运来棉布、瓷器、茶叶，就能把咱们百年积蓄掏空。讃岐守殿，这仗，怎么打？”
酒井忠胜张了张嘴，没说出话。
松平信纲又翻一页。
“再说锁死。要是完全断绝贸易，走私就止不住了。去年光是萨摩沿海，截获的走私船就有十一艘。没截住的，少说翻几倍。真要完全锁死，只怕……”
“更要命的是，”他声音沉下去，“咱们不产硝石，生铁也不够。断了外来输入，火炮、铁炮全成废铁。连刀剑盔甲都难造。各藩的军备怎么维持？一旦有事……”
“还有生丝、药材、唐纸、唐墨，但凡靠外头输入的，价钱能翻到天上去。百姓怨声载道，外样大名借机生事。”松平信纲合上账册，看向家光，“将军，开是死，不开也是死。区别不过是慢慢流血死，还是立马憋死。”
......
阿部忠秋这会儿小声开口了，带着犹豫：“下官……下官有一事不明。”
所有人都看他。
“锁国，本是为了防南蛮天主教。”阿部忠秋说，“可据长崎报，荷兰的巴达维亚总督，已经受了明国册封，当了巴达维亚伯。西班牙、葡萄牙的船，十年没见影了。既然天主教都没了，咱们如今……到底在防什么？”
这话问得，满屋子人都愣了。
是啊，防什么？
家光慢慢站起来。腿肿得厉害，得扶着膝盖才站稳。他走到窗前，背对众人，看着院子里那棵老松树。
“诸君争论了半天，都在说‘怎么锁’、‘锁多少’。”家光开口，声音不高，“可阿部刚才那一问，才是根本。”
他转过身，目光从每个人脸上扫过去。
“咱们到底在防什么？或者说……到底在怕什么？”
没人吭声。
家光走到马场利重跟前：“马场，郑一官在长崎，可曾与你说过什么……闲话？不关条件，就是闲聊。”
马场利重额头见汗，想了半天，忽然想起一桩：“他……他曾指着港里一艘明国商船，说‘这般船，在我大明福建，三个月就能造一艘’。还说船上水手，多是闽浙的农夫，农闲时上船，干一年，挣的钱能在南洋的大明属地买十亩田。”
家光点点头：“还有呢？”
马场利重汗流得更凶了：“他……他还说，‘这般水手，在倭国，怕是足轻组头也未必有此收入’。”他伏下身，“当时在侧的明国将士……都笑了。”
屋里更静了。
郑芝龙的意思，所有人，连酒井忠胜在内，都听明白了。